Чужая война

Интересно. Володя попытался понять, с чего Рутерн настолько с ним откровенен. Ожидает реакции на такое заявление? Прощупывает почву? Пытается определить, каков будущий герцог?

— Может, и так, — осторожно согласился Володя. — Только после такого мало желающих найдётся давать новые займы. Хотя у тебя гораздо больше шансов поставить не на того. Тогда и спрашивать будет не с кого.

— Я ставлю на вас, милорд. Мне тоже нужна определённость.

Тортон Володя покидал ранним утром в сопровождении только двенадцати человек охраны, которых выделил ему Конрон. Все его ближайшие друзья и сподвижники оставались тут доделывать то, что ещё нужно для подготовки военной кампании против мятежного герцога.

Ехать старались быстро, нигде особо не задерживаясь и не демонстрируя своих титулов и положения, из-за чего на них мало кто обратил внимание. Ну, скачет группа вооружённых людей в сторону столицы, значит, надо — мало ли сейчас по дорогам королевства вооружённых людей разъезжает? Война же. Может, наниматься едут на ратную службу, а может, местный благородный какой со своими вассалами направляется в армию к королю.

В дороге Володя мало разглядывал окрестности, хотя они и проезжали по очень живописным местам. Наверное, через несколько столетий тут могут быть замечательные туристические маршруты. Вот дорога, едет автобус, и экскурсовод говорит: «А сейчас мы едем по той самой дороге, по которой князь Вольдемар Старинов ехал в столицу, чтобы бросить вызов мятежному герцогу, который поставил королевство на грань краха».

Тьфу… Глупость разная в голову лезет. Но ухмылку мальчику скрыть не получилось.

— Родердон! — возвестил тир Турн, который командовал охраной, показывая на открывшийся с холма город.

Володя осадил коня и привстал в стременах, разглядывая столицу Локхера. Не Москва, конечно. Но, вполне возможно, у этого города ещё всё впереди: разрастётся, появятся вокруг дороги, мосты, протянутся линии электропередач и рельсы… Сейчас же это был типичный раннесредневековый город: стены, ворота, кучи мусора у стен, пыль и грязь. По дороге ехали, поскрипывая, крестьянские телеги, шли люди по каким-то своим делам.

— Турн, отправь кого-нибудь к герцогу Алазорскому с сообщением, что мы прибыли.

— Может, сначала устроимся где-нибудь, милорд? Потом ведь снова придётся посылать гонца, чтобы сообщил, где мы остановились.

«М-да. Уже сколько здесь нахожусь, но всё ещё забываю, что ни телефонов, ни других средств связи, кроме гонцов, тут нет».

— Хорошо. На ваше усмотрение, тир. Вы знаете в столице приличное место, где можно остановиться?

— Полагаю, что снимать дом смысла нет. Судя по всему, его сиятельство пригласит вас к себе.

— Целиком и полностью полагаюсь на вас.

Турн кивнул и пришпорил коня, приглашая следовать за ним. Вся кавалькада сорвалась с холма и понеслась к воротам, мало обращая внимания на поспешно сторонящихся людей. Володя поморщился, потом пришпорил коня, нагнал Турна и чуть притормозил, заставив и того сбавить ход.

— Мы никуда не торопимся.

Турн спорить не стал и кивнул, но прохожих по-прежнему игнорировал. Кто не спрятался, я не виноват. Володя растерялся, совершенно не представляя, как реагировать на это. Всё его воспитание протестовало против такого способа езды, но, с другой стороны, он прекрасно понимал, что если сейчас начнёт проявлять заботу обо всех этих людях, то его просто не поймут. Всё, что он мог, это попросить ехать ещё медленнее.

— Хочу получше рассмотреть город, — пояснил Володя.

Турн согласно кивнул:

— Вы правы, милорд, тут есть на что посмотреть.

Да уж, посмотреть было на что… Едва они въехали в ворота, как едва не провалились в яму, за каким-то чёртом вырытую как раз напротив. Турн разразился бранью в адрес идиотов, которые сделали это. Крестьяне, которые вынуждены были огибать её, согласно закивали, полностью подтверждая мнение благородного по поводу умственных способностей неизвестных землекопов. Володя попытался понять, зачем она тут могла понадобиться, но так и не смог ничего придумать. До подземных коммуникаций было ещё далеко, и что могли выкапывать напротив ворот, непонятно.

А дальше всё как обычно: грязь на улицах, узкие проезды, нависающие дома и постоянное опасение, что кто-то что-то выльет на голову. Судя по тому, как все сопровождающие поспешно натянули на головы капюшоны накидок, они опасались того же самого. Володя торопливо последовал их примеру. Широкополые шляпы в Европе появились как раз с целью защиты от разных неожиданностей, выливающихся из окон, но здесь таких шляп ещё не придумали. Понятно и откуда появилось это галантное снимание шляп перед дамой и помахивание ими где-то далеко за спиной — шляпу просто старались убрать подальше от чувствительного носика прелестной особы.

Володя покопался в кармане плаща и достал вату, немного отщипнул и вставил в ноздри. Стало легче. Тут вонища почище, чем в Тортоне — там хоть море рядом, бриз уносит все неприятные запахи. Да и улицы пошире — всё-таки караваны постоянно ходят в порт и обратно.