Чудовища, рожденные и созданные

– Это не… – Но слова застревают у меня во рту, и я лишь таращусь на неё. Так вот почему она защищала мерзавцев. Гнев, едва начавший подниматься, рассеивается. Вместо этого я чувствую, как у меня разбивается сердце. – Всё из-за твоего отца-земельщика, верно?

– Не пытайся меня прочесть, Корал. Знать не желаю, кто он. Меня это абсолютно не волнует, – говорит Крейн. – Но уверена: он придёт в восторг, услышав моё имя, когда «Ковчег свободы» свергнет земельщиков.

Затем она откидывается назад и плутовато улыбается.

Я расхаживаю по пустой конюшне, к огромному недовольству Златошторм, которая изо всех сил старается немного отдохнуть.

И как только Крейн не видит, что «Ковчег свободы» доставляет нам всем одни неприятности? Это то, чем они занимались, когда мы были детьми. Устраивали стычки со стражниками, выкрикивая: «Долой богов, долой земельщиков», – получали пули и со скрипом останавливали наши жизни, приводя к введению комендантского часа.

Возможно, на самом деле она не одна из них. Могла просто околачиваться на базе, как в прошлый раз. Неудивительно, что последние несколько недель Крейн ходила туда без меня. Я крепко зажмуриваюсь. В этот раз вместо красного вижу сплошной чёрный, как если бы свет никогда не существовал. Интересно: так выглядит Террафорт глубоко под землёй?

Именно в чёрной тишине я слышу скрип главных ворот конюшни.

Ветра сейчас нет. Ярко светит луна, небо безоблачно, и по ту сторону Террафорта туристы, съехавшиеся на гонку славы, всё ещё пляшут и пируют. Златошторм в центральном дворе конюшни – отказалась заходить в стойло.

Каждый сантиметр постройки отпечатан у меня в мозгу.

Я слышу, как они двигаются в тени, пытаясь скрыть своё присутствие. Кто бы это мог быть? Дориан. Он знал, где я тренируюсь. И тоже знаком с конюшней.

Бежать бессмысленно. Я ближе к задним воротам, а из них выход один: к пляжу или вниз с утёса. Я могла бы закричать. Вот только голос утонет в звуках гуляний и высоком приливе.

И всё же я выхожу на улицу. Поворачиваясь, вижу силуэты в воротах. Их трое. Поначалу думаю, что это парни, загнавшие нас с Эмриком в угол прошлой ночью, но они бы не пришли в себя так скоро. Я почти уверена, что одному из них крепко досталось.

Они бросаются ко мне, и я убегаю. «Ни дня без неприятностей». Сердце мчится быстрее меня. Я уворачиваюсь от преследователей, но на суше я недостаточно быстрая.

Две пары рук хватают меня сзади за предплечья. Боль сковывает конечности кандалами. Адреналин скачет по венам. Я повисаю в воздухе, руки зажаты, и с силой брыкаюсь. Запыхаюсь, пытаясь высвободиться.

Океан под нами кажется бесконечным, огромные волны ритмично колышутся. Тёмная бездна вселяет в меня панику.

А паника заставляет здравый смысл меня покинуть. Я кусаю одного из похитителей за руку и, стоит его хватке ослабнуть, принимаюсь отчаянно, яростно его атаковать. «Нет чтобы Златошторм взбесилась сейчас». Свист с другой стороны заставляет меня подпрыгнуть. На меня надвигается кулак. Я блокирую его, скрестив ладони. Удар сотрясает меня.

– Не так быстро.

– Бром? – выдыхаю я. Не дожидаясь ответа, пинаю его. Он вскрикивает и отшатывается. Но на меня набрасываются двое других. На их лицах уже проступают фингалы, и, судя по всему, им больно. Удовлетворение загорается во мне маленькой вспышкой. Я тянусь к перочинному ножику. Меня хватают за руки. «Проклятье!» – Не. Дури. Бром.

– Это ты у нас перешла все границы.

– И что же ты собираешься сделать? Убить меня? Что это тебе…

Двое других хватают меня крепче. Боль пронзает мне руки, и я вскрикиваю. Они оттаскивают меня от Брома. Я снова принимаюсь лягаться, сопротивляясь, шумя.

«Не сдавайся. Не дай им утащить тебя отсюда. Не молчи».

– В твоей цирковой труппе прибыло? Я это к тому, что тебе, наверное, пришлось им заплатить, ведь у тебя нет дру…

– ЗАТКНИСЬ!

– Этим ты оправдываешь своё невезение? Перекладываешь вину на меня? – Я извиваюсь, пытаясь ужаться, и впиваюсь ногтями в удерживающие меня руки.

– Стерва. – Один из похитителей дёргает меня за руку.

«Хорошо. Мне бы только сделать так, чтобы они потеряли бдительность».

Поднимаю взгляд как раз вовремя – что-то ударяет меня по лицу. Ладонь, которая держит кусок ткани, пропитанный какой-то жидкостью. Пахнет густой сладостью.

Огни острова раскладываются множеством цветов, я то вижу, то нет. Становлюсь невесомой, словно плыву по воздуху. Пытаюсь оттолкнуться, встать, но чувствую только пальцы, сжимающие мои руки.

– Пустите. – Голос едва соскальзывает с одутловатого языка.

– Она ещё в сознании, – рявкает Бром. Так громко. Молотком по моей черепушке. – Говорил же: увеличь дозу.

– Не шуми, Уорден, – говорит один из подельников. – Что теперь?

– Запрём её, как собирались.