Чужая корона

– Взял бы денег. А потом все равно атаковал. Если уж такими деньгами откупаются, то сколько у них еще припрятано?

– Барон Седдик говорит так же, – согласился Виктор. – Да только вот королева думает иначе.

Конечно, что же ей еще думать? Сколько там в отряде Каллуфа, пять тысяч? А кочевников двадцать. Замнут, замнут они этот заслон! Это при условии, что наемники встанут как один, и, не щадя живота своего, будут помирать во имя спокойной жизни королевы Мор Шеен и графиньей банды. Ну да, прямо так и вижу, как это будет. А потом конная лава разобьется на десятки отрядов и разорит тут все. Как набеги Бату-хана на Русь. Ничего не останется.

Посидим мы за стенами, посидим, а как выйдем – то крестьян не найдем. Где еду-продукты брать, с кого три шкуры драть? С купцов придется, я не думаю, что они будут согласны. Разбегутся по окрестным странам, порт опустеет, и станет это место унылым захолустьем на берегу моря.

Эх, ну за что мне еще и эти проблемы-то?

И как бы до кучи…

– Ваше высочество… – Это Ждан. – Люди в городе волнуются. Мастера Курта знали многие, и с хорошей стороны. Мастер Андрей заперся в поместье, никого не желает видеть. Ходят слухи, что он желает уйти в отшельники, а все свое состояние раздать бедным.

– П-порож-ждения… – прошипел сквозь зубы Виктор. – Только мятежа нам еще и не хватало!

Я очень внимательно поглядел на обоих.

Глава 22

Ой ля-ля, ой ля-ля.

Завтра грабим короля.

М/ф «Бременские музыканты»

От замкового заточения меня опять спас мастер Клоту. Принц же ребенок, маленький совсем, и потому неплохо бы ему на свежем воздухе побывать. Ну или как-то так, уж не знаю, о чем они с королевой беседовали, но мастер Клоту убеждать умел. Когда Виктор слег с простудой, мастер Клоту к нему ездил, что-то там такое прописал, начиная с «мыть руки три раза в день». Виктор-то, наверное, только от удивления выздоровел.

И потому мы теперь тренировались на природе. Остались я и Виктор, Волин и Ждан пропали целиком в торговом доме «Весна», утрясали и уминали дела.

Едва город из виду скрылся, я из брички на ту самую смирную кобылку пересел, с которой уже неплохо управлялся, и двинулись дальше. В бричке остался мастер Клоту с носильщиком и Росинант, пара слуг следовали за нами верхом.

Дороги подсохли быстро. Колеса брички грохотали по земле, лошади перешли на уверенный галоп, вперед выдвинулся барон Седдик и повел нас куда-то в сторону берега.

Позади остался Правый клык, впереди полоска леса, вдоль которого и вела дорога. Дальше будет заброшенный город, где нам от миражей неслабо так досталось. Не хотелось бы туда… Нет, не туда едем. Обогнули развалины деревни и спустились ниже, ниже, к морю.

Вот тут мы тренировались в прошлый раз, тут, на этой полянке, барон Седдик мне показывал первые мои удары.

Возвращение к истокам?

Охрана устроилась поодаль, сбившись в кучу. Вот странно, в первый-то раз они не в кучу сбивались, а этак хорошо расходились. Контролировали подступы. А сейчас… Упала дисциплина. Сильно упала.

– Виктор, ты пока следи за охраной. А то не нравятся они мне, распустились совсем, – барон Седдик повторил мои мысли. – И за мастером Клоту последи, чтобы не заблудился.

Росинант уже отослал двух лакеев в лес, набрать дров для костра.

– Ваше высочество! – Это Виктор. – Лошадей надо расседлать!

Тренировка в этот раз была в разы труднее. Барон Седдик сразу сказал, что будет биться в полную силу, жалеть меня не будет. Моя задача всего лишь продержаться. Вот такой выпускной экзамен.

Ну, я и держался. Сначала с тренировочными мечами, три поединка, пока моему учителю не показалось, что с меня довольно. Потом одеть тренировочные доспехи, которые были заботливо уложены в сундук под полом кареты, и снова.

Мастер Клоту уже давным-давно не вмешивался в тренировочный процесс, лишь изредка обрабатывал синяки и ссадины какой-то настойкой из глиняного пузырька.

– Виктор, к нам! – вдруг позвал барон, отходя от меня. Я как раз парировал его удар, он протянул мой меч за собой, блокируя меня, а справа как раз подобрался Виктор.

– У-у-у! – Я скорчился на земле, хватая воздух. Под дых досталось, Виктор, недолго думая, зарядил мне рукояткой своего меча.

Сейчас надо вставать, а то еще достанется…

Тело мое сработало раньше, чем голова подумала. Вставать нельзя, слишком много времени и сил на это потеряется, стоит перевернуться, как сразу получу под дых еще раз и отправлюсь отдыхать уже надолго. А как очнусь, мне выскажут много-много всего по поводу того, что учишь их учишь, а толку чуть!

В принципе, ну его на фиг, против двоих-то стоять… А ну, тело, заткнись-ка! Несмотря на неожиданный удар и на боль, оружие я из рук не выпустил. И лежу я хорошо, никто не видит, а сбоку шаги. Кто это, интересно?

Не поднимаясь с земли, я махнул мечом понизу, со всей силы. Под удар попался Виктор, на ногах-то у него не такие крепкие сапоги, как у меня, а так себе ботинки. Ну и получил по лодыжке.

– Уй!