Чудовищный секрет Авроры 2, или Магистра не гладить!

Это он после нашего расставания завалился в уютную, мягкую, неприлично большую кровать. А я, между прочим, делами важными занималась. По коридорам шаталась, мерзла, разговоры подслушивала, пробы проверяла, отца с матерью караулила, с Джил болтала…

– Это заметно. У вас от ночных «дежурств» уже синяки под глазами, – проворчал «внимательный и деликатный» тролль.

– Так себе комплимент.

– Постарайтесь хотя бы сегодня не влипать в неприятности. Или делайте это в светлое время суток.

Он так и ворчал в мою спину всю дорогу, пока мы добирались до Академии. И я отчаянно зевала и мысленно с ним соглашалась. Надо бы и правда взять паузу. Тайм-аут от приключений. И волевым решением заставить себя ни во что сегодня не влипать. Ни в неприятности, ни в чужие потолки, ни в шурховых вкусно пахнущих магистров…

***

Боги! Я жила тут восемнадцать лет, вытерла платьем пыль в каждом уголке академического подземелья, не раз вторгалась в подвалы с тайными ингредиентами и артефактами… Но этой двери я не видела!

Да что там дверь… За ней открывался вид, от которого даже у лысого Лоури челюсть тихонько скатилась на песок. Да-да, на золотистый песок, устилавший берег подземного озера, сияющего лунным камнем и дурманящего ароматом цветов.

– Вы полны сюрпризов, княгиня, – пробормотал Лоури, развел руками и что-то наскоро начирикал в теле-маго-грамме. – Здесь тоже есть какие-то диковинные обитатели?

Исчерканная картонка зависла у его носа в ожидании дополнений. Она нетерпеливо подпрыгивала в воздухе, всеми фибрами бумажной души желая поскорее отправиться в путь и исполнить свое предназначение.

– Никого нет, это резервное озеро, на случай вот таких… вредительств, – сухо ответила госпожа Пруэтт, подходя к валунам и нервно подергивая плечами. – Вы и сами можете убедиться. Желаете искупнуться?

Инспектор поджал губы и с миром отпустил теле-маго-грамму.

– Поостерегусь, – выдал Лоури сквозь зубы и с подозрением глянул на воду.

Мы с Салливаном тоже подошли ближе. Там, на дне, что-то призывно сияло, приглашая нас всех к себе.

Я с восторгом уставилась на недоступное сверкающее дно. Нет, не всех… Оно манило именно меня! Я даже как будто шепот слышала, лившийся из глубин томным бульканьем. Занесла руку над поверхностью, кожей ощущая умиротворяющее тепло. Какое чудесное!

В том, что озеро хранит массу секретов, и сомнений не было. Иначе зачем бы маскировать дверь и не впускать сюда Аву-катастрофу? Так старательно от крошечной меня оберегали только самое ценное. Ну и… самое опасное, да.

Рандор разделял мои сомнения. Хмурился, глядя на сияющую гладь, всматривался в глубину. Водил рукой рядом с моей, «щупая» воздух, не касаясь влаги.

– Интересно, что там внизу, – взволнованно выдохнула я и поглядела на сосредоточенного Салливана. – Или кто…

– Не вздумайте нырять, княжна, – строго отрезал нудный тролль. – Я чувствую чары, заговоренные на бесконечную глубину. И не только их. Озеро закрыто для посетителей.

– Я не посетитель! – обиженно фыркнула.

– Ну да, верно… Вы ведь тут везде хозяйка, – язвительно пробормотал мужчина. Издевался!

Неприятно, знаете ли, когда именно тебя забывают посвятить в семейную тайну. Словно пусти меня сюда, и через пару дней я бы и тут что-нибудь взорвала.

Тролль побери… да тут и взрывать-то нечего! Валуны, раскиданные по пляжу не иначе как в качестве лежаков и перегородок? Мелкий, прозрачный, словно сахарный песок? Цветы, склонившие свои головы на тонких стеблях и ищущие свое отражение в озерной глади? Мерцающую воду, освещающую собой подземелье? Нависающий над головами каменный потолок?..

Обычное озеро. Ну, почти.

– Зачем столько чар, если они ничего не охраняют? – я бы и рада была игнорировать язвительного тролля, но больше обсудить теорию было не с кем.

– Нам не дано узнать, что именно, – глубокомысленно выдал Салливан. Он бы за всех не говорил. Может, ему и не дано. А вот мне… – Вода насыщена материей иначе, не так, как наверху. Чары древние, одной Судьбе ведомо, как сохранившиеся…

– Думаете, их наложила еще графиня? – уточнила шепотом.

Магистр дернулся. Так, будто я вырвала его из важных размышлений.

– Воронцова? Да, вероятно. Больше некому.

Позади нас началась суета. Отец принес чистенькую и довольную Атарину. Лицо русалки, впрочем, тут же приняло привычный недовольный вид, стоило ей увидеть озеро. Она-то точно знала его секреты. И не рассказывала мне! Вот ведь…

Брендан с дриадой материализовались с огромными прозрачными пузырями, в которых бултыхалось семейство рыб-фениксов. За ними появились рабочие с корзиной иглошерстов и аквариумом редких водных растений, хорошенько отмытых от розовой дряни. Переселение шло полным ходом.

– Что вы делаете этим вечером, Карпова? – проворчали в мой затылок.

Видит тролль, именно проворчали! Так, словно не планами интересовались, а списком неприятностей, в которые я намереваюсь влипнуть.