Что живёт в лесу

– Ладно, хватит. Иди переодевайся. Я помогу маме с ужином, а потом займусь работой. Завтра будет много встреч, и мне надо подготовиться.

Я сделала ещё один шаг и остановилась.

– С кем ты встречаешься?

– С менеджером поместья, с историческим обществом и всё такое.

Историческое общество. Интересно. Я точно не знала, чем они занимаются, но была уверена, что у них много информации об этом доме. Наверное, именно поэтому папа с ними и встречается. Может быть, если я пойду с ним, то узнаю что-нибудь полезное?

– А я могу пойти?

– Что? Зачем это тебе? – со смехом спросил папа. – Не думаю, что разговоры о плитке и деревянной обшивке подходящее занятие для летних каникул.

Каникулы. Ха!

– Думаю, это будет интересно. Так мне можно пойти с тобой?

Папа задумался. Я надеялась, что он согласится, но он покачал головой.

– Не думаю, что это хорошая идея, Джин. По крайней мере пока. Я никогда лично не видел этих людей и в понедельник должен буду произвести на них впечатление. Я должен быть бизнесменом, а не папой.

У меня поникли плечи. Ну и ладно. Мне не нужно историческое общество. Завтра я найду способ всё выяснить.

Глава 18

Я только что облачилась в тёплые сухие спортивные брюки и пушистые носки, когда мой телефон звякнул.

Твоя мама тебя не убила?

Сообщение от Уилла. Я улыбнулась и ответила.

Пока нет. Но она злится.

На этот раз сообщение отправлялось целую вечность. А потом я ещё целую вечность ждала ответа Уилла. Наконец на экране появились маленькие точки – он писал ответ.

Надеюсь, это не из-за меня.

Нет, ответила я. Из-за меня. Не волнуйся.

Я не хотела, чтобы Уилл переживал из-за случившегося сегодня. Я не обманывала, когда сказала, что он ни при чём. Я была слишком поглощена своими проблемами и забыла о времени. Мама с папой всегда говорили, что когда я о чём-то напряжённо думаю, то окружающий мир как будто исчезает. Например, когда читаю хорошую книгу. Остановиться невозможно, поэтому иногда я читаю вместо ужина или даже ночью. Я просто ничего не могу с собой поделать.

Ты завтра занята?

Я задумалась, не зная, что ответить. Мне бы хотелось с ним встретиться. Но проблема в том, что мне надо было кое-что выяснить. Я хотела больше узнать о Людях-Тенях и понять, есть ли в Вудмуре двери, которые может открыть мастер-ключ. Я также хотела ещё раз попытаться найти часы.

Внезапно у меня появилась идея. Если бы я могла уговорить Уилла снова прийти сюда, мы могли бы вести расследование вместе. Кажется, он из тех людей, которые разбираются в подобных вещах. Возможно, он мог бы понять, что именно видел Крейг в тот день в бальном зале.

Мне надо кое-что выяснить. Хочешь прийти сюда и помочь?

Маленькие точки начали пульсировать и застыли. Потом ещё раз. И наконец совершенно прекратили двигаться. Не стоило мне его спрашивать. Уилл ясно дал понять, что ненавидит это место после того жуткого случая со своим братом. Конечно, он не захочет сюда возвращаться.

Наконец телефон снова звякнул. Ладно…

Неужели?

Да, но только не бальный зал, ответил Уилл.

Договорились, ответила я и отложила телефон. Я что-нибудь придумаю, когда мы встретимся. А сейчас я хотела спуститься вниз к остальным. Сидеть одной в этой комнате было неприятно. Дождь с силой хлестал по стёклам и с каждой вспышкой молнии на полу появлялась неровная тень.

Я с горечью посмотрела на манекен. Дурацкий экспонат. Если они хотели выставить это бальное платье и никого не напугать, то могли бы просто повесить его на вешалку! Мой взгляд упал на основание манекена. Платье было таким длинным, что падало на пол. Если манекен и был приделан к полу, то я не могла разглядеть место крепления. Наверное, это неважно. Папа сказал, нам нельзя его двигать. Мне оставалось только одно.

Я схватила одеяло и подошла поближе, чтобы накинуть его на манекен. Я остановилась в нескольких футах и бросила одеяло. Оно накрыло лишь правую сторону манекена, но левая часть осталась незакрытой. Это плохо. Я сделала крошечный шаг вперёд и попыталась накрыть его получше. Остаётся немного потянуть влево, и тогда одеяло скроет весь манекен, и мне больше не придётся на него смотреть. Вместо этого в углу моей комнаты будет возвышаться жутковатый ком.

Уф!

Мне почти удалось накрыть манекен, когда тишину нарушил громкий треск. Снова гром. Стёкла зазвенели, и свет замерцал.

Один раз.

Два раза.

Три раза.

А потом свет погас. Я застыла на месте, боясь сделать шаг. Внизу раздался крик. Мама! Что там происходит? Я шагнула в сторону двери и врезалась в раковину. Не туда.

Я с трудом сдержала вопль, повернулась и ощупью двинулась в спальню. Тёмное небо прорезала очередная вспышка молнии. Она осветила мою комнату, и я разглядела кровать и телефон. Если я доберусь туда, то смогу включить фонарик!