Чужая здесь, не своя там. Часть первая

— Это ты не понимаешь, — грубо перебил меня Никлас, схватив за плечи. — Какие-то люди напали на твоих похитителей. Кто-то убит, кто-то сбежал. Об их судьбе я знать не желаю. Единственное, чего хочу, так это убраться отсюда куда подальше, прежде чем еще что-то случится. Остаешься или со мной?

Из всех этих слов я выцепила наиболее важное:

— Кто напал и почему ты не пострадал?

— Вовремя спрятался. Ну, идешь, нет?

А что, если напавшие — люди моего отца, или имеют к нему отношение? Может и бывший опекун обо мне вспомнил, а я в бега ударюсь…

Не позволив мне погрязнуть в раздумьях, Никлас стащил меня с лестницы и повел к выходу.

Может раз нападение уже произошло, а Никлас не пострадал, то все обойдется?

— Куда мы?

— В конюшне могут остаться лошади. Нет — пойдем пешком. Сейчас, я только прихвачу какой-нибудь провизии, — сказал Никлас и скрылся за поворотом коридора.

Если оставил меня одну, значит и впрямь никого больше нет? Осматривать обстановку у меня не было никакого желания. Очень надеюсь, что мое пребывание в этом странном месте наконец завершится.

Никласа долго не было. Беспокойство не позволило мне остаться на месте. Нашелся мужчина в кладовой, расположенной в дальнем конце дома. Из-под двери пробивался лучик света, чуть освещая и коридор.

Первое, что я увидела, так это безобразное красное пятно, расплывающееся на рубашке Никласа.

Ноги подогнулись, и я стала оседать на пол, спиной скользя по косяку. В глазах потемнело.

— Астари! — вполне бодрым, а главное — живым голосом окликнул меня Никлас. — Что такое?

В нос мне ударил, хоть и не резкий, но весьма ощутимый алкогольный запах.

— Это вино? — хрипло прошептала я.

— Да. Оказывается, они тут неплохо устроились. А мне приходилось булочки тебе прятать…

Неловкая пауза прервалась глухим звуком упавшего мяса — выскользнуло из рук Никласа.

— Со мной все нормально, — ответила я на обеспокоенный взгляд мужчины.

Попыталась встать, но слабость еще не прошла. Я была вынуждена опереться на руку Никласа.

— Только не говори, что ты так испугалась за меня? — полушутливым-полурастерянным тоном спросил он. — Я же просто пролил вино…

— Хорошо, не буду, — проворчала я, смутившись.

Поднялась, отряхнулась и сварливо поинтересовалась:

— Все взял, помимо вина?

— Да, — он чуть откашлялся, тоже смущенный ситуацией. — Думаю, нам этого хватит, пока не доберемся до границы, — Никлас кивнул на сверток, куда все же не стал докладывать уроненное мясо — взял другое.

— Думаешь, позволят? — скептически заметила я.

— Попытаться стоит.

Нагруженные провизией, мы добрались до конюшни, где в стойле сиротливо стоял один единственный конь.

— Ну хоть один, да остался, — оптимистично произнес Никлас и принялся его седлать.

Я же осталась у входа и прислушивалась к подозрительной тишине. В темноте разглядеть ничего не удавалось и я, в случае чего, уповала только на свой слух.

Не помогло. Он подкрался совсем бесшумно. Грязное лицо мужчины было искажено мукой. Прошептав мне: «Беги!», он выпустил арбалетный болт в Никласа. Я успела только чуть оттолкнуть мужчину, от чего болт попал Ниукласу не в сердце, а прошел ниже. Сам напавший завалился на живот и не подавал признаков жизни. На его спине виднелась огромная рана, походившая на ожог.

А дальше все было, как в моем видении.

— Надо же позвать помощь! — воскликнула я.

— Тут наверняка на несколько десятков фендов* никого нет, — чуть слышно прошептал Никлас.

Мне даже пришлось наклониться к нему, чтобы расслышать.

Оттащить хотя бы к куче сена я его не решилась — накидала сухой травы на усыпанный опилками пол, чуть передвинула, стараясь не сильно дергать Никласа, и села, положив голову мужчины себе на колени. Укрыть его было нечем, а в дом я поостереглась вернуться, да и бросать раненого не хотелось. Было опасение, конечно, что еще кто-то явится, но не оставлять же Никласа так.

— Пока доедешь до ближайшего поселения, я уже умру, — вполне спокойным голосом сказал Никлас.

— Ты что такое говоришь! Мы обязательно сейчас что-нибудь придумаем!

Он посмотрел на меня с любопытством. Такая странная эмоция для бледного лица умирающего.

— Я же не могу вот так тебя оставить!

— Добьешь?

Импровизированный бинт из нижней юбки вывалился у меня из рук.

— Да как же…

— Два варианта. Первый: ты отомстишь за мой неблаговидный поступок год назад. Второй: тебе меня станет жаль, и ты по-дружески или из человеколюбия прекратишь мои страдания.

Пока он говорил, я кое-как перевязала рану. Впрочем, совсем это кровь не остановило. Вот если бы я хоть немного обладала целительскими способностями. Но, увы, я даже крохотные царапины не могла залечить.

Дыхание у Никласа было неровным, рваным, выдох получался порой с хрипом. Поэтому я просила его помолчать, чтобы хуже не стало. Без толку. А потом я поняла: он же попросту заговаривал меня, отвлекал, чтобы я совсем не впала в панику. Может ему и впрямь не так уж и плохо? Темнеющая повязка и бледное лицо говорило об обратном.

Что еще сделать и как помочь я не знала.

— Верхом поездку ты не выдержишь… — размышляла я вслух.