Чудодеи Лук-у-Морья

— Замолчи, Тар. Не говори того, чего не понимаешь. Без его магии ты и дня не усидишь на троне. На любую силу в ханстве найдется большая сила, на любую ярость — ещё большая ярость. Или ты забыл, что помимо наследования, наш трон можно захватить оружием. И это отрепье, что зовется народом, с радостью признает право сильного на трон. Разве был я царского рода, когда взошел на царство? Разве смог бы без магии удерживать его пятнадцать лет? Придворным только волю дай, живо в каменный мешок упрячут или отравят по-тихому. Нет, дорогой мой сын, без брата тебе не обойтись. Тем более, что не пройдет и пары дней, как границы наших владений резко расширятся вплоть до самых Черных гор. Все Светлоземье с его неисчерпаемыми богатствами скоро будет под нашим полным контролем. Нельзя, чтобы Пол Кан остался без присмотра. Для его, и нашего блага. Нужно будет послать Кощея за ним. Пусть мальчонка привыкает к своему новому положению.

Шама Хан глухо рассмеялся. Его смех был по обыкновению безликим.

— Хорошо, отец. Скажи, ты уверен, что тебе никто не помешает? — Тар Тарым с силой разодрал куропатку надвое и с упоением вгрызся зубами в истекающую соком половинку птицы. Даже будучи потенциальным наследником трона, приличными манерами он не обладал, и есть предпочитал исключительно руками.

— Кто посмеет мне помешать? У меня в руках самый великий колдун современности — он может всё Светлоземье по атомам разнести, если я прикажу, — было видно, что осознание своей всесильности доставляет Шама Хану ни с чем не сравнимое наслаждение.

— А Баюнов? Его же, насколько я помню, не нашли, — Тар Тарыму, в свою очередь, было приятно, как бы невзначай, испортить своей «маленькой ложкой дёгтя» большую медовую бочку папиного удовольствия. Сразу видно, что в этой семье установились исключительно «теплые и нежные» родственные отношения.

— Кощей сказал, что в школе его не было, — сынок достиг цели, папино настроение резко испортилось, — не знаю, куда и каким ветром его унесло, но третий день о нем никаких известий. Думаю, испугался и забился в какую-нибудь нору в Лихолесье или в Черных горах. Мало ли на свете тайных мест для отъявленного труса.

— Баюнов не похож на труса, — Тар Тарым решил добить отца окончательно, — может он решил предупредить правителей соседних государств. Тогда тебе будет труднее их завоевывать — они успеют приготовиться.

— К чему приготовиться? Я не собираюсь таскать свою армию по территориям Светлоземья — это излишние расходы и ненужные потери. У меня есть Кощей, пусть он со всеми разбирается. И с Баюновым, кстати, тоже.

— А если…

— Хватит, Тар, довольно! Бы да кабы… У меня может ухудшиться сон от твоих «причитаний», а я не хочу провести всю ночь, пялясь открытыми глазами в чёрный потолок! Сегодня-завтра Кощей принесет мне на блюдечке всех светлоземских правителей, и точка! И Баюнова, кстати, тоже! Иначе я раздавлю его сердце! — Шама Хан еле сдерживался от ярости. На лице Тар Тарыма скользнула еле уловимая тень злорадства. Было видно, что бесить папу подобным образом ему было бесконечно приятно.

— А где ты держишь его сердце? Оно под надежной охраной? Ведь, если ты потеряешь его, то всем твоим великим планам придет грандиозный конец.

— Не беспокойся, оно здесь, рядом с нами, в тайнике под моим троном, — заметив вспыхнувший в глазах сына алчный огонь, Шама Хан расхохотался, — успокойся Тар, сердце — мой трофей. Я его хозяин. Я, и только я, имею право отдавать ему приказы. Не расстраивайся сынок, ты мой наследник, в накладе не останешься. Может быть даже, когда-нибудь потом, я завещаю его тебе в наследство. Если, конечно, будешь себя хорошо вести.

Теперь уже у Тар Тарыма полыхал в глазах огонь злости, но выступить против отца он, как обычно, не решился. Схватив с тарелки вторую половину куропатки, он принялся с такой силой разрывать зубами мясо, что по залу разнесся громкий хруст дробящихся, как в мельнице, костей.

Василиса была зла не меньше Тар Тарыма. Какое право имеет этот моральный урод, называющий себя «повелителем Вселенной», держать у себя в дурацкой банке сердце ее отца, да еще и отдавать ему, самому могущественному волшебнику Светлоземья, унизительные и бесчеловечные приказы. Девушка еле сдерживалась, чтобы не бахнуть по Шама Хану каким-нибудь смертельным проклятием, чтобы от того даже мокрого места не осталось. Но она боялась, что в зале может быть установлена магическая защита, которая заблокирует её заклинание, в результате чего сердце она не раздобудет, а свое местонахождение выдаст с головой.

— Повелитель, мы её нашли! — в зал вбежал начальник дворцовой стражи Тара Кан, держа на вытянутых руках стеклянную банку, в которой сидела зеленая лягушка с выпученными от ужаса зелеными глазами и душераздирающе квакала. Тара Кан поставил банку на стол перед Шама Ханом и, согнувшись в три погибели, с почтением отступил в сторону.

— Привет, Василиса! — колдун весь расплылся от удовольствия, — давно не виделись. Отужинать с нами не желаешь?!

— Ква!