Чудесные дни в «Ужиках»

— Всё, я больше не могу, — Марк увидел нас и вытер рукой мокрый от пота лоб, — сдаюсь.

— Мне кажется, у вашей козы свои планы на вечер, — высказал предположение Никита. — Попробуй отпустить верёвку, посмотрим, что она будет делать.

Как только животное получило свободу, оно, не долго думая, поднялось по ступенькам, зашло в открытую дверь дома, и выбрало в избе знакомое себе место — под столом.

— Ладно, пусть живёт в хате, — я понял, что упрямая коза нас всё равно перебодает и смирился с этой странной ситуацией. — Будем считать, что у нас живёт в доме собачка.

— Да, рогатая такая собачка с копытами, не умеющая лаять и дающая вкуснейшее парное молоко, — рассмеялся Ник.

Чтобы не возиться долго с посудой, решили есть прямо из чугунков. Каждый выбрал себе по большой алюминиевой ложке и приступили к трапезе. Надо сказать, что за день мы с Мариком сильно проголодались, двух кружек молока для растущего организма оказалось явно недостаточно.

Первой из печи на стол была приглашена каша с грибами. И к общему восторгу оказалась она просто восхитительной — ароматная, рассыпчатая крупа со смаком насыщала наши голодные желудки. Марик, словно кот, урчал от удовольствия, торопливо наполняя ложку за ложкой и быстро отправляя кашу в незакрывающийся рот. Видно было, что Ник тоже кушает с аппетитом.

Не знаю, что тут больше сыграло свою роль — волшебная печка, чувство голода или я всё же прирождённый повар?

«Нет, никакой я повар», — пришлось признаться самому себе пять минут спустя, заглядывая во второй котелок с переваренными, превратившимися в скользкую, однородную, противную на вид кашу из макарон. Стараясь не привлекать внимания друзей, я поставил чугунок на пол, где его тут же нашла и быстро опустошила наша настырная Мурка.

Третий, последний горшочек я открывал с волнением, как же не хочется ударить в грязь лицом перед друзьями! Мои сомнения оказались не напрасными. Ложка туго вошла в содержимое чугунка и прочно там застряла. Рисовая каша с сухофруктами стала абсолютно твёрдой, да ещё с неприглядной коричневой корочкой наверху. Я с трудом вытащил ложку и попробовал маленький, с трудом отвоёванный кусочек. Ммммммммм… Вкусненько. Надо теперь решить, как бы поприличней подать это блюдо, не распиливать же кашу, в самом деле. Думай, Гоша, думай, пила точно не годится, не солидно как-то. Попробую для начала обычным ножиком. Я выбрал лезвие поострее и на манер торта, от центра к краям, разрезал кашу.

— Вот и пирог на десерт поспел, — не стал я делиться своими мучениями и красиво преподнёс чугунок к столу.

— Ух ты, прямо мастер кулинарного дела, — похвалил Никита.

— Обалденная вещь, — высказался Марик, попробовав кусочек, — никогда такой пирог раньше не ел. Не пойму только, из чего он сделан. Какое-то сложное тесто из крошечных кусочков, даже моя мама такой пирожок не печёт.

— Да, это старинный семейный рецепт, торжественно давал клятву не раскрывать его секрета, — я пошутил с таким серьёзным видом, что, кажется, ребята мне поверили.

Десерт пришлось запивать простой водой, ведь чтобы её вскипятить для чая, пришлось бы заново топить печь. Колодезная вода была намного вкусней той, что течет из крана в городской квартире, поэтому пили мы её с большим удовольствием.

Никита и Марк долго хвалили меня за прекрасный ужин, даже слегка вогнали в краску. Их добрые слова казались мне незаслуженными, готовил-то я наугад, не вкладывая особого старания и совершенно не имея опыта работы на кухне.

— Вкуснючая у тебя, Гошка, получилась каша! А дед мой каждый день картошку готовит, порядком уже поднадоела, — сказал Ник.

— Я бы тоже картошку приготовил, жаль, что нет её у нас, — посетовал я в ответ.

— Не может такого быть. В каждом деревенском доме есть картошка, в подполе смотрели?

— А где это? — заинтересовался Марик.

— Подпол — это погреб такой, ну как подвал, и находится он под полом, естественно. Завтра найдём где у вас тут вход в него и наберём картошечки, — пообещал Ник, залезая на печь и откровенно зевая.

Пока никто не видел, я подошёл к печке, погладил её тёплый бочок и шёпотом сказал:

— Спасибо, печечка, ты меня сегодня очень выручила. То, что у нас сегодня был ужин, только твоя заслуга. Надеюсь, ты и мне и дальше будешь помогать. А я тебя завтра почищу изнутри. Знаешь, снаружи тоже помою…

— С кем это ты тут болтаешь? — У Марика оказался хороший слух.

— Да так, думаю, чем нам завтра питаться, — я слукавил, но не признаваться же, что с печкой разговариваю — просто не поймут.

— А, это ты правильно думаешь. Будешь теперь нашим кормильцем, раз у тебя это так здорово выходит, — друг потрепал меня по плечу и пошёл к умывальнику чистить зубы.