Чуть больше мира (СИ)

Элвы встали из-за столов, поднимая глиняные чаши. Натери с трудом заставил себя отодрать пальцы от подлокотников. В клане Говорящих с Водой новый год приветствовали ей же — простой, родниковой. Но Даймонду она показалась расплавленным оловом. Потому что на дрожащей, идущей рябью поверхности аэру мерещились отблески пламени.

И, несмотря на вернувшийся свет, бездна всё ещё была тут, совсем рядом. Красноватые блики огня на одежде, волосах, лицах элвов, окруживших камин, казались кровавыми потёками.

— Что с тобой?

Лан будто издалека говорила, из-за завесы… Или она уже на тропе к Серебряному Лесу стояла? А, может, он сам?

— А что со мной? — усмехнулся Грех, прочесав пальцами волосы.

Кажется, жест вышел чересчур нервным. Всё этой ночью было не так. Оставалось только духов молить, что дело в нём, а не… в нечто большем.

— Ты будто призрака увидел.

«Скорее уж духи нашептали».

— Да нет. Это от дыма, наверное, — Натери потёр глаза, которые на самом деле слезиться начали. Не от дыма. Аэру мерещилось: голову будто распирает изнутри, вот-вот лопнет перезревшей тыквой. — Я, пожалуй, пойду, если позволишь.

— Хорошо, иди, — Кайран пожала плечами. — Спокойной ночи и счастливого года.

Тон аэры был спокойным, даже равнодушным. А разочарование всё равно чувствовалось как гнилое послевкусие.

Грех исподлобья посмотрел в задымлённый зал. Детей уже увели и торжественное празднество медленно, но верно превращалось в самое обыкновенное островное застолье: шумное, пьяное и не слишком приличное. Гости перемещались вдоль столов, кучкуясь по интересам. Молодые аэры, наплевав на условности, уже мерились лужённостью глоток и вместительностью желудков с крестьянами. Те, кто постарше ещё пытались сохранить лицо, но благие намерения таяли с каждой выпитой кружкой. Взвизгнула женщина — не возмущённо, а так, приглашающе. Кто-то на руках боролся. Кувшинов с элем и пивом становилось всё меньше. Зато появились бочонки куда более забористой браги.

Натери повернул голову, глядя на Кайран. Кажется, впервые за вечер не исподтишка, не искоса.

— Ты придёшь ко мне?

А вот Лан всё так же в зал смотрела, крутя между ладонями свою громадную чашу. Кстати, до сих пор полную.

— Зачем? — по-прежнему равнодушно спросила элва.

Грех едва не выругался — желание подробно объяснить, зачем именно было слишком сильно. Но удержался всё-таки, сообразив, что спрашивает она не о том.

— Тебе обязательно нужна причина?

— Нужна, — кивнула Лан.

— Я просто… — Даймонд опять запустил пятерню в волосы. Его шевелюра наверняка уже на гнездо походила. А что делать, если всё как раз непросто? И странно. — Я хочу, чтобы ты со мной была, — выдавил аэр, наконец.

Желание выматериться, а, заодно, себя под зад пнуть, становилось всё горячее.

— Надолго?

— Да откуда я знаю, Лан? — вызверился Грех. — Столько, сколько духи отведут!

— Звучит как: «До самой смерти», — усмехнулась Кайран.

— Может, и так, — буркнул Натери, вставая. — Ладно, самое разумное, что мы можем сделать сейчас — это притвориться, что я ничего не говорил, а ты не слышала. Приходиться признать, что кое в чём я не силён. Может, рискну ещё раз, когда потренируюсь и… — и кому-то явно стоило закрыть рот да перестать нести бред. — В общем, спокойной ночи и счастливого года.

— Почему я должна прийти к тебе, а не наоборот?

— Ничего ты не должна! — рыкнул Даймонд, сквозь зубы. — В том и соль: это твоё решение и только твой выбор. Я просто хотел, чтоб ты знала, что… А, духи! Что я этого хочу!

— Чего?

Грех длинно вдохнул через нос и медленно выдохнул. Протухшая мякоть под черепом пульсировала всё быстрее, грозя, наконец, рвануть.

— Что ты хочешь от меня услышать?! — прошипел аэр.

— Наверное, то же, что и всякая женщина, — Лан таки повернулась к нему. И Натери показалось, будто из него пробку выдернули — элва разом отпустило. На месте тыквы опять голова очутилась. Даже способная думать. — Но, по-моему, с признаниями придётся подождать. Я приду.

Вероятно, стоило бы ответить. Но варианты: «Спасибо!», «Я буду ждать!», «Духи! Неужели…» и «Йо-ху!» — звучали одинаково глупо. А других у Даймонда не было. Поэтому он просто кивнул.

Глава одиннадцатая

Любовь — это мудрость глупых и глупость мудрых

Меньше всего Лан хотелось куда-то ехать. Больше всего аэре хотелось вернуться под одеяло. Причём постель Даймонда казалась гораздо соблазнительнее собственной. Хотя бы потому что элв точно не дал простыням остыть. А в спальне хозяйки замка их и греть-то в эту ночь некому было.

И всё-таки два часа сна — это крайне мало. И дико несправедливо, потому что, кажется, в крепости не спала только сама Кайран и те бедолаги, которым выпало дежурство на стенах и у ворот. Тишина вокруг стояла нереальная. Цокот копыт по мёрзлым камням колокольным звоном отражался от стен, высверливал стылый воздух, беспокоя башни — без ответа. Даже вороны, живущие в донжоне, откликаться не спешили.

— Куда ж это вас в такую рань несёт? — добродушно проворчал седой сержант, деликатно позёвывая в варежку.