Чужак против Императора

Действительно, надо было как-то взбодрить и поднять моральный дух штурмовиков. «Потому что пускающий сопли имперский штурмовик не нужен – это и Чужка умеет», – подумал Проникаев.

– Пошли, Знаменский! – скомандовал майор и решительно распахнул дверь кабинета.

– Проникаев – это человек, словно выкованный из брони звездного крейсера 1-го класса. Но когда он взялся за ручку двери Большого Императорского кабинета, сердце его кольнуло, а в душу закралось нехорошее предчувствие. Он приготовился к худшему, – рассказывал Честнов.

Половина курсантов к этому моменту лекции увлеченно грызла ручки, так как момент и в самом деле был напряженным.

– Но худшего, к большому облегчению для майора, не случилось! – объявил Честнов. – Открыв дверь кабинета, он увидел Императора (да живет он вечно) живым и здоровым!

– У Проникаева как-то сразу отлегло от сердца. Однако расслабляться было рано.

Стоя на пороге кабинета, Проникаев оценил обстановку.

Большой Императорский Рабочий кабинет действительно был большим.

У задней стены стоял Большой Рабочий Императорский стол с двумя приставными столиками, за которые обычно садились министры и бояре, когда они удостаивались вызова к Государю Императору.

На этот раз за приставными столиками никого не было, а вот за Большим Столом сидел сам Император. Он казался спокойным, только был очень бледен.

– Железные нервы у Его Величества! – тихо восхитился Знаменский на ухо Проникаеву.

Справа и слева от императора стояли защищавшие Его Величество андрогвардейцы с дезинтеграторами. Лица у них тоже были бледные, колени немного тряслись, – но в целом они выглядели браво.

– И у гвардейцев нервы железные, – снова восхитился Знаменский.

– А то, – подтвердил Проникаев.

Он бегло осмотрел кабинет.

Император сидел за столом, андрогвардейцы сгрудились вокруг него, по ту сторону массивного стола.

По сю сторону на полу лежал роскошный квадратный длинноворсовый ковер. По центру он бугрился. Из-под ковра доносилось негромкое, но угрожающее рычание.

– Ага, – сказал Проникаев, – вот оно.

– Ага! – передразнил Проникаева молчащий до того Император. – Явились, не запылились. Вот полюбуйтесь на них! Государь Император подвергается подковерной атаке в собственном дворце, а в это время майор Проникаев шляется неизвестно где! Бардак в Галактике, – сварливо резюмировал Император.

– Виноват, Вашество! – бойко отвечал Проникаев. Он понимал, что на Императора не стоит обижаться: всякий пришел бы в дурное настроение в той ситуации, какая сложилась в Большом Рабочем кабинете.

– Ну и что ты стоишь столбом, Проникаев?? – продолжал бушевать Император. – Ты собираешься что-нибудь предпринимать, или я к тебе напрасно обратился?

– Собираешься, – ответил Проникаев. – Айн секунд, Ваше Величество!

И Проникаев достал кастет и наручники.

– Кому-то придется вступить в подковерную схватку, – сообщил он Знаменскому.

– Я, я! – обрадовался Знаменский, как хорошист, получивший пятерку. – Я полезу под ковер и арестую негодяя!

Проникаев с сомнением посмотрел на Знаменского.

– А что? – продолжал убеждать Сеня. – Я в детстве занимался борьбой дзюдо и немного каратэ!

– Это, конечно, похвально, – заметил Проникаев, – но вот конкретно борьбой «подковерная» ты владеешь?

Знаменский пожал плечами.

– Судя по тому, что ты до сих пор капитан, – не очень-то ты ей владеешь, – заключил Проникаев.

Знаменский надулся.

– Ах, кто бы говорил, – отпарировал он. – Сам ты… Всего лишь майор. Всего на одно звание выше.

– Но все-таки выше, – не уступал Проникаев. – Ситуация сложилась такая, что мы должны использовать малейший козырь, которым располагаем. Поэтому пойду я.

– Ну вы там полезете наконец под этот треклятый ковер или так и будете рамсы путать? – разозлился Император.

– Fünf minuten, Государь! – рявкнул Проникаев и показал Императору успокаивающий жест.

– Значица, так, Знаменский, – сказал Проникаев Сене. – Никогда не имей привычки спорить со старшим по званию! Под ковер полезу, конечно, я. Ты будешь находиться над ковром и следить за тем, чтобы Чужка не вырвался. То есть: как только ты увидишь его вылезающую харю, ты должен что есть мочи бить по ней кирзовым сапогом. Усек диспозицию?

– Так точно, товарищ майор! – отчеканил все еще обиженный Знаменский.

Проникаев посмотрел на кастет и наручники, которые он держал в руках, секунду подумал, и достал из своего бездонного кармана еще и строгий ошейник для ротвейлера с прочной стальной цепочкой.

– Теперь порядок, – сказал он и полез под ковер.