Чужая истина. Книга вторая

Высокая грузная фигура появилась рядом, выплывая из тени крупного валуна. Это был громадный человек, настоящий гигант, со странными, неразличимыми в темноте наростами на голове, похожими на корону или рога. Стоя перед лежащим Нейтом он тоже замер, будто бы растерялся. Кашлянул, шумно втянул воздух ноздрями, упёр толстенные ручищи в бока.

— Чего орёшь? — А Нейт только сейчас понял, что тонко вскрикивает, когда перестаёт кашлять. — Хворый что ли? — Здоровяк потянулся было вперёд, возможно — похлопать по спине, но Нейт перепугался достаточно, чтобы выплюнуть наконец последние крошки и спешно отползти обратно к камням. — Ага… Интересно. Не звал, значит. Выходит, это редкостная случайность?

— Э-э-а…Ч-ч-то?

— Вот это. — Гигант раздосадованным жестом указал куда-то в сторону. Но было темно, тучи как раз съедали большую часть света.

— Ч-что?

— Открой свои глаза шире. — Проговорил жуткий человек твёрже. — И отвечай внятно. Стуча зубами — не откуси языка.

Нейт тут же прикусил язык, глубоко, до крови. И вдруг совсем перестал дрожать. Глаза, распахнутые, как только можно, стали лучше различать оттенки черно-серой ночи. Он посмотрел и увидел, куда указывал человек. На округлом валуне, том, о который он недавно опирался, остался чётко различимый отпечаток ладони. Чёрно-красный при лунном свете, уже подсыхающий, чуть блестящий.

— Я не хотел.

— Я так и понял. Что ж, жаль. А ведь было время, когда при Местэрадо хватало наших. — После гигант прибавил ещё несколько слов на старо-карском, но Нейт не понял. — Не хотел, и ладно. А чего хотел? Раньше. Или, быть может, хочешь теперь?

— Выпить бы, — дивясь собственной наглости и накатившей вдруг честности выдавил Нейт

Человек постоял, кивнул с пониманием. Протянул просителю большущую бутыль, взявшуюся из ниоткуда и казавшуюся в его руке вполне изящным сосудом. Подтянувшись, ловко вскарабкался на самый крупный из валунов, уселся там, поджав ноги, и стал смотреть в небо.

— Ты са́ггио? — Нейт вглядывался в чёрный силуэт здоровяка на фоне более светлого звёздного неба. То, что он поначалу принял за рога — оказалось особой прической жрецов Лема, волосами, поставленными глиной.

— Я? — удивился человек. Он неторопливо, осторожно коснулся головы, исследую два неровных закрученных «рога», различных по длине. Потом оглядел себя, мощную грудь, объёмный живот, широченные плечи. — Нет. Я такой, каким ты звал меня. Пусть и не понимая. Вы вообще мало что понимаете.

— Это да. — Охотно согласился Нейт. Он не без труда справился с пробкой и жадно припал к горлышку бутылки. Там оказалось вино, сухое, насыщенное, отдающее обожжённым дубом. — Очень благодарю за вино. Очень кстати. Так, а кто же ты… есть?

— Для тебя? Должно быть — бог. Пляшущий средь тени. — Гигант скорее рассуждал, чем утверждал. Он повернул тяжёлую голову, внимательные глаза упёрлись в Нейта, прижали его к месту, проникли глубоко. — Но ты хотел мудрого саггио и дружище Иоргаса. Святошу и силача. Что ж, в некотором смысле, они здесь. Поговори с ними, расскажи о них.

Уговаривать не было нужды. Нейт вывалил всё, что помнил или вообразил позднее, эпичные ратные подвиги, презабавные случаи простого армейского быта, глубокие, поучительно-мудрые притчи, услышанные и перевранные донельзя. Всё уместилось в считанные минуты. Сбивчиво тараторя, будто слова бежали под гору, он словно выжал из себя всё, что мог и хотел сказать.

— Интересно. На осле, говоришь, въехал? — Человек поскрёб подбородок, хруст ногтей о щетину слышался за несколько метров.

— Или на муле. Да, скорее у него был мул. В смысле — есть мул. Думаю, он жив, я про саггио. И Иоргас тоже. Я надеюсь.

— Старик наверняка жив. — Здоровяк пошевелился на камне, вгляделся напряжённо куда-то вдаль, в сторону Вала.

— А Иоргас?

— Мёртв. — Безразлично отозвался человек. Наклонил голову, будто припоминая. — Пал от руки земляка, ещё более крепкого. Надо же, и ведь встретились здесь, так далеко от золотых полей.

Не верить не получалось. Уж бог должен был знать наверняка. Нейт сделал дюжину глубоких глотков, поперхнулся, смочив рубаху и даже штаны.

— Благодарю за вино. — Повторил он снова.

— На здоровье. — Прозвучало довольно глухо, зловеще. — Доброе молодое вино. Рова́нское, последнее из-за гномов.

— Я пойду домой. — Нейт с трудом поднялся, опираясь на алебарду, как на посох. Поклонился, прижав к груди бутыль, и, хромая, побрёл в темноту.

— Иди. И боле не пачкай бездумно капища.