Чудища Эдема. Трилобиты, аномалокарисы, ракоскорпионы и другие монстры

Псовые Canidae впервые появились ещё в эоцене, но первые собаки – североамериканские Prohesperocyon wilsoni и Hesperocyon gregarius – были больше похожи на виверр, как, впрочем, и все первые хищные. В олигоцене Mesocyon уже обрели облик шакала, с этих пор псовые не слишком менялись сущностно. В последующем псовые всегда избирали одну из двух экологических версий: либо стиль мелких одиночных лисоподобных ловцов мышей, либо среднеразмерных волкоподобных загонщиков копытных. Первые во все времена были безопасны для наших предков, так как мы были слишком большими.

Вот со вторыми дело обстояло хуже. Волки очень выносливы, они загоняют добычу и берут её измором. Они имеют сравнительно слабые челюсти и не могут прокусывать головы, как креодонты или львы, зато они могут много раз укусить и подрезать мышцы и сухожилия на ногах, так что жертва оказывается обездвижена. И, самое главное, волки очень умны! Они социальны и охотятся почти всегда группами, прекрасно согласуют свои действия, отлично соображают и предсказывают поведение жертвы. А если еды не хватает, они согласны питаться чем попало, например, дынями. Как и медведи, волки – почти идеальные эврибионты, способные жить хоть на экваторе, хоть за полярным кругом, в саванне или степи, тропических джунглях или хвойной тайге, горах или тундре.

Как уже говорилось, псовые хорошо развернулись в Евразии и Америке, но не задались в Африке. Большеухие лисицы и фенеки нам совсем не опасны, шакалы типа Canis mesomelas появились в Африке во времена грацильных австралопитеков и могли загрызть ребёнка, но вряд ли покушались на взрослых и тем более группы гоминид. А нормальные серые волки в Африку так полноценно и не проникли; африканские волки Canis lupaster (они же C. anthus) – мелкие шакалоподобные звери, коим очень далеко до их евразийских родственников. Единственная суровая африканская псина – гиеновидная собака Lycaon pictus. Эти стаей рвут на части кого угодно, однако их редкость – они известны менее чем из десятка африканских ископаемых местонахождений – говорит сама за себя: конкуренцию с гиенами они не вытягивают. Возможно, дело в терморегуляции. Псовые склонны долго гоняться за добычей и изматывать её, но в тропическом климате и сами перегреваются; даже стройные пропорции и огромные уши-рефлекторы не помогают. Видимо, по той же причине при широком географическом распространении не достигли успеха евразийские гиеновидные собаки, иногда выделяемые в свой род или подрод Xenocyon. Так что наши среднеплейстоценовые предки – Homo rhodesiensis – жили припеваючи в благодатной Африке, не переживая о том, что придёт серенький волчок и ухватит за бочок.

В Евразии же волкам ничто не мешало эволюционировать. Из раннеплейстоценового Canis etruscus в середине плейстоцена появились мелкий C. mosbachensis и, чуть позже, нормальный серый волк C. lupus. Волки заняли экологическую нишу человека – среднеразмерного и всепогодного, всеядного, но преимущественно хищного, бегающего и крайне выносливого, очень социального и умного зверя.

Но люди, пришедшие в Евразию из Африки, к этому моменту были уже слишком круты и почти неуязвимы для волчьих зубов. Homo heidelbergensis и H. neanderthalensis вполне буднично охотились на волков, кроманьонцы же поставили добычу волчьих шкур на широкий поток.

Кстати, отличия кроманьонцев от неандертальцев по отношению к хищным весьма показательны. Неандертальцы были крайне прагматичны и добывали почти исключительно копытных животных на мясо, а из хищных уважали лишь пещерных медведей, которые, строго говоря, были растительноядными. Кроманьонцы не хуже умели охотить бизонов и оленей, но в полтора-два раза чаще добывали пушных зверей – лис, песцов, волков, куниц и зайцев. Неандертальцы почти никогда не делали украшений из псовых. Редкостными исключениями являются просверленные хвостовой позвонок и метаподия волка из микокской стоянки Бокштейншмейде в Германии с древностью 110 тыс. л. н., неудачно продырявленный лисий клык во вроде бы мустьерском слое пещеры Ля Кина, а также два просверленных клыка лис в Арси-сюр-Кюр во Франции с древностью 33,8 тыс. л. н. Правда, в последнем случае находки залегали в слое культуры шательперрон, изготовители которой точно неизвестны; вроде это были неандертальцы, но могли быть и метисы с сапиенсами, а может, и первые кроманьонцы. Единственный случай использования волка в потенциальном ритуале до сапиенсов – череп у входа, мордой к выходу, в пещере Лазаре во Франции, с датировкой 150 тыс. л. н. Однако в этом случае непонятно – случайно ли его бросили там предки неандертальцев или возложили намеренно, например, для отпугивания злых духов. Лежал бы там череп сурка, никто бы и внимания не обратил, но череп волка – уже повод задуматься. Кстати, жилище в Лазаре, судя по обилию лапок пушных зверей и толстому бурому слою органики, было выстлано шкурками.