Чужеземная ода

И затем до меня доходит…

— Ты знал, — обвиняю я его, пока мы идем в его дворцовые залы.

Вместо того чтобы выглядеть удивлённым или виноватым, или пристыженным моим обвинением, что было бы уместным, Дес смотрит на меня пофигистическим взглядом.

и пожимает плечом.

— А что если и знал?

А что если?..

Я стукнула его по груди и остановила посреди зала.

— Ну, уж нет, амиго, наши отношения так не работают.

Он опускает взгляд на мою руку, и я с уверенностью могу заявить, что почти взбесила Короля Ночи.

— Как именно наши отношения не работают, ангелочек? — спрашивает он, с проницательным взглядом.

— Ты не можешь вот такое скрывать от меня.

Он имеет наглость улыбнуться, хотя в глазах веселья нет.

— Уверяю тебя, могу.

— Дес, — прищурившись, предупреждаю я.

Он убирает мою руку.　

— Этот тон подразумевал угрозу? — выгнув бровь, спрашивает он, цокает языком и подносит мою руку к губам, а затем продолжает. — Потому что, если это так, стоит поработать над запугиванием. Я имею в виду, ты попыталась, но я лишь возбудился и больше ничего.

Дес целует кончики моих пальцев, чем окончательно обескураживает. Кто же знал, что поцелуи кончиков пальцев так будоражат кровь? Именно такой эффект они производят. Я заявляю об этом здесь и сейчас.

«Сосредоточься, Капли».

— Позволь мне показать тебе кое-что, — мягко произносит он.

На слишком многом надо сосредоточиться, но вместо продолжения спора, я позволяю Десу провести меня через дворец. Прямиком в помещение, которое выглядит как большая библиотека, арки внутри инкрустированы декоративной плиткой. Между несколькими бронзовыми люстрами висит множество разноцветных светильников. И это еще не упоминая книг, которые стоят на бесчисленном количестве книжных полок, заполняющих проход, и каждая или в тканевом или в кожаном переплёте. Ещё на полках лежат кучи свитков, намотанные на ручки из резного дерева и кости, а некоторые даже инкрустированы перламутром и полудрагоценными камнями.

Целую минуту я кружусь и просто оглядываюсь.

— Вау, — наконец, вырывается из меня.

Пахнет кожей, бумагой и чем-то еще, я бы сказала кедром, но кто знает. Меня распирает от желания подойти к каждой полке, вытащить одну за другой книги или свитки, и пройтись рукой по высушенным чернилам на мягкой бумаге. Это место наполнено магией и мудростью, прямо сейчас я, возможно, получаю духовный опыт.

Я ощущаю на себе взгляд Деса. Но затем он отводит глаза и встает рядом.

— Это королевская библиотека? — задаю я вопрос.

На лице Деса появляется лёгкая улыбка.

— Одна из них.

— Одна из них? — глупо повторяю я.

— Здесь хранятся официальные документы Царства. Главная библиотека находится на восточной территории дворца.

Я даже не могу представить масштабы той библиотеки.

Он ведет меня к столу, у которого один из стульев, волшебным образом, отодвигается. Дес садится напротив и секунду оценивающе смотрит на меня. Когда он вот так сверлит взглядом, я чувствую себя очень уязвимой.

— Что? — наконец, говорю я, спрятав за ухо, выбившийся локон.

Он одаривает меня нежной улыбкой.

— Ты бы понравилась моей маме.

Просто произнеся эти слова, он запустил призраков сюда. Я едва помню свою маму, и у меня нет никаких воспоминаний о том, любила ли она меня. И представление, что мама Деса могла бы полюбить меня, стало великолепным подарком

— Ты так думаешь? — спрашиваю я.

— Точно знаю.

Он так уверенно говорит, что мое единственное возражение — я человек — умирает раньше, чем слететь с губ. Прежде чем успеваю спросить что-то ещё, Дес поднимает руку и щелкает пальцами. Вдали я слышу тихий шелест бумаги. Свиток поднимается над проходами и парит в нашу сторону. Торговец держит руку поднятой, и свиток плавно приземляется в его раскрытую ладонь.

— Это показания жертв, оправившихся после заключения, — говорит Дес, меняя тему, и кладет свиток на стол.

Я приподнимаюсь и двигаюсь ближе.

— Это те, кого освободили из тюрьмы Карнона? — спрашиваю я.

— Только спасенные Ночные, — говорит Дес. — Другие Царства записывают допросы своих фейри. На следующем саммите, который проведут наши Царства, мы сравним записи, но до тех пор у нас есть только свидетельства моих подданных.

Не смотря на это, я знаю, что являюсь один из доказательств. Необязательное — привилегия, данная паре короля — но, тем не менее, доказательство. У меня было предостаточно дел, чтобы знать, насколько важны показания других.

— Почему ты хочешь, чтобы я это увидела? — спрашиваю я, поднимая край пергамента. Я мельком вижу свое имя, и понемногу во мне все сжимается. Дес был рядом, когда я давала показания, так что он в курсе всего произошедшего, но видя, что это написано рядом с показаниями других жертв — вызывает нервную дрожь.

— Ты пошла в детскую, чтобы определить доводится ли Карнон отцом этих детей. — Дес, повернув пергамент, подвигает его ко мне.　- Подумал, ты захочешь почитать, что другие заключенные говорят о времени проведенном там.