Чудовищный секрет Авроры 2, или Магистра не гладить!

– Кем-то вроде меня, полагаю, – сухо пробормотал магистр, не сбавляя шага. – Цель оправдывала средства. Кровь – главный ингредиент одного зелья, забытого Судьбой… но обнаруженного вашим крестным в записях собственного отца Адалвалфа Кесслера. У моей знакомой нашлась возможность их заполучить.

– «Цель»? – язвительно передразнила монстра. – И что же вам было важнее жизни моей Хлои-Жюли?

– Насколько я помню, она жива и здравствует, – он нахмурился и, поразмыслив о чем-то, продолжил. – Зелье надежно скрывает магический след. Так, что ни морф, ни ламбикур, ни детекторы стражников из Эстер-Хаза, ни древние опознавательные чары не могут его определить. Единственный способ для мага сохранить инкогнито.

– Вы от кого-то скрываетесь? – уточнила с недоверием.

– Скорее… от «чего-то». Это лишь один из пунктов, без которого план, что давным-давно зреет в моей голове, стал бы невозможен, – туманно объяснил мужчина, завернув в новый коридор, более узкий. – Мелочь, казалось бы, но вот проблема: в мире нигде не осталось крови шмырлов – ни иссушенной, ни законсервированной. Кроме как в ваших подопытных экземплярах. Впрочем, вашими стараниями, Карпова, скоро и они могут исчезнуть…

Моя ненависть утроилась. Гад! Какой гад! Самого его пустить на ингредиенты!

– И что не так с вашим магическим следом, что его надо скрывать, магистр, клык лавасилиска вам в печенку, Салливан?!

– С ним… – он наморщил лоб, словно пытался что-то вспомнить. Или жестоко мучился своей магренью. Так ему и надо! – Все в порядке. Но так было нужно.

Я смотрела на него, надеясь сотворить дыру в надменной физиономии. Расплавить твердые губы, что так страстно меня целовали в какой-то другой, прошлой жизни. Выжечь искрящиеся замерзшим льдом глаза. Но он сносил мой тяжелый взгляд, не пытаясь отвернуться.

– Это дом моей старой знакомой, княжна. Вас она не обидит, – продолжил экскурсию шурхов тролль. – Когда все закончится, я верну вас в Академию и сделаю все, чтобы вы забыли о неприятном приключении. Мне не хватило нескольких дней, чтобы все устроить. Я слишком давно болен этой идеей и не готов отказываться сейчас, когда осталось лишь руку протянуть… и взять.

– Вы не идеей больны, – зло бросила ему в лицо. – Вы просто больны! Это вас надо запереть в адаптационном вольере, а не Сафора!

А лучше вместе, да. Чтобы два монстра сожрали друг друга. И не осталось никого.

– Вы правы, Карпова. Болен, – холодно ответил, выдержав паузу. – Я очень давно ощущаю, что во мне сломан не только дар, но и, кажется, сама душа. А может, ее и вовсе нет. Сбежала, услышав злодейские мысли в моей голове. Уже и не помню, был ли когда-то другим.

– Были! Человек не может родиться чудовищем! – я торопливо стерла мокрую дорожку с щеки, пока этот гад не заметил.

– Но может им стать. Сейчас я расчетливое эгоистичное зло, преследующее свои цели. И вы все это видели. Просто не хотели ничего замечать, непослушное создание.

***

Изнутри помещение напоминало старый заброшенный замок – из тех, в которых любили селиться маги-аристократы из древних родов. Окна были зашторены, и тот бледный свет, что проникал с улицы через щели в гардинах, являлся скорее насмешкой, чем реальным подспорьем. Но Салливан в полумраке прекрасно ориентировался, словно провел в этих стенах не один год.

После слов о «расчетливом эгоистичном зле» повисла некомфортная пауза. Я не нашлась, что ответить, а магистр не посчитал нужным что-то еще объяснить. И так сказал больше, чем я могла переварить за один присест.

Наконец мы добрались до последней двери, за которой оказалось такое же темное пространство, как и снаружи. Но стоило магистру сделать шаг внутрь, разом зажглось несколько бело-голубых кристаллов в разных концах комнаты.

Вязкий мрак забился в углы. Бледный свет залил скупое убранство помещения: кровать без полога, стол без скатерти, окно без штор… Сомнений не осталось: меня притащили в чью-то спальню.

Без особых церемоний меня положили на постель. Довольно бережно. И это нервировало. Если решил играть в злодея – пусть следует сценарию до конца! А не вот это вот все, успокаивающе-заботливое…

– Чей вы сказали это дом? – я поерзала на колючем шерстяном покрывале.

– Я не говорил, – издевательски выдал Салливан. Тролль – он и во время похищения тролль!

Несмотря на то, что в Пункте Связи он прогонял меня танцевать с Эйнаром, голубую гортензию из петлички Рандор так и не вынул. Говорю же, чу-до-ви-ще!

– А спальня чья?

– Моя, но я тут нечастый гость. И наш с вами визит сюда – вынужденная мера, – признался мерзавец, нагло присаживаясь на край кровати.

Я его туда, между прочим, не звала! А то, что вечером позволяла ему расстегивать свое платье и шарить лапой под кружевами… Так это было давно. В прошлой жизни.

– У нас с хозяйкой не настолько близкие отношения, чтобы вламываться бесцеремонно, однако…

– Ранд, это ты? – окрикнул из коридора женский голос, подозрительно знакомый. – Кого ты, тролль дери, притащил? Кристаллы зашлись в истерике от вторжения чужой ауры!