– Еще бы вы планировали! – с укором рявкнула на отравленного мужчину. Мной отравленного! Практически… вот этими вот дрожащими руками. – Если бы я не полезла к воде… Если бы я только осталась под деревом…
– Наше свидание и правда оказалось смертельно опасным, – выдохнул он в сторону, и в воздухе растаяло очередное облачко красной пыли. – Но это ничего. Я вернул долг.
– Вы мне еще не все страдания компенсировали. Не надейтесь так легко…
Салливан вдруг качнулся и стал оседать в моих руках. Упрямый тролль! Игнорируя мое несогласие, он решил сделать по-своему.
***
– Знаете, папа мне как-то рассказывал, что однажды его смертельно отравили. Да, согласна, выбор сказок на ночь весьма сомнительный… – бормотала птичка, не позволяя ему зарыться в спасительную дрему и раствориться в черноте бытия. Но он стойко переносил эту сладкую муку. Ничего. Тьма его подождет, она не гордая.
Аврора, княжна Карповская, первая этого имени, ерзала лопатками по неудобному древесному стволу, отчего голова Рандора плавно покачивалась на ее теплых коленях. Пожалуй, нет в мире более подходящего места, чтобы обрести покой. Он снова все сделал неправильно. И снова ни о чем не жалел.
– В тот раз моя мама сумела вовремя найти противоядие. И я, когда подросла, всю «Энциклопедию волшебных ядов» наизусть вызубрила, – продолжала севшим голоском щебетать Аврора, перекладывая его волосы на мокром лбу с места на место. То убирая прядку, то возвращая.
Скоро всему этому придет конец. И блеску бирюзовых глаз, оттененных синевой в лунном свете. И возмущенному щебету неугомонной птички. И мягким рукам, дарящим секунды блаженства. Как долго он к ним шел… Как желал не только поймать, но и быть пойманным.
– И… я даже знаю, какой антидот сейчас нужен, понимаете? Помню, как он выглядит в чемоданчике Мари! – она в отчаянии покусывала губы, становясь еще красивее. – Зеленый бутылек с двумя белыми полосками и одной серебряной. И это… это самое ужасное. Знать, что лекарство есть, и быть бессильной его достать.
– Ты мое противоядие, хара, – заявил Рандор сосредоточенно и совершенно серьезно, с жадностью оголодавшего путника наслаждаясь обществом княжны. Первой этого имени. Другого он дать ей не успел – слишком долго собирался. Хотел хоть на этот раз сделать все правильно.
Аврора нервно ерзала на земле под его тяжелой головой. Словно, не прижимай он ее собой, давно бы бросилась на поиски лекарства. Побежала бы прямо в темноту ночи, чтобы вляпаться в новые неприятности. Вся ее деятельная натура негодовала из-за того, что приходится сидеть на месте. И бездействовать.
Но ему было так спокойно, как никогда. Все встало на свои места окончательно. Пришло понимание – прозрачное, чистое, ясное. Это было его всё.
Она была его всё.
Он наконец смог завершить длинный петляющий путь, по которому вслепую плутал последние недели. Смог собрать себя заново. Картинка заполнилась цветом. Оказалось вдруг, что отсутствовавший кусочек, без которого он никак не мог собраться, – и была она. Шурхова непоседливая княжна… первая этого имени.
– Какая нелепость! – сокрушенно шептала Аврора, машинально наматывая его волосы на тонкие пальцы. – Мы оба могли погибнуть с десяток раз! От руки Блэра или моего папеньки, от лапы Сафора или клыков Эвер… Но вот так глупо? Из-за идиотского ядовитого гербария, подвешенного отшельниками в Судьбой забытом месте? Так нечестно!
Собирался сказать птичке, что в жизни вообще мало что случается честно и по справедливости. Но промолчал: она была так очаровательна в своей обиде на мироздание, пока злобно пыхтела и кляла Судьбу, что он не захотел ей мешать.
Он давно считал себя мертвым. Да и был таким почти двадцать лет. Просто Судьба нашла свободную минутку, чтобы расставить все на свои места.
Он ненужная мирозданию фигура. Лишняя, занимающая чужую клетку на шахматной доске. Не особо удивительно, что от него избавились так глупо, смешно и без изысков, оборвав на половине слова…
– Не вздумайте умирать. Мы недогуляли, – маленькая голубоглазая княжна строго покрутила пальчиком перед самым его носом.
– Боюсь, еще одно смертельно опасное свидание, Аврора, я не потяну, – Рандор вяло улыбнулся.
Тролль дери… Но оно того стоило. Первое в его бессмысленной жизни настоящее свидание. Высокая цена, но… точно стоило.
По плану оно, конечно, должно было быть другим. Правильным. Нормальным. С чашкой вечернего чая в его пустой лондонской квартире. С занимательной беседой о ворчливом дожде, долгими попытками расстаться и нежным поцелуем на прощание.
Судьба-богиня! Ни в его, ни в ее жизни правильно и нормально, кажется, не бывает.
– То ли наказание… то ли спасение… – пробормотал Рандор и перевел глаза на небо над ее головой. Его птичка плакала, и это причиняло боль обоим.
В груди медленно бухал камень, разгоняя кровь. Резь в глазах заставляла щуриться, дыхание тяжелело с каждой минутой. Еще немного – и он не сможет сделать нормальный вдох. Будь при нем его стихия, он бы вытолкнул воздухом каждую пылинку, которой щедро наградил его увядший цветок, но…