Чужак против Императора

– Вроде натянутой струны балалайки, – пояснил майор Честнов и для наглядности показал курсантам балалайку.

– Ваше Величество, это снова я! – отрапортовал в трубку Проникаев.

– И какая неожиданность, и кто бы мог подумать! – отвечал Император.

– Короче, Гадистр рассказал, где Чужка.

– Да ну? И скажите пожалуйста! – голос Императора стал еще более язвительным.

Проникаев отнял трубку от уха и внимательно посмотрел на нее. Потом снова приложил к уху.

– Ваше Величество, Гадистр сказал, что Чужой во дворце! Вот только пока не говорит, в какой именно комнате!

– В какой комнате? А я тебе скажу, в какой. В Главном Рабочем кабинете Императора, под ковром, – довольно спокойно проговорил Император.

– Откуда знаете?? – похолодел Проникаев. От волнения он даже забыл добавить «Ваше Величество».

– Да потому что я сейчас нахожусь в этом самом кабинете, идиот! – зло ответил Император.

«Это как же тебя туда занесло, ведь сегодня воскресенье, выходной?» – подумал Проникаев. А вслух сказал:

– Ваше Величество, ничего не предпринимайте. Ведите себя как обычно. Не пытайтесь самостоятельно поймать зверя. Я немедленно выезжаю на обезвреживание.

– Жду не дождусь, – вяло произнес Император и бросил трубку.

– Знаменский, по коням! Запускай реактор мгновенно! – рявкнул Проникаев и побежал к космоциклу, на ходу обратно надевая шлем.

– Ээ, любезные, а как же я? – заныл Гадистр. – Вы обещали мне, что соедините меня с Императором.

– Я щас свой сапог с твоим личиком соединю, – мило улыбаясь, пообещал ему Проникаев.

– А как же номер комнаты? А как же деньги?

– Номер твоей комнаты тебе сообщат в Галактическом Централе, – сказал Проникаев. – А деньги Императора вернутся снова к Императору. Короче, ожидай имперских штурмовиков, они сейчас приедут за деньгами и тобой. И ежели, упаси Персей, хоть один космоюань пропадет… – Проникаев не стал договаривать.

Он также не стал смотреть, как расстроенный Гадистр умеет красиво разводить руками, а приказал Сене газовать.

Сеня газанул что есть мочи.

Из всех выхлопных труб космоцикла повалил зловещий черно-багровый дым, он прыгнул вперед и вскоре растаял в ярких лучах восходящего Альфераца.

На шоссе остались: лимузин, большая куча баблоса и какой-то плачущий негр, в котором – если внимательно посмотреть – можно было с некоторым усилием опознать Гадистра №4.

…Глюонный космоцикл со Знаменским и Проникаевым неудержимым вихрем промчался по лестницам и коридорам Большого Императорского дворца. А затем с визгом затормозил у двери Главного Рабочего кабинета Императора.

Здесь стояло двое имперских штурмовиков с узкополосными дезинтеграторами наперевес и лицами под цвет их силовой брони.

То есть белыми.

– Пп-рриказанно нни-кко-го ннне… – начал один из них.

– Я майор Проникаев, а это – капитан Знаменский, – заявили Проникаев и Знаменский. – Чистильщиков вызывали? – прибавил Проникаев.

– Вызывали… выли.. вали… дол есть? – отрапортовал имперский штурмовик.

– Валидола нет, – сказал Проникаев. – Но есть вот это. – Он протянул штурмовику флягу.

– Что это?

– «Белое безмолвие». Сверху спирт, снизу водка. Пей и товарищу дай. Какой-то он бледный. Заболел, что ли? – спросил Проникаев.

– Ой, господин Проникаев, – наконец узнал его штурмовик. – Мы вас так ждали, так ждали… Он жадно отхлебнул из фляги, закашлялся и дал напарнику.

– Чужой нечаянно нагрянет, когда его совсем не ждешь… – дрожащим фальцетом затянул второй штурмовик, отхлебнув спирта с водкой.

– Ну, ты это, паря, не раскисай! – прикрикнул на него майор. – Ты ведь все-таки имперский штурмовик. А не девушка в ажурных колготках!

В это время Знаменский допрашивал первого штурмовика:

– Что там? – он ткнул пальцем в закрытую дверь кабинета. – Доложите обстановку, сержант.

– Что там? Там того, этого… Рычит.

– Кто рычит? Его Величество? А на кого он рычит? – не понял Проникаев.

– Нет, к сожалению, не Его Величество. А наоборот, – отвечал штурмовик. – Чужой. Залез под ковер и рычит. На Его Величество.

– Зачем? – с любопытством поинтересовался Знаменский.

– Он вымогает деньги у Его Величества.

– Кто, Чужой?? – удивился Проникаев.

– Так точно. Залез под ковер и проводит подковерную интригу. Рычит на его Величество и требует отдать ему все деньги и все термобозонные боеголовки нашей Галактики! – продолжил штурмовик.

– Вот как? – поднял бровь Проникаев. – А термобозонного заворота кишок он не боится?

– А еще он ругается на Его Величество неприличными словами! – наябедничал первый штурмовик.

– Это вообще уже ни в какие ворота не лезет! – резюмировал второй штурмовик.

– Соглашусь, – задумчиво проговорил Проникаев. – Достать его не пробовали из-под ковра?

– Никак нет! – синхронно рявкнули оба штурмовика.

– Правильно, – похвалил Проникаев. – Таким делом должны заниматься профессионалы! Стойте тут и охраняйте кабинет, пока мы работаем. Отвечаете головой за сохранность ценной двери в стиле «ампир»!