Чужая война

Спорить Торниту совершенно не хотелось, и румянец на его лице снова сменился бледностью. Граф с интересом глянул на князя, который мастерски вёл свой монолог, где нужно, выдерживая точно отмеренные паузы, речь то смягчал, то ужесточал, так и не дав понять, каково же решение судьбы пленника. И эта недосказанность бросала несчастного барона то в жар, то в холод. А ведь тот много воевал, неоднократно смотрел смерти в лицо. Вряд ли бы он испугался казни, но вот эта неопределённость положения пленника, так искусно созданная князем, семья за спиной, полностью сломили волю барона, и тут стоял не бывалый воин, а простой человек, уже не способный оказать сопротивления. Граф не мог знать о научной дисциплине «психология допроса», на которую особенно напирали психологи военной школы, но не мог не понять, что князь в своей беседе вовсе не импровизирует, а использует наработки весьма серьёзных людей. Вряд ли мальчишка смог бы на своей интуиции так быстро сломать взрослого, закалённого человека.

— Чего вы хотите? — хрипло поинтересовался барон.

— Чего я хочу? Интересный вопрос. Вот смотрите, были вассалы герцога, которые не поддержали мятеж и остались верны королю… Почему вы не сделали так же?

Барон промолчал. Хоть Володе и было интересно, почему тот присоединился к мятежу, но ответа на свой вопрос он вовсе не ждал.

— Сейчас я сижу и думаю, что с вами делать. С одной стороны, вы остались верны вассальной клятве… с другой — нарушили верность королю. Вы верны слову и нарушили его. Интересная коллизия, не находите?

Барон этого не находил и молчал. Володя вздохнул и поднялся. Обошёл стол и остановился перед сыном барона.

— Имя?

— Линард Торнит… ваше сиятельство.

Володя развернулся к барону:

— Что ж… Вот моё решение. Барон Торнит, вы нарушили верность своему королю и должны понести наказание. Однако, будучи вассалом герцога, вы должны были следовать его приказам… хотя могли отказать ему в своей службе, что и должны были сделать как честный человек. Потому я решил, что вы более недостойны править баронством. — Пауза… — Баронство передаётся вашему старшему сыну и наследнику Линарду. Что касается вас, то Локхер сейчас находится в состоянии войны с Родезией… Полагаю, королю нужны солдаты для войны с врагом. Вам даётся возможность искупить вину перед королём своей службой. Ваш сын должен принести мне клятву верности сегодня. В случае, если вы не согласны с моим решением, ваше баронство будет передано другому, верному королю, роду. Каково ваше решение?

Барон низко опустил голову, потом вдруг поднял её:

— Я согласен, ваше сиятельство.

— А ты? — Володя повернулся к Линарду.

Тот беспомощно посмотрел на отца. Видимо, получив какой-то знак, вздохнул и кивнул:

— Согласен, ваше сиятельство.

— Вот и хорошо. Поскольку церемонии разводить некогда, мы сейчас пошлём за жрецом Винириана — Возвышенного клятв, и в его присутствии ты принесёшь мне клятву. Всего хорошего, господа.

Оставив ошарашенную всем произошедшим семью, Володя вышел, забрав с собой и гвардейцев, и графа Танзани.

— Ты ведь это не сейчас придумал, — заметил тот.

— Ты про что?

— Про назначение бароном наследника.

— Не сейчас. Я ещё в столице думал над тем, как и наказать мятежников, и в то же время не вызвать ожесточённого сопротивления. Можно было бы всех скопом объявить мятежниками, но это вынудило бы тиров сопротивляться с отчаянием обречённых. Зато сейчас у них появился шанс. Может, сами они и лишатся титулов, но всё их имущество останется в роду, титул тоже перейдёт к наследнику.

Граф задумчиво подёргал себя за ухо.

— Может получиться… Во имя Возвышенных богов, а ведь действительно может сработать. Надо только оформить всё это в виде указа герцога…

— Я эти указы подготовил ещё в столице.

— Не понял? А чего тогда сразу их не разослал, едва мы вошли в герцогство?

Володя покачал головой:

— Бессмысленно. До того времени, пока я не доказал, что со мной стоит считаться, эти указы простая бумага, которая ничего, кроме смеха, не вызовет. Даже сейчас, после пленения старого герцога, я всё равно считаю, что ещё рано их озвучивать. Тут была просто проба, проверка реакции рыцарей.

— И когда будет время?

— Когда я ещё один раз сумею доказать, что со мной считаться стоит и что победа в первом сражении вовсе не случайность. А потому… — Володя повернулся. — Лигура ко мне срочно!

Глава 26

В кабинете Володя расстелил на полу карту. Над ней склонился Лигур. Ллия Тутс стоял в сторонке с куском жареной баранины в руке и с аппетитом откусывал от него по небольшому кусочку. Лигур периодически косился в его сторону, но замечаний кочевнику не делал, раз уж князь не реагировал на такие выходки.

— Лигур, что там интересного? Смотри на карту… Видишь этот замок? Он находится на тарнском тракте… — Володя заглянул в тетрадь. — Замок Линда. Теперь смотри внимательно… Берёшь один полк, у Конрона возьмёшь половину отряда и идёшь к этому замку. Очень уж удачно он стоит на дороге. Если мы возьмём его под контроль, то по ней к нам никто не придёт неожиданно в гости.

— Милорд, не мало ли у меня сил?