Чужая жизнь

Молодой человек не мог уснуть, ругая себя за опрометчивый поступок. Почему он не признался Катрине сразу, что перед ней не Гордон? Почему решился поцеловать ее, хотя до этого Вейланд рассказал ему о том, что специально ведет себя с леди Уоррен сдержанно? Зато вчера он оценил результат теории друга – Катрина так пылко отвечала на его поцелуй, будто слишком долго его дожидалась и наконец получила. Разве можно так мучить девушку?

И все же стоило рассказать о совершенном Гордону. Хотя бы для того, чтобы, если Катрина заведет с ним разговор о поцелуе, он точно знал, о чем она говорит. Вот только как объяснить Вейланду, что вдруг сподвигло Николаса на проявления страсти? И как Гордон отреагирует на его поступок?

Обо всем этом Ник размышлял, сидя на скамейке и пытаясь переписывать стихи.

Николас повернул голову к дому и замер от неожиданности. Неужели сегодня муза явилась к нему во плоти? Он заметил мелькание в окне и увидел выглянувшую оттуда Катрину, прекрасную в своей естественности – еще немного сонная, она улыбалась солнцу и красоте вокруг, ее темные волосы рассыпались по плечам, из одежды на леди Уоррен была лишь ночная рубашка. Солнце играло своими лучами на белоснежной коже, и Кэт явно наслаждалась его теплом.

Николас забыл о цели своего нахождения в саду и обо всех предыдущих размышлениях, он сидел, затаив дыхание. Хотел ли он быть замеченным? И да, и нет. С одной стороны, ему так нравилось наблюдать за Катриной, с другой – как бы он мечтал, чтобы она увидела его и улыбнулась ему.

Наконец, девушка отошла от окна, и Ник глубоко вздохнул, а потом потянулся за пером и бумагой, перевернул листок с правками на чистую сторону и быстро написал несколько строчек:

“Готов невидимкой, туманом я стать,

Лишь было б дозволено мне наблюдать

За ней, за улыбкой прекрасной ее,

Тогда будет счастливо сердце мое…”

Николас успел зайти к Гордону перед завтраком. Лорд пребывал в отличном настроении, и Нику, конечно, не слишком хотелось его портить.

И всё же он решился:

– Мне нужно тебе кое-что рассказать. Вчера после того, как ты ушел, я недолго был в твоем кабинете, а когда вышел, столкнулся с леди Уоррен. Было темно, у нее погасла свеча, а мне, чтобы найти комнату, свет и так не нужен. Мы немного пообщались, так вышло… она была уверена, что я – это ты. Видимо, потому что я стоял возле твоего кабинета. И я…

– И ты что?

– Я… поцеловал ее.

Николас напрягся в ожидании ответа, но Гордон неожиданно расхохотался.

– Правда? И она думала, что ты – это я?

– Да. Дело в том… – Ник уже почти собирался рассказать правду о том, что связывало его с Катриной в прошлом.

Однако Вейланд будто и не слышал его:

– Как мило.

Ник был поражен – он ожидал чего угодно, но только не такого ответа.

– Да расслабься, с кем не бывает. Такую женщину сложно не поцеловать. К тому же, она приняла тебя за меня, ведь мне это только на руку. Так что можешь и дальше продолжать в том же духе.

– Не понимаю тебя…

– Что тут непонятного? – Гордон сел в кресло, вытянув ноги. – Она еще не моя жена, даже не официальная невеста, так что можешь спокойно развлечься. Пусть думает, что это я. Темноту устроить несложно. Леди Уоррен уже не девственница, так что особого подарка ты меня не лишишь. Ну, а если она вдруг забеременеет, не страшно, ведь мы с тобой в чем-то похожи. Ребенка я приму, ведь мне всё равно нужен наследник.

– Надеюсь, ты шутишь.

– Вовсе нет, и не делай такое серьезное лицо. Да, она мне нравится, и я с удовольствием возьму эту красавицу в жены. Но я не ханжа. К тому же, у тебя всегда хорошо получается делать что-то от моего имени.

У Ника от удивления пропал дар речи, а Гордон при этом как ни в чем не бывало вскочил с кресла и громко заявил:

– Не знаю, как ты, а я чертовски голоден. Пойдем вниз.

Глава 27

Во время завтрака Катрина то и дело косилась на Гордона. Иногда он ловил ее взгляд и обаятельно улыбался. Скажет ли он ей хоть что-нибудь о вчерашнем?

В отличие от друга Николас сидел за столом хмурый как туча. Он до сих пор не мог поверить в то, что слова Вейланда относительно Катрины были сказаны серьезно. Да, он знал, что до знакомства с Кэт Гордон менял женщин с невероятной скоростью, ему случалось заводить интриги и с замужними леди. Но Нику показалось, что лорду действительно нравится Катрина, и он наконец хочет остепениться и соединить судьбу с женщиной, которую любит. А он вдруг… решил ею поделиться. Разве она заслуживает такого? Судя по тому, как Кэт смотрит на Гордона, она действительно в него влюбилась, а Николас вчерашним поцелуем лишь усилил ее чувства.

Может, стоит рассказать ей все, как есть? Или лучше не вмешиваться, поскольку он и так уже наделал лишнего.

Катрина закончила завтракать, поднялась из-за стола, и Гордон вскочил следом за ней.

– Катрина, я хотел с вами поговорить…

Он произнес это негромко, но Ник все слышал.

– Я хотел лишь извиниться за вчерашнее… проявление эмоций. Не подумайте ничего плохого, просто рядом с вами их становится все сложнее сдержать.

Девушка мило улыбнулась:

– Вам не стоит извиняться, Гордон.