Чужая война

— Вы же ведь хотите остаться в живых?! Так чего сейчас выступаете? Надо учиться, пока врага нет, когда он появится — поздно будет!!! Устали?! Надоело всё?! А представьте, что мы уходили бы от врага и что настигни он нас — все бы полегли! Так кто уцелеет: тот, кто сейчас ленится или кто всё же делает, что должно, и тренируется? Солдат кормят ноги! Идём ли мы в наступление или в обороне стоим, или отступаем! И скорость должна быть нашим союзником! Пусть враг думает, что мы за десятки километров от него, а мы тут, свалились прямо ему на голову! Удивили — победили!

Силой, настойчивостью, убеждением, но Володя сумел переломить ситуацию, и теперь солдаты тренировались гораздо охотнее. Не последнюю роль в этом играло то, что сам князь тренировался наравне со всеми, хотя и было видно, что ему из-за его сложения приходится тяжелее всех. Даже благородные не выступали — раз уж сам герцог занимается, то и они не должны ударить в грязь лицом. Правда, Володя подозревал, что тут помогло основательное внушение, сделанное Конроном. Так на то и подчинённый, чтобы поддерживать командира.

Через неделю Володя был более-менее удовлетворён состоянием войск.

— Нам бы ещё месяц… — бормотал он, глядя, как солдаты отрабатывают удары, а в стороне конница сшибает соломенные чучела.

Там же тренировались и конные лучники, обучать которых взялись нанятые арзусцы, коих оказалось десять человек. Там же слышались и крики Дорейна, командовавшего разведчиками.

Володя подумал, что если арзусцы справятся, то роль разведчиков возьмут на себя конные лучники. Но пока эти самые лучники, выражаясь словами тех же арзусцев, были как коровы на заборе.

— Настоящими арзусцами не будут! — отрезал командир кочевников, когда Володя спросил об успехах. — Но в седле держаться заставим. Нужен месяц.

Месяца не было, и тренироваться им приходилось, даже когда армия двигалась из Тортона к столице. Сейчас кочевники особенно зверствовали, но и успехи были… всё равно мало и плохо. Собственно, всё впечатление от армии Володя мог выразить этими двумя словами: мало и плохо. Но других солдат не было, и приходилось подстраиваться под этих. Хорошо хоть вооружение у пехоты удалось подогнать под единый стандарт: кожаные доспехи с металлическими бляхами, короткие мечи из не очень хорошего железа и двухметровые копья для строя. Ещё солдат вооружили подобием римских пилумов. Одно такое копьё Володя приказал изготовить на пробу, но оно так впечатлило Лигура, что тот потребовал вооружить ими всех солдат полка. Теперь у каждого было по два пилума, которые они несли за спиной. Володя наблюдал, как во время учений строй раскрывался, из него выскакивали солдаты, метали копья и тут же прятались обратно. И так много раз, отрабатывая все перестроения до автоматизма. Всё равно получалось пока не очень, но… люди старались.

Когда солдаты пришли с очередного учебного марша и повалились прямо на землю, к Володе подъехал всадник в великолепных доспехах. Причём доспехи были не только на нём, но и на его коне. Чуть в стороне находились ещё всадники в таких же доспехах. Они наблюдали за стонущими людьми. Те скидывали сапоги и задирали гудящие от усталости ноги кверху, чтобы те хоть немного отдохнули.

Володя удивлённо поднял уставшие глаза на всадника и с трудом сфокусировал на нём взгляд. Тот молча откинул забрало.

— Граф Танзани?! Вы?! — Удивление оказалось настолько велико, что мальчик даже об усталости забыл.

— Я, ваше сиятельство. По повелению короля прибыл в ваше распоряжение с отрядом в пятьдесят королевских гвардейцев.

Вот так так! Мальчик только рот открыл. Лично граф прибыл — командующий гвардией!

«Либо я что-то не понимаю, либо…» — Володя лихорадочно пытался решить этот ребус.

Граф не просто человек при дворе. Гвардия — это ведь личные телохранители монарха. И командир гвардии — это особа, приближённая к королю. По сути, пользующаяся его безграничным доверием, другого на эту должность и не поставят. И вот сейчас такого человека отправляют вместе с небольшой частью гвардии к непонятному новоиспечённому герцогу… Стоп!!! К герцогу как раз понятному, а вот князь, как бы сказал герцог Алазорский, весьма загадочная личность, о котором мало что известно. Ну, самому герцогу Алазорскому больше, остальным меньше. И этому князю доверили важный пост, он главная надежда на спасение королевства от мятежа… Так неужели король отправит этого самого князя без присмотра? Причём человек тут нужен такой, который пользуется и его доверием, и уважением дворян. Судя по тому, как вокруг стих даже шёпот, стоило графу поднять забрало, и с каким благоговением на него взирают рыцари, уважением он пользуется очень большим. То есть, князь, тебе мы доверяем, но на всякий случай за тобой присмотрит наш человек… и этот человек в случае нужды сможет очень крепко этого князя осадить.

Взвесив всё ещё раз, Володя признал, что мысли вполне логичные и что сам бы он на месте короля сделал точно так же. Вопрос только в том, будет ли граф помогать или мешать… Но это выяснится уже на первой тренировке.