Чудаки на букву М

– А то… – согласился Дымов, начав ритмично отстукивать пальцами по столу. – Давай попробуем: я говорю, ты продолжаешь. Поехали: по реке плывет топор, из села Кукуева…

– Ну и пусть себе плывет, может, там его гнездо… – помедлив всего лишь пару секунд, выдал Ойбдолбыш.

– Молодец, брателло, суть ты понял. – одобрительно отозвался Дымов. – Главное, не тормози, и о рифме не забывай – а то без рифмы низкий сорт, не чистая работа…

Спустя час, когда остекленевший взор молодого музыканта набрал нужную степень творческой отрешенности, Дымов рискнул перейти на интересующую его тему:

«Что папаня говорил, перед тем, как он свалил?»

«Перед тем как он свалил, ничего не говорил…» – пропел Лоханкер-младший, засасывая трепещущей ноздрей новую щепотку Лунной пыли.

«Но хоть что-то он сказал, куда путь он свой держал».

«Говорил о том, о сем… Все искал свой первый том…»

«Шмурдяковщину» в здании-контрабасе Андрей Андреевич покинул с кружащейся головой, еле ворочающимся языком и с болезненно распухшими от ударов по столу пальцами.

И с унынием на сердце.

Банка с Лунной пылью была почти пуста, синька выпита – и что? – за несколько часов «музыкальных» упражнений он так и не узнал от сына знаменитого нийского историка ничего интересного.

Глава двадцать пятая. Геродотий Лоханкер на руинах Римтанской Империи

– Андрей Андреевич, вы мне симпатичны, но ваша неуемная энергия стала мне порядком надоедать. Не надо играть в эти игры – я вам уже намекал. Эти игры не для вас, господин сельский зоотехник. – насмешливо обронил призрак в гравитационном колодце.

В этот раз призрак предстал под черным небом в центре огромной футбольной арены – на серых каменных сиденьях в зрительских рядах восседала терракотовая армия.

– Я ведь могу и разгневаться…

– Да кто вы, собственно? – вопросил Андрей Андреевич, не слыша своего голоса, но тут терракотовая армия, поднимая пыль, начала вставать с трибун… Черное небо прочертили огненные метеоры, и в следующее мгновение со всех сторон налетели эскадрильи старух в исподнем, восседавших на метлах… Раздался грохочущий звук, и арена стала рушится, засасывая в стремительно образующиеся разломы терракотовых воинов…

После этого Андрей Андреевич еще долго не мог успокоиться – он уже не знал, что думать: то ли частые космические перелеты совсем расшатали его душевное здоровье, то ли назойливый призрак в подпространстве существовал на самом деле.

Санаторный звездолет вышел из гравитационного колодца в условленном месте: на границе одной забытой богом звездной системы, полностью обезлюдевшей в ходе какой-то древней войны…

Согласно договорённости, Ржака Карлис, Крембалет и Ломбоцит Боп должны были здесь его поджидать на шароваррском звездолете-мельнице.

Ржака на санаторном звездолете намеревался вернуться обратно на Тэнц-Бэнц, где его ждали дела, а Андрей Андреевич со своими друзьями собирались отправиться дальше – в зависимости от результатов визита на Голубую Луну.

А результатов не было.

О чем Андрей Андреевич с унынием и сообщил, когда космические корабли состыковались и он принял первые поздравления с тем, что все прошло удачно и он не попался.

– Неужели Геродотий Лоханкер даже не намекнул сыну, что собирается смыться с Ний? – удивился Ржака.

– Почему не намекнул? Можно сказать, он об этом прямо сказал. Правда, при этом не сообщив ничего существенного… – Андрей Андреевич припомнил вирши, который ему речитативом напел-наговорил Ойбдолбыш Лоханкер-младший, когда вошел в состояние измененного сознания. – По словам Ойбдолбыша, папаня вызвал его по дальней гиперсвязи перед тем, как удариться в бега, и сказал, что срочно отправляется в звездную командировку – надолго. Якобы по университетскому заданию. Про задание, конечно, соврал.

– А из не существенного?

Андрей Андреевич пожал плечами:

– Да ничего интересного. Сначала страшно ругался на нийских лоботрясов-школьников, а также на то, куда катится система современного образования. Ну, оно и понятно… Потом привычно ругался, что непутевый сынок подсел на Лунную пыль и никак не найдет для себя серьёзного дела. Еще ругался и требовал, чтобы Ойбдолбыш покинул Голубую Луну. Что Лоханкер-младший, конечно, проигнорировал – а теперь горько жалеет, что не послушался…

– Все?

Андрей Андреевич задумался и припомнил еще: «Говорил о том, о сем… Все искал свой первый том…»

– Жаловался, что не может найти первый том из собрания своих сочинений…

– Первый том? – хмыкнув, в свою очередь задумался Ржака Карлис. – Ну-ка, глянем, что за первый том…

Устроившись за корабельным компом, имперский комик обратился к справочной информации и ознакомившись с ней торопливым взглядом, радостно хлопнул в ладоши:

– Вот! Нашел!

Воспроизведя свой любимый жест – палец вверх, комик поделился прочитанным: