Что живёт в лесу

– Мы с Крейгом пошли наверх. Нашли бальный зал. Это была единственная большая комната, где мы могли бросать поролоновый мяч Крейга. Я сделал неудачный бросок, и мяч улетел в угол, где лежали какие-то коробки. Крейг пошёл за ним.

Я застыла на месте. В буквальном смысле. Я знала, что Уилл не хочет быть писателем, но он умел рассказывать истории.

– Крейг остановился в нескольких футах от коробок. Он как будто застыл. Я не мог понять, почему он не берёт мяч, поэтому подошёл к нему. – Уилл остановился перевести дыхание. Его руки дрожали. – Никогда не забуду выражение его лица. Его глаза были огромными, а рот раскрылся, как будто он собирался закричать.

Я облизнула губы, и внезапно мне стало очень страшно.

– Что там было?

– В том-то и дело. Я точно не знаю.

– Что ты имеешь в виду? Ты сказал, что видел Людей-Теней!

– Я неправильно выразился. Сам я их не видел, их видел Крейг. Я знаю, что это так.

Я заметила, что рассеянно рисую на странице какие-то закорючки.

– Он сам тебе сказал?

– Ему не нужно было это делать. Я знаю своего брата. Он был напуган. Он выбежал из бального зала, не взяв мяч, который очень берёг.

Я чуть не швырнула в Уилла блокнот.

– Это ничего не доказывает. Крейг мог увидеть большого паука или что-то в этом роде.

Уилл яростно покачал головой.

– Нет, это был не паук. Крейг увидел в этом доме что-то страшное. И это ещё не всё.

Я отложила ручку, не зная, что делать дальше. Кажется, Уиллу было тяжело рассказывать о случившемся. Как будто он снова всё переживал. И судя по его бледному лицу и дрожащим рукам, пережить ему пришлось немало. Возможно, он сам не видел этих Людей-Теней, но всё равно столкнулся в доме с чем-то плохим. Мама и папа точно захотят об этом узнать, правда?

– Крейг убежал. Он просто оставил меня одного. Я был ужасно напуган. Я помчался за ним. Когда я сбежал вниз по лестнице, меня как будто ударила струя холодного воздуха. – Уилл поднял голову. Его побелевшие губы были сжаты. Когда он наконец снова заговорил, по спине у меня пробежал холодок. – Кто-то наблюдал за мной. Я это чувствовал.

Уилл потёр затылок рукой и слабо рассмеялся.

– Звучит так, как будто я это придумал, да?

Так же как и движущийся манекен…

– Я сбежал по лестнице, промчался мимо родителей и выбежал из дома. Больше я туда не возвращался, – закончил Уилл свой рассказ.

– Мне жаль, что это случилось с тобой, – сказала я, закрывая блокнот. Мне хотелось предоставить доказательства маме с папой и написать историю про Вудмур, когда я вернусь в Чикаго, но я не хотела обидеть Уилла.

На его лице появилась слабая улыбка.

– Всё нормально. Я уже давно не думал об этом. Пока ты не появилась.

Я поморщилась.

– Прости, что вернула тебе плохие воспоминания.

– Ты ни при чём. – Уилл скомкал использованные салфетки и сунул их в пакет. – Теперь ты знаешь, почему я так испугался, когда ты сказала, что будешь жить в Вудмуре. Я не был там после того случая.

Случая… Это не было похоже на то, что произошло со мной. Никакого шёпота, никаких движущихся манекенов и запертых дверей. Но я всё равно была уверена, что это что-то означает.

– А тебе не хотелось узнать, что видел Крейг? Может быть, теперь, когда вы стали старше, ты мог бы его об этом спросить?

– Я пытался. Но он не хочет об этом говорить.

Может быть, Уилл не так спрашивал. Или задавал не те вопросы. В книгах Агаты есть персонаж – детектив Эркюль Пуаро. Он отлично умеет разгадывать загадки, потому что хорошо понимает людей. Я бы тоже хотела понять Крейга.

Я посмотрела на телефон и с ужасом поняла, что пропустила пять звонков от мамы. Я отключила звук в книжном магазине, потому что когда вы пытаетесь выбрать книгу, громкие звонки только раздражают. Наверное, я забыла его включить.

Я принялась быстро печатать сообщение маме и в эту минуту заметила сообщение от Лео.

Где ты?

Мама в ярости.

Джин, я серьёзно.

Я виновато взглянула на Уилла, вскочила и бросила пакеты в мусор.

– Мне пора идти.

Уилл встал.

– Я слишком много рассказал, да?

– Нет! Дело не в этом. Я пропустила кучу звонков от мамы, и теперь она и мой брат в бешенстве. Мамина машина у книжного магазина.

– Я тебя провожу, – предложил Уилл.

– Хочешь пробежаться? – предложила я. – Мама редко сердится, но она терпеть не может, когда мы не отвечаем на звонки и не сообщаем ей, где находимся. Думаю, это оборотная сторона жизни в большом городе. Чикаго классный, но там слишком много людей и часто происходят разные плохие вещи. Мама не хочет, чтобы они произошли с нами.

Мы с Уиллом вместе вышли на улицу. Мой желудок то и дело сжимался. Его рассказ совершенно не совпадал с моим, но даже если бы это и было так, мне бы не хотелось снова заставлять его вспоминать случившееся. Думаю, что Агата тоже не стала бы этого делать.

Глава 17

– Мы ужасно беспокоились! – в который раз повторила мама. – Первый день в новом городе, и ты отключила звук в телефоне? В самом деле, Джинни! Я собиралась звонить в полицию!

– Прости, – в шестой раз повторила я, хотя это было бесполезно.