Что живёт в лесу

Мама набросилась на меня, как только я села в машину. На пассажирском сиденье ухмылялся Лео. Каждый раз, когда я замечала его лицо в зеркале заднего вида, на нём была эта самодовольная ухмылка. Мне снова захотелось швырнуть в него корзину с ключами.

Ключ. Я потрогала карман шорт, нащупала очертания мастер-ключа и вздохнула с облегчением. Я по-прежнему не знала, что им можно отпереть, но мне надо было сохранить его. Я мысленно составила список мест, где я могла бы его спрятать, и наконец остановилась на своём чемодане. Он был пуст, так что никому не придёт в голову что-то в нём искать.

Раскат грома заставил меня подпрыгнуть на месте. Серое небо стало уродливо-чёрным, как сцена из фильма-катастрофы. Сейчас я бы всё отдала, чтобы не возвращаться в Вудмур-Мэнор. Я бы также всё отдала, чтобы узнать, как связано случившееся с братом Уилла и со мной. У этих случаев не было ничего общего, но из книг Агаты я узнала, что всё часто не так, как кажется.

Я бросила взгляд на телефон, мечтая, чтобы Уилл написал мне сообщение. По пути к машине он попросил у меня телефон, чтобы ввести в него свой номер. Если бы только я могла спрятаться в книжном магазине! Снаружи бы бушевала гроза, а я бы была в безопасности среди гор книг. Мне начало нравится проводить время с Уиллом.

– Пожалуйста, возьмите сумки из багажника, – сказала мама, останавливая машину на парковке. Похоже, она будет какое-то время сердиться на меня. – Я уже опоздала с ужином.

Она не сказала «из-за Джинни», но я знала, что именно это она имела в виду.

– Этого больше не повторится, мам. Обещаю, – сказала я.

Мама хмыкнула и схватила сумку, набитую продуктами для выпечки. Я взяла другую сумку, в которой были продукты для ужина. Сверху я заметила кинзу – отличный знак. Мама не кладёт кинзу ни в какие блюда, кроме гуакамоле, а это одно из моих любимых блюд.

На лужайку налетел порыв ветра. Он был холодным и пах озёрной водой. Я заторопилась к дому, потому что на мои голые плечи упали первые капли дождя. Верхушки деревьев осветила вспышка молнии, и моё сердце забилось быстрее. Я не боялась грозы. По крайней мере в Чикаго. Но в Вудмуре всё было иначе.

– Джинни, быстрее! – Мама стояла у двери и махала мне рукой. Я побежала. Вой ветра был похож на чей-то плач.

Когда я добралась до двери, моя майка насквозь промокла, а с волос капала вода. Я остановилась в прихожей, тяжело дыша.

– Сколько это продлится?

Папа взял у меня сумку.

– К сожалению, несколько часов. Грозовой фронт только что подошёл к нам, и он очень мощный.

Отлично. Я сняла с запястья резинку для волос и собрала намокшие кудри в неопрятный пучок. Лучше, чем стекающая по спине вода.

– Пойду переоденусь.

– Хорошая мысль, – согласился папа. Кажется, он был в приподнятом настроении, а значит, мама ещё не успела рассказать ему, что я выключила звук на телефоне. Я поставила ногу на ступеньку и остановилась.

– Мы можем убрать манекен из моей комнаты?

Папа удивлённо посмотрел на меня.

– Зачем?

– Он страшный, – честно ответила я. Манекен действительно был страшный, и с этим согласились бы все, кроме папы.

– Посмотрим. Я бы хотел сказать «да», но я обещал не трогать экспонаты. Помнишь? Многие из них уже отправили на склад для реставрации, поэтому перемещение других экспонатов может нарушить систему. – Папа переложил сумку с покупками в другую руку. – И потом он прикреплён к полу.

Наверное, у меня был недоумевающий вид, потому что папа хмыкнул.

– Привинчен. Манекен стоит на одном месте.

Я тут же вспомнила прошлую ночь. Манекен не был прикреплён к полу. Он передвинулся из угла и смотрел на меня. По моему телу пробежала дрожь.

– Джинни? Ты вся дрожишь, – сказал папа. – Почему бы нам не поговорить про манекен позже? Иди переоденься, а то простудишься.

Я сделала несколько шагов, и тут на меня навалилась вся несправедливость происходящего.

– Но зачем прикреплять его к полу? Разве люди, которые останавливаются в этой комнате, не могут сами решить, хотят они, чтобы эта штука была там или нет?

Папа наклонил голову, как будто раздумывая над моим вопросом.

– Во-первых, манекен прикрепили к полу, чтобы его не уронили и не повредили бальное платье. А во-вторых, ты слишком уж расстроена. Может быть, это имеет какое-то отношение к ночному кошмару?

За дверью взревел ветер, свет несколько раз погас и снова вспыхнул. В моих ушах эхом отдавалось невидимое тиканье. Я с трудом сдержала дрожь и посмотрела на тёмную лестницу. Меня охватил страх. Сухая одежда была в моей комнате. Мне придётся подняться туда.

Я почувствовала, что задержала дыхание, выдохнула и покачала головой.

– Просто он страшный, вот и всё.

Обычно у меня нет секретов от мамы с папой. Но я прекрасно знала, что случится, если я расскажу им, что здесь происходит, и у меня не будет доказательств. Они скажут, что это всё моё воображение, что я прочитала слишком много детективов, и моя фантазия снова разыгралась. Нет. Я должна подготовиться. Мне нужны доказательства, в которых они не смогут усомниться и которые не смогут проигнорировать.