Чужак в стране чужой

– А вы не знаете, сенатор, куда это они ушли?

– Вы это про что?

– Епископ Дигби и мистер Смит. Где они?

Казалось, Бун только сейчас заметил, что в гостиной кого-то не хватает. Он посмотрел на закрытую дверь.

– А, ну это они на минутку уединились. Там у Верховного епископа келья для личных бесед. Да вы же сами туда заходили – ну, когда он показывал квартиру.

– М-м-м… да.

В этой комнате имелось ровно два предмета обстановки – стоящее на возвышении кресло (скажем уж лучше – трон, внутренне ухмыльнулся Джубал) и коврик для коленопреклонения. Интересно, кто же это из них усядется на трон, а кто угнездится на половике? И вот же будет потеха, если этот бутафорский епископ втянет Майка в богословскую дискуссию, старика кондрашка может хватить.

– Надеюсь, они пробудут там не слишком долго. Нам действительно пора прощаться.

– Думаю, нет. Наверное, мистеру Смиту захотелось поговорить без посторонних. Этого многим хочется, и Верховный епископ щедро делится своим драгоценным временем. Слушайте, я знаете что сделаю, я скажу, чтобы ваше такси перегнали к концу того коридора, где мы садились в лифт, – там специальный личный выход Верховного епископа, вот минут десять и сэкономите.

– Весьма с вашей стороны любезно.

– А торопить мистера Смита было бы неловко, вдруг он хочет исповедаться. Так я выйду на секунду и позвоню на стоянку.

Бун вышел.

– Не нравится мне это, – встревоженно сказала Джилл, как только за ним закрылась дверь, – эти жулики нарочно все подстроили.

– Только сейчас догадалась?

– Они не имеют права! Вот пойду сейчас и скажу Майку, что нам пора идти.

– Как знаешь, – пожал плечами Джубал, – но только не понимаю я, чего это ты так над ним трясешься. Он с эсэсовцами без проблем справился. А эти жулики грубой силы применять не станут, они тоньше работают, лаской да лестью. – Он улыбнулся. – Боишься, что Дигби обратит малое дитятко в свою дурацкую веру? Так это неизвестно еще, кто кого обратит, – поколебать убеждения Майка не так-то и легко.

– Легко там или нелегко, а мне тревожно.

– А ты расслабься. Поешь вот.

– Не хочу я ничего есть.

– Не хочешь – не надо, но если я откажусь поесть на халяву, меня тут же выкинут из Гильдии авторов.

Он положил на хлеб с маслом виргинскую ветчину, нарезанную тончайшими лепестками, навалил сверху еще целую кучу всякой снеди – натуральной, никакой синтетики, – откусил от получившегося зиккурата кусок и стал его трудолюбиво пережевывать.

Прошло еще десять минут; Майк и Дигби не появлялись, пропал и «вышедший на секунду» Бун.

– Джубал, – резко сказала Джилл, – все, я забуду о хороших манерах и пойду вытаскивать Майка.

– Валяй.

Джилл встала и решительно двинулась к двери.

– Тут заперто!

– Как я и предполагал.

– Так что же тогда делать? Взламывать?

Джубал окинул дверь оценивающим взглядом.

– М-м-м, имей мы под рукой таран и два десятка здоровых мужиков – можно бы и попробовать. Дверка не хуже, чем в хорошем сейфе.

– И что же делать?

– Постучись, если очень уж не терпится, а я посмотрю, за что там зацепился этот самый Бун.

Открыв ведущую в коридор дверь, Джубал столкнулся с предметом своих поисков лицом к лицу.

– Вы уж меня как-нибудь простите, никак было этого чертова херувима не найти, – начал с жаром оправдываться Бун, – ушел, видите ли, в комнату Счастья, поесть ему, видите ли, захотелось… Но вы не волнуйтесь, такси вас подождет.

– Сенатор, – остановил его Джубал, – нам пора идти. Не будете ли вы добры напомнить об этом епископу Дигби?

– Я могу, – заволновался Бун, – позвонить, если вы так уж настаиваете, но прерывать личную беседу своим появлением – это просто немыслимо.

– Ну так позвоните.

Бун неловко замялся, но тут из неожиданно распахнувшейся двери вышел Майк.

– Майк! – чуть не взвизгнула Джилл, увидев его лицо. – Что они с тобой сделали? Ты в порядке?

– Я сообщу Верховному епископу, что вы нас покидаете, – Бун исчез в соседней комнате, чтобы тут же вернуться. – Никого нет! – развел он руками. – Подобно кошкам и кухаркам, верховные епископы уходят не прощаясь. Шутка. Он говорит, что все эти «до свидания» ничего не прибавляют к счастью. Вы уж, пожалуйста, не обижайтесь.

– Ни в коем случае. Огромное вам спасибо за в высшей степени интересно проведенный день. Нет, не провожайте, мы уж как-нибудь сами.

24

– Ну и что же ты, Майк, обо всем этом думаешь? – спросил Джубал, как только машина поднялась в воздух.

Майк нахмурился:

– Никак не грокнуть.

– Вот и мне тоже. А что там говорил епископ?

Майк молчал; прошли десять секунд, двадцать…

– Брат мой Джубал, мне нужно поразмыслить, чтобы пришло гроканье.

– Валяй, сынок, размышляй.

– Одного я только, Джубал, не понимаю, – горячо заговорила Джилл. – Каким образом все это сходит им с рук?

– Что именно?

– Да все, от начала до конца. Это же не церковь, а какой-то сумасшедший дом.

Тут пришлось помолчать Джубалу. Поразмыслив, он ответил:

– Вот тут-то ты как раз и ошибаешься. Фостеритская лавочка – самая настоящая церковь… а заодно – прекрасный пример современной эклектики, доведенной до логического конца.

– Чего-то я тебя…