Чужак против Императора

– Ты, Проникаев, хочешь ну вообще все себе заграбастать, – снова обиделся Сеня. – Как под ковер лезть – так это ты, как с Чужкой драться – снова ты, как наручники надевать – опять ты… Все тебе, опять тебе, снова тебе… Я-то могу хотя бы немного оторваться?

– Можешь, – устало сказал Проникаев. – Но животное тяжелое. А ты ему нокаут №2 устроил. Теперь оно снова без сознания, само идти не может. Ну так помогай его тащить тогда!

– Погоди, Проникаев, – перспектива надрываться и тащить тяжелого бесчувственного Чужку Знаменскому не понравилась. – У меня же «живая вода» есть, забыл?

– Ну так доставай, – раздраженно сказал Проникаев. – Видишь, старший по званию устал после схватки, как раб на имперских галерах? Я вообще-то сыщик, а не грузчик.

Знаменский достал флакон с «живой водой» и дал понюхать Чужке. Чужка вышел из нокаута и собрался было, как это и бывает со всеми преступниками, отведавшими «живой воды», носиться кругами, выть и визжать, но Проникаев выразительно показал ему кулак.

Кулак у Проникаева был внушительным, к тому же Чужой знал, как именно Проникаев умеет им пользоваться.

– Отставить беспорядки в кабинете Государя Императора! – приказал майор Чужаку, и тот послушался, памятуя про кулак и кастет, а также про набойки из обедненного урана на сапогах Проникаева.

– К ноге! – рявкнул Проникаев, и Чужак счел за меньшее из зол послушаться.

Он встал к ноге Проникаева.

– Ваше Императорское Величество! – обратился Проникаев к Императору. – Зверь, именуемый «Чужак», пойман, посажен на цепь и готов служить Его Императорскому Величеству. – Служить! – приказал майор Чужке, и Чужка сел на задние ноги, а передними принялся выполнять просительные движения.

– Ну чисто пудель цирковой! – умилился Знаменский. – А изображал-то из себя, изображал… какую-то страшную инопланетную тварь изображал.

– Знаменский! – строго сказал Проникаев. – Не пугай животное.

Он порылся в кармане брюк, достал кусочек сахару и дал Чужке.

Император аж крякнул.

– Ловко как у тебя получается, майор! – сказал он. – Мои гвардейцы так не могут. А можешь их тоже научить?

– Даже медведя можно научить ездить на космоцикле, Ваше Величество, – согласился Проникаев. – А скажите пожалуйста: у вас тут во дворце есть бронированная камера?

– Да у нас тут все есть, прямо как в галактике «Млечный Путь», – отвечал Император, – и камера, и Мамертинская тюрьма, и железная клетка Тамерлана…

– Из железной клетки он уже сбежал однажды, – напомнил Проникаев. – Поэтому предлагаю в качестве следственного изолятора поместить его в бронированную камеру.

– А что ты собираешься расследовать? – удивился Император. – Мы ж поймали зверя.

– Как это что? Я собираюсь допросить его, где он девал свои яйца. Из которых вылезают каракатицы и воруют из Галактики деньги. И все остальное. Помните, Ваше Величество?

– Ах, да, – Император вспомнил и помрачнел. – А он расскажет? Это же все-таки животное.

– Предоставьте это мне, – вальяжно произнес Проникаев, – у меня оно заговорит.

– У него даже труп животного заговорит, Ваше Императорское Величество! – с энтузиазмом встрял Знаменский.

– Ну, что же, господа сыщики, вверяю свою Императорскую честь вашему честному слову, – торжественно произнес Император. – А сейчас отведите бедное животное в бронированную камеру.

– Она надежна? – поинтересовался Проникаев.

– Вполне, – уверил его Император. – Там стены из легированной вырожденной стали трехметровой толщины. Мы там кварковые отходы храним с дворцового космодрома. Короче, спускаетесь на лифте на минус шестой этаж, из лифта налево. Вторая дверь, сразу за спальней для слуг. Но как запрете животное, сейчас же возвращайтесь – у меня для вас сюрприз! – проворковал Император.

– Служим Императору! – синхронно гаркнули Знаменский и Проникаев, да так громко, что Император поморщился и принялся прочищать ухо платиновой палочкой.

Майор Честнов приостановил лекцию, сел в «позу лотоса» прямо на кафедре и три минуты медитировал, чтобы освежить и очистить свой ум. По истечении этого времени он вышел из медитации, слез с кафедры, принял нормальную позу лектора Галактпола и продолжил.

– Итак, мы остановились на том, что Знаменский и Проникаев заперли пойманного Чужку в подвальную бронированную камеру, с трехметровыми стенами из легированной стали, откуда животное не могло убежать никоим, мать его, образом.

После этого офицеры вновь поднялись в кабинет Государя Императора.

Император находился в приподнятом настроении.

– Шампанского? – спросил он.

Проникаев не стал ломаться и говорить, что он при исполнении. Тем более, что отказывать Государю Императору – неприлично.

Знаменский стал ломаться еще меньше.

Когда золотой волшебный напиток, специально доставленный с помощью Нуль-Т из галактики «Млечный путь», зашипел в хрустальных бокалах, Знаменский восторженно продекламировал:

– Вдовы Клико или Моэта