Чужая лебединая песня

– Подожди, ты имеешь в виду… – Теперь слов не находилось у Кристины.

– Да, я предлагаю тебе стать моей женой. Руку, так сказать, и сердце. Наверное, нужно было как-то не так, но у вас тут всегда… Я это уже говорил, да?

– Да, – она кивнула, – говорил…

– Я понимаю, что ты привыкла… Тебе, наверное, многие…

Вот тут-то он глубоко ошибался.

Свою первую любовь Кристина встретила, будучи студенткой первого курса. Он был музыкантом, очень красивым, очень пылким, очень романтичным. Но жениться не предлагал. По весьма банальной причине – Артур, так его звали, был женат. И когда Кристина узнала об этом обстоятельстве, тщательно скрываемом ее возлюбленным, сразу же прекратила всяческие отношения. Процесс этот оказался слишком болезненным, поэтому заводить новые отношения Кристина не спешила. Пока подруги одна за другой строили семьи, она с головой ушла в работу и пыталась выстроить карьеру. А когда решила приостановить стройку, свободных мужчин в ее окружении практически не осталось. Разве что Рыбак, но его увела Ася. Правда, был еще Тимур… Но тут все сложно. Дело даже не в Тимуре, дело в ней, Кристине.

Создание новых отношений – это сложная и кропотливая работа. А ей совершенно не хотелось прилагать никаких усилий. Просто жалко было времени, которое можно потратить на что-нибудь более приятное. Да и зачем? Ее вполне устраивала жизнь, которой она жила. Ее работа, ее отношения с коллективом.

Кристина только собралась высказать все это Щедрому, как майор опередил ее:

– Ты только не говори сейчас ничего. Подумай. Пошел я. До завтра…

– Завтра? – Она удивленно вскинула брови.

– Ну да, завтра же похороны Мартыновой. Мы говорили о том, что убийца может появиться…

– Да, да. – Кристине стало неловко при мысли о том, что Щедрый мог подумать, будто она забыла об их договоренности. – Конечно, мы все собирались прийти. Вот только Федор…

– Он так и не дал о себе знать? – спросил Щедрый, и Кристина поняла, что он в курсе истории с Лебедевым.

– Нет, – поспешила она уверить майора, радуясь возможности уйти от скользкой темы замужества.

– Ну, так я пошел? – спросил Щедрый.

– Да, да, до завтра. – В этот момент Кристине очень хотелось остаться одной.

– А насчет Федора не волнуйся. При необходимости я обязательно подключусь и сделаю все, что в моих силах.

«Да, – подумала Кристина, оставшись одна. – Федору остается только порадоваться, что у него такой защитник».

Глава 35

У самого Федора поводов для радости не имелось, хотя все вроде бы складывалось вполне благополучно. До Ростова он долетел без приключений. Пулей пронесся по новенькому аэропорту, обгоняя зевак, восторженно любующихся этим чудом аэропортостроения и радуясь отсутствию необходимости торчать у багажной карусели в ожидании чемодана. Однако радость эта была преждевременной – автобус до автовокзала ночью ходил редко, поэтому обладатели крупногабаритных чемоданов оказались его попутчиками.

На автовокзале оказалось, что, вопреки информации в интернете, автобус в Новолапинск ушел час тому назад. Это обстоятельство несколько озадачило Федора, который привык безоговорочно доверять почерпнутой во Всемирной паутине информации, зато позволило вплотную заняться полученной от Кристины фотографией.

Зайдя в почту, Федор увидел, что второе письмо, которое пришло с Кристининой почты, выслано вовсе не ею, а Асей.

Ася просила позвонить на неизвестный номер. Разумеется, позвонить Федор мог. Но как отнесется к столь раннему звонку Рыбак? Федор прекрасно слышал, как во время его последнего звонка Иван Станиславович ругался, словно пьяный маргинал. И что делать?

Пока Федор размышлял над этим вопросом всех времен и народов, программа обработки изображений слой за слоем открывала лицо человека, сидящего за рулем автомобиля Ларисы Мартыновой.

Работа эта чем-то напоминала Федору действия археолога, который с помощью кисточки освобождает от вековых наслоений какую-нибудь древнеегипетскую мумию. Только в случае с археологом одно неловкое движение способно было погубить объект раскопок, а Федор не боялся уродовать фото – в любой момент он мог обратиться к исходнику, который хранился в присланном Кристиной письме. И все равно работа продвигалась крайне медленно, и к моменту объявления посадки на автобус, следующий до Новолапинска, облик таинственного водителя мартыновского автомобиля продолжал оставаться тайной.

Наскоро затарившись пирожками с мясом и двухлитровкой минералки, Федор занял свое место в автобусе и практически тут же заснул. А когда проснулся, автобус уже парковался на площади у симпатичного песочно-желтого здания Новолапинского автовокзала.

Судя по данным, почерпнутым все в том же интернете, до отъезда в Москву Алиса с родителями проживала на улице Отрадной, путь к которой пролегал практически через весь Новолапинск.