Чума теней

– Сын мой, бесполезно, это не простой лист, а светлоокий. Светлоокие листы… роспись на них автоматически появляется во всех приходских книгах.

– Где вы их берёте, пройдохи в рясах? У каких колдунов?

– Что за обвинения, сын мой! Даже общаться с колдуном противно истинной вере!

– Ну, передо мной-то хоть шута не корчите. Ааа!

Ловило издал рёв умирающего кабана и сгрёб Блича в охапку.

– Ах ты, подлец! Втёрся в доверие, чтобы завладеть моими деньгами? Немедленно давай развод малышке Лу!

– Отпустите его! – опять заговорил священник. – Бесполезно. Развод не даётся так быстро. Нужно запрашивать королевского священника. Одно рассмотрение прошения займёт не меньше двух лет.

Ловило истерически захохотал. Ударив себя несколько раз по щекам, успокоился.

– Совсем ничего нельзя сделать?

– Ничего. С этой минуты он уже супруг её пред небом, через три дня станет и пред людьми.

– Три дня, – глаза Ловило зловеще блеснули, – то есть три дня он ещё не владелец состояния? И ещё три дня не наследник первого порядка, получается…

Слабоумный слуга и малолетние новобрачные ничего не поняли, зато намёк купца не остался загадкой для священника. Похолодев от ужаса, он замотал головой и стал пятиться к стене.

– Нет, сын мой, нет! Именем Света запрещаю даже думать! Это за любыми пределами!

Купец словно его не слышал, он схватил дочку за плечи и стал трясти, приговаривая:

– Ты понимаешь, что натворила, дура толстая?! Ты просто не оставила мне выхода! Иного выхода! Думаешь, мне будет это легко сделать? Но ты не оставила выхода!

Он отшвырнул девочку. Малышка Лу ударилась, и у нее пошла кровь.

– Сударь, как вы смеете так обращаться с ребёнком!

– Она уже не ребёнок, идиот, она теперь твоя супруга. Чтоб к полуночи тебя не было здесь, ублюдок! Для твоего же блага.

– Да уж, поверьте, не задержусь! Слово дать?

– Да пошёл ты…

Ловило со слугой и священником ушли. А Блич передумал и задержался. Супруга она ему или это всё-таки какой-то глупый розыгрыш, нельзя было бросать её в таком состоянии. Он приложил к разбитой губе малышки компресс, вытер с пухлых щёк слёзы, напоил горячим молоком и уложил в кровать, накидав игрушек.

– Я просто хотела друга, настоящего друга, – всхлипнула кроха, прижимаясь к тряпичным мишкам и зайчикам, помолчала и добавила: – Это ты для меня играешь своей тенью?

– Я не играю своей тенью.

– А что же это?

Блич посмотрел туда, куда показывала малышка Лу, и узнал тень родного дяди. Улыбнулся и послал свою тень обменяться объятиями.

– Дядя, дядя… Как я рад, что ты нашёл меня… – Блич утёр слезу, – прости, что заставил волноваться!

– Да, простите. Это я его задержала, – подтвердила девочка.

– Как там дома, дядя? – спросил Блич.

Тень пожала плечами.

– Ты давно не был дома?

Тень кивнула.

– Почему?

Тень приняла облик ножа.

– А, понятно, гоняетесь за убийцей. Опасным?

Тень кивнула. Потом ткнула пальцем в Блича и превратилась в тарелку с дымящейся едой.

– Да, меня здесь очень хорошо кормят. Я ещё никогда так много не ел. И спал в тепле. Одежду вот мне Лу подарила. Не беспокойся за меня. Я же вижу, у тебя другое срочное дело. Встретимся позже у Купеческого моста. Думаю, помыкаюсь, но найду дорогу. Если ты пришёл и меня там нет, значит, я уже дома или ещё у Ловило. Сейчас идти не могу… я ещё должен побыть… со своей супругой.

Тень схватилась за голову, пробежалась по стене и потолку и превратилась в знак вопроса.

– Долгий разговор. Потом. До свидания, дядя Гулле. У Купеческого моста после того, как завершишь дела.

Тень Гулле исчезла.

– Ты же останешься на первую брачную ночь? – осторожно поинтересовалась шестилетняя супруга.

– Ну, на полночи, – ответил пятнадцатилетний супруг и почесал голову. – Хотя что мы будем с тобой делать на брачном ложе?

Мальчик-тень захохотал. А вот малышка Лу была серьёзна.

– А что делают обычно в первую брачную ночь молодожёны?

Блич замялся. Врать он не умел, а говорить правду чувствовал себя не вправе.

– А давай ты мне почитаешь сказки? Мне никто с тех пор, как умерла мама, не читал сказок.

– Ну… давай. Только если есть книги на Едином. На блейронском я читать не умею.

– Да я уж поняла, – хихикнула девочка и принесла несколько книг.

Блич выбрал самую интересную, если судить по обложке с суровым воином и какими-то детьми, и, пропустив пролог (обычно там скука), начал читать.

– Однажды в одном трактире…

– Подожди, можно я лягу тебе на колени? Ой, чего я спрашиваю! Я ж твоя жена. Конечно, можно.

Девочка положила голову точно так же, как когда-то и он с Фейли и кузеном Ти клал голову на колени бабушке и дедушке. Блич стал читать. С выражением и всеми интонациями.

Такой странной была его первая брачная ночь. С сопливой малышнёй вместо красивой жены, с чтением сказок вместо потных спин. Всё не как у людей. А впрочем, он и не человек.

Когда девочка заснула, Блич аккуратно заменил свои колени подушкой и, поцеловав супругу в темя, ушёл.

– Цена вопроса?

– Я продолжу исправно платить вам дань.

– Ты платишь не за кровавое дело, а за спокойствие собственных лавок. А за кровавое дело… цена вопроса?