Чужая жизнь

Николас стянул китель, повесил на спинку кресла, нехотя потянулся за конвертом и открыл – не мешало отвлечься на какие-то дела. Правда, сегодня, он был уверен, это вряд ли получится.

Процесс написания стихов начинался весело и легко. Гордон пытался что-то сочинить, а Ник взял и сказал ему, как бы он поправил его творение – Вейланд почему-то пришел в восторг и попросил придумать еще. Николас придумал – просто имелось подходящее настроение. Он совсем не ожидал, что это может кому-то понравиться. Однако друг утверждал, что стихи необходимо показать издателю. Ник сам попросил не указывать его как автора. У стихов под авторством Гордона имелось куда больше шансов стать изданными, ведь он являлся представителем весьма известной аристократической семьи. Так и случилось, вскоре вышла первая книга, а Вейланд прекрасно вжился в образ поэта. Николас не рассчитывал на такой успех, но это даже принесло дополнительное вдохновение.

Никакого специального договора между друзьями не было, гонорар делился пополам.

Ник бегло просмотрел рекомендации по изменениям и отодвинул бумаги со вздохом – нет, сегодня он точно не настроен что-либо делать.

Погасив свечи, он вышел за дверь, сделал несколько шагов и вдруг услышал странный шорох.

Катрине не спалось. Она, впрочем, знала, что не сможет уснуть, еще когда шла в комнату после праздничного вечера – слишком много эмоций бушевало внутри. Горничную Кэт отправила спать, сказав, что переоденется сама, правда, прошел почти час, а она так и сидела в платье, к тому же, в полной темноте, размышляя обо всем произошедшем.

Гордон вел себя как-то странно – сдержанно, при этом бросал на нее такие томные взгляды, девушка не могла понять его чувств. Не менее интересны ей были и чувства Николаса. Однако он общался с ней так спокойно, абсолютно по-дружески. Зато она, находясь в его обществе или даже просто глядя на него, буквально вспыхивала, а видя его в компании Бекки, испытывала самую настоящую ревность. Катрина ничуть не сомневалась, что Ник давно к ней равнодушен, но легче ей от этого почему-то не становилось.

Тяжело вздохнув, девушка подошла к окну. И тут снова подумала про полнолуние. Однако из спальни луну не было видно вовсе. Катрина вспомнила, что в конце коридора на этаже есть небольшая терраса. Вдруг с нее открывается красивый вид? Всё равно не спится, почему бы не пройтись.

Кэт выглянула в коридор – ее встретили тишина и темнота. Она взяла со стола свечу и осторожно, чтобы не шуметь, направилась к террасе.

По пути свет попался лишь однажды – едва заметный, из-под двери – кажется, здесь находился кабинет Гордона. Интересно, чем он занят в столь поздний час?

Пройдя по длинному коридору, девушка наконец достигла заветной цели и вышла на свежий воздух – чересчур свежий, ночной ветер дул заметно сильнее и пробирал насквозь. Но зато Катрина увидела то, что хотела – огромную полную луну, освещавшую сад вокруг Вейл-хауза. Луна буквально зачаровывала, и все же ветер был слишком сильный. Как только Катрина решила отправиться обратно, его порыв легко погасил свечу.

– Только этого еще не хватало, – пробормотала девушка и испуганно шагнула в коридор.

Поначалу мерцание луны хоть как-то освещало дорогу, но в той части коридора, где располагалась спальня Катрины, царила непроглядная темнота.

Света не было уже и в кабинете Гордона, поэтому Кэт не могла ориентироваться по нему. Но, как ей казалось, сейчас она находилась где-то возле этой двери. Ее спальня находится дальше, вот только, где именно.

Пытаясь вглядеться в черноту, Катрина вдруг на кого-то наткнулась и, отступив, замерла.

– Лорд Вейланд? – выдохнула она полушепотом.

Николас не знал, как реагировать. Конечно, она приняла его за Гордона, так как они находились возле дверей в его кабинет и спальню. Сказать, что лорда там нет, он точно не мог – будущей невесте Вейланда ни к чему знать, где носит ее суженого. Неужели придется выдать себя за него? Признаваться в том, кто стоит перед Кэт на самом деле, Николасу не хотелось, а интуиция его, как правило, не обманывала.

– Простите, если помешала вам, – тем временем пробормотала Катрина. – Я немного заблудилась. Моя свеча погасла от ветра на террасе. Простите.

– Не стоит извиняться, – шепотом произнес Ник, чтобы девушка не смогла различить его голос. Пусть все же думает, что перед ней Гордон. Раз уж она влюблена в лорда, ей будет хоть приятно его общество.

– Я, пожалуй, продолжу искать путь в свою комнату. Она, кажется, недалеко. Я все же надеюсь ее найти. Главное, случайно не зайти к кому-нибудь из гостей.

Девушка шагнула куда-то в сторону и неожиданно для себя снова наткнулась прямиком на того, с кем разговаривала. Ладонями она почувствовала ткань рубашки, а через нее – тепло кожи. Катрина тут же отдернула руки.

– Извините, – смутилась Кэт, радуясь, что собеседник не видит, как она покраснела, а учитывая, как запылали щеки девушки, так оно и было.