Чудовище и Бетани

Под «парой вещиц» он подразумевал набор снежных шариков, скамеечку для ног, висевший на двери халат, цветочный горшок без цветов и настольную игру с кубиками и фишками. Бетани быстро запихнула всё перечисленное в сундук, который стоял в углу, и успела повернуть ключ в замке как раз, когда вещи зашевелились.

– Отлично. Думаю, это всё, – сказал Эбенизер.

Ему не помешало бы подумать получше, поскольку в следующий миг самовольно включился телевизор. Он был закреплён слишком высоко на стене, и Бетани не могла до него дотянуться. А сердце Эбенизера билось так быстро, что ему ничего не оставалось, кроме как сидеть на диване.

Сперва они подумали, что телевизор не представляет опасности. Тем более что он всего-навсего начал показывать мультфильм про шляпу, раскрывавшую преступления, и коварный злодейский шарф.

– О, мне нравится этот мультик! – воскликнула Бетани.

Но картинка вдруг стала серой, потом зарябила – и во время заключительной схватки шляпы с шарфом на экране возникли три чёрных пылающих яростью глаза.

– А вот это мне совсем не нравится, – пробормотала Бетани.

Монстр отступил на шаг, чтобы его лицо тоже влезло в телевизор. Чуть наклонившись, он вытаращился на зрителей.

– ЭБЕНИЗЕР! ГДЕ ТЫ, ЭБЕНИЗЕР? Я УЖАСНО ГО-О-О-О-ОЛОДЕ-Е-Е-Е-Е-Е-ЕН! – завывал монстр.

Эбенизер не ответил, а чудовище, судя по всему, не видело, что происходит по ту сторону экрана.

– ЭБЕНИЗЕР, ЕСЛИ ТЫ УМЕР, Я ТЕБЯ УБЬЮ! – хрипло проревел монстр. А потом замолчал, и какое-то время в каминной раздавалось только его яростное, нетерпеливое пыхтение.

Бетани схватила пульт, чтобы переключить канал и вернуть мультфильм. Когда это не сработало, она попыталась выключить телевизор, но тот снова и снова включался.

– Выдерни шнур из розетки! – подсказал Эбенизер.

Увы, от этого тоже не было никакого толку. Телевизор продолжал показывать монстра, беснующегося на чердаке. А тот между тем решил сменить тактику.

– Бетани… Бетани-и-и-и! – заворковал он. – Ну же, малышка Бетани! Неужели Эбенизер повёл себя как глупая сосиска и умер? Тогда поднимись наверх, и я смогу его оживить!

Эбенизер покачал головой. Ему не верилось, что монстр пал так низко.

– О, Бетани, а знаешь, что ещё? Я придумал, как вернуть к жизни твоих родителей. Поднимайся ко мне-е-е-е-е, и я шепну тебе на ушко. Иди же, малышка Бетани, я поделюсь с тобой этой тайной!

Эбенизер замотал головой ещё энергичнее.

– Привее-е-ет, Бетани! – вдруг проговорил монстр незнакомым высоким голосом. – Я твоя мамочка. Монстр вернул меня к жизни, поднимайся и обними мамочку! Боже, этот монстр такой умный, замечательный, харизматичный, очаровательный, выдающийся…

Эбенизер затряс головой так, что ещё немного – и она бы отвалилась. Бетани тем временем зарылась в коробку мисс Шиповски в поисках бутылки с молоком, которое уже не просто попахивало, а откровенно воняло. Тщательно прицелившись, она швырнула её точно в телевизор.

Бутылка разлетелась на мелкие осколки – и экран пошёл трещинами. Прокисшее молоко залило электрическое нутро телевизора, и тот противно зашипел и заискрил. Но изображение монстра никуда не пропало.

– О, Бетани! – Теперь монстр пытался подражать голосу её отца. – Иди к папочке!

– Ты её не получишь! – закричал Эбенизер, хотя знал, что чудовище его не слышит. – Она уже далеко отсюда!

– Ну ладно, малышка Бетани. Раз так, я сам спущусь к тебе.

Эбенизер испуганно сглотнул. Бетани в ужасе заскулила.

Монстр скрылся из виду, но только чтобы вернуться несколько секунд спустя. Его рыхлая серая туша обливалась вязким потом. Выражение лица у монстра было крайне недовольным.

– НЕТ. В САМОМ ДЕЛЕ, ТЫ ЖЕ НЕ ДУМАЕШЬ, ЧТО Я БУДУ СПУСКАТЬСЯ НА ПЯТНАДЦАТЬ ЭТАЖЕЙ ВНИЗ! – возмущённо завопил он. – БЕТАНИ, НЕМЕДЛЕННО ПОДНИМАЙСЯ НА ЧЕРДАК!

Разумеется, Бетани никуда не пошла. Вместо этого она воскликнула «Юпи!» и хлопнула по морщинистой ладони Эбенизера.

Монстр не находил себе места от злости. Он топал ногами, вязкий пот пузырился и закипал. Эбенизер и Бетани наблюдали за его беспомощной яростью и не могли удержаться от смеха.

Впрочем, веселились они недолго. Губы монстра изогнулись в недоброй улыбке. Он загудел и задрожал, а потом выплюнул связку кирпичей, которую положил на пол справа от себя. Следом монстр отрыгнул шар для боулинга размером с маленькую луну и положил слева. Наконец он изверг гирю весом в сто килограммов и поставил прямо перед собой.

Таким образом монстр окружил себя тремя невероятно тяжёлыми предметами, и пол под ним начал потрескивать.

– Что он делает? – спросила Бетани.

И тут монстр подпрыгнул. А потом ещё раз и ещё. После третьего прыжка пол не выдержал, и монстр вместе с кирпичами, гирей и шаром для боулинга провалился вниз – прямо на четырнадцатый этаж.

– Пожалуйста, только не это! – взмолился Эбенизер.

Монстр продолжил выплёвывать тяжёлые предметы, стремительно прокладывая путь с одного этажа на другой. Очень скоро от Бетани и Эбенизера его отделяло всего два лестничных пролёта.