Чуть больше мира (СИ)

Замок Гхар’ар’Тир — резиденция некоронованных королей Архипелага — всегда поражал Лан своим величием. И ещё, наверное, гармоничностью — его шпили и башни снизу виделись продолжением скалы. Сейчас крепость тоже впечатляла, но величие тут было абсолютно ни при чём. У Горного Гнезда будто кусок отгрызли, как от пирога: стена зияла чёрной дырой, из которой торчали балки. От северной башни, кажется, и вовсе ничего не осталось, а её соседка, укороченная наполовину, гнилым зубом царапала небо. Элвы, как муравьи, ползали по обломкам. Но по сравнению с разрушениями их усилия казались заведомо тщетными.

— Что у вас тут случилось? — поинтересовалась Кайран, найдя-таки в себе силы рот закрыть.

Повод для удивления имелся весьма весомый — Гхар’ар’Тир считался по-настоящему легендарной крепостью, ещё ни разу не взятой. Собственно, с тех пор как предок Натери первый камень в основание стен заложил, даже до штурма замка дело не доходило. Оставалось предположить, что где-то в округе дракон завёлся.

— Нас не ждут, поэтому коней навстречу не вышлют, — вместо ответа обнадёжил Ярил. — Придётся пешком подниматься.

Насколько Кайран помнила, лошади в этом многотрудном деле никогда помощниками и не были. Скорее уж наоборот. Ветра тут и летом дули такие, что, того и гляди, снесёт с дороги, спиральной лентой обвивающей гору. Лучше уж действительно пешком, придерживаясь за стеночку. К тому же карабкаться, прячась от порывов за спиной чёрного, оказалось не так уж и сложно. Только руки все исцарапала. Но после почти трёхнедельного плаванья, где даже умываться приходилось едва ли не по-кошачьи, беспокоиться о таких мелочах было глупо.

Честно говоря, собственная внешность сейчас Лан интересовала меньше всего.

Когда небольшой отряд добрался-таки до господских покоев, Кайран едва на ногах стояла. Наверное, поэтому реакции Райла и не поняла. Стоило им войти, новый островной король едва не упал, попятившись и запутавшись в собственном плаще. Точь-в-точь привидение увидел.

— Ты что здесь делаешь? — рявкнул рыжий.

— Хороший вопрос, — фыркнула Лан.

Ярил, топая, как подкованный конь, почти бегом пересёк зал. Встал, загораживая спиной господина, заговорив тихо — ни слова не разобрать.

— Да ты знаешь, чем нам?!. — рыкнул Райл, саданув кулаком по столу. И снова только шёпот. — Мой дядюшка уже!.. — Чёрный положил руку на плечо господина, будто успокаивая, наклонился к самому уху. — Ладно, — согласился король нехотя, но уже спокойно.

Ярил отошёл в сторону — за кресло, смахивающее на трон. Всё-таки любили Натери массивную мебель. Но рыжий садиться не спешил. Стоял у стола, заваленного бумагами и, кажется, чертежами, поигрывал кинжалом, глядя на Кайран исподлобья. Пауза затягивалась.

— Где Дайрен? — не выдержала-таки Лан.

Сама понимала, что рот раскрывать не стоит, но нервы перетянутыми канатами звенели.

— Дай-ре-ен, — протянул Райл, словно пробуя имя на вкус. — И правда, значит, на поверхности?^[27].. Но и верно. Кто будет спрашивать, как зовут ребёнка какой-то служанки, да? И ведь даже Сарс не в курсе, чей малец… Погоди-ка, получается, он мне двоюродным братом приходится?

— Где он? — решив пропустить упоминание супруга мимо ушей, повторила вопрос Лан.

Не ко времени сейчас лишние размышления.

— В безопасности. Относительной, — нехотя буркнул Райл. — Там и останется, если мы договоримся. Если же нет… Но, надеюсь, ты не вынудишь меня показывать, что может случиться с маленьким ребёнком.

— Что ты хочешь?

Сдержаться, не сорваться на истерику, не броситься крушить или, наоборот, на брюхе к Райлу не поползти, умаляя, было не просто сложно. Практически невозможно. Кайран балансировала на тоненькой — с волосок — грани. Какие чувства, эмоции? Только паника, от которой мутная пелена трясётся перед глазами, рот сушит, а уши закладывает. За шкирку удерживала только мысль о том, что она сама — действиями или неосторожными словами — может навредить сыну, а то и… Нет, дальше пределов «навредить» Лан заходить отказывалась.

— Не так много, — рыжий потёр подбородок. — Приносишь клятву верности мне и отдаёшь свои земли вместе с замком и фортом под протекторат клана Шепчущих.

— Это всё? — контролировать голос стоило многого. Он так и норовил съехать на визг. — Больше ничего не требуется? После того как я подпишу документы, ты меня отпускаешь вместе с сыном?

Райл снова глянул на Кайран, бросил кинжал поверх бумаг и уселся в кресло.

— Да, это всё, что от тебя требуется. Но нет, отпущу я вас только после того, как солдаты королевы, которые сейчас размещены в форте, уберутся восвояси. Я не дурак, чтобы полагаться только на твоё слово или писульки.

Кайран рассмеялась — визгливо, истерично. Сжала зубы, обрывая гиений смех, обхватила себя руками, растирая плечи. Достоинство и гордость сейчас стоили не дороже коровьих лепёшек. Только б окончательно не сорваться.

— Райл, даже если ты с меня шкуру снимешь, а потом вывернутой обратно напялишь, я этого сделать не смогу. Не смогу, понимаешь? Мои клятвы и подписи тут ничего не стоят. Солдаты подчиняются только приказам Арики и её офицеров.