Чужеземная ода

— ДЕС! — рефлекторно я тянусь за ним и, подавшись вперед, теряю равновесие. Внезапно, балконные перила исчезают, и ухватится не за что. Подо мной ничего нет, кроме воздушного потока. Дес улыбается мне, полностью смирившейся с тем фактом, что мы падаем. И затем, прямо посреди нашего падения, он исчезает.

Исчезает.

Я изучаю дворцовую территорию, расположенную в ста футах ниже и нигде не вижу Десмонда. О Боже, мне конец. Вот самый что ни на есть конец. Это не полёт, а картина смерти, а тот, кто втянул меня в это, исчез.

Я думаю, что теперь у меня есть ответ на глупый «риторический» вопрос: если бы друг попросил тебя спрыгнуть, ты бы прыгнула? Очевидно — и в этом вся моя чиканутость — я бы прыгнула.

Магия Деса по-прежнему окружает крылья, дергая их. Стиснув зубы, я начинаю следовать их примеру, расправляю их и стараюсь поймать воздушный поток. Из-за скорости падения мне трудно контролировать движения. Этаж за этажом пролетают мимо, а земля неизбежно и быстро приближается. Я продолжаю бороться с ветром, который пытается сложить крылья, и магия Деса помогает. Как только я начинаю думать, что всё безнадежно, внезапно мое падения начинает замедляться. Я позволяю инстинктам взять вверх, продолжая накренять крылья, чтобы выровнять полёт и ловлю поток воздуха, после чего скольжу параллельно земле, а не падаю камнем вниз.

Тут же пробудилась уверенность, что больше я не собираюсь расшибиться в лепешку, но все же, полётом это назвать сложно. Я больше похожа на лист, который парит в осеннем воздухе.

Внезапно появляется Дес и обнимает меня за талию.

— Бей крыльями, любовь моя.

От гула ветра в ушах, я едва слышу Деса, но заставляю крылья двигаться вверх и вниз, вверх и вниз. Раскачиваясь из стороны в сторону, на несколько секунд мне становиться страшно, что я потеряю шаткое равновесие, и снова начну падать. Дабы заверить, что я не рухну вниз, Дес появляется подо мной. Медленно и уверенно, крылья поднимают меня ввысь, и Дес отпускает меня.

Черт побери. Я лечу.

Я изумлённо смеюсь, откуда же мне было знать, что полет настолько захватывает дух. Поймав воздушный поток, я просто парю сама по себе. Рядом появляется тень со зловещими на вид крыльями. Я смотрю на Торговца, на то, как белокурые волосы струятся в воздухе. Он улыбается самой искренней и яркой улыбкой.

— Повторяй за мной!　

Ветер уносит его слова, но я читаю по губам.

Десмонд облетает меня, затем поворачивает направо, выгибая тело дугой, его гигантские крылья мерцают в лунном свете. Если я о нём прежнем говорила — фантастичен, то нынешней — за пределами любой фантастики. Десмонд Флинн — ходячая магия, и каким-то образом, благодаря странному повороту судьбы, я становлюсь частью этой магией.

Я следую его примеру, стараясь махать крыльями в унисон с ним, и снова смеюсь, на сердце стало намного легче теперь, когда я официально летаю.

Дес все еще находится в моём чёрном списке за то, что напугал почти до смерти, но оно того стоило, как и тех страха и ненависти, которые я испытывала в дни после появления крыльев.

Я следую за Десом, который притормаживает и оказывается рядом. Ни что не может сравниться с тишиной в ночном небе. Ветер слишком громкий для разговоров, но все же здесь присутствует тихая завеса.

Часто Торговец указывает то на одно, то на другое. Один раз на стаю пикси, затем на тусклый свет далеко, далеко под нами, где, как я представляю, лежит, а не плывёт в небе, еще одно из многих царств Потустороннего мира. Он даже показывает пару фей, которых я вижу на расстоянии, их тела в основном скрыты облаками. Я могу лишь видеть блестящие крылья и пару переплетающихся ног, которые потом так же скрываются за облаками. Я замечаю еще одну или две пары, во время полёта. Судя по объятиям — феи любовники, которые ускользнули, чтобы побыть вдвоем среди звёзд и облаков.

Спустя час или два, на ночном небе очерчивается силуэт гигантской земли. Еще один плавучий остров! Такой же, как Сомния.

Когда мы приближаемся, я замечаю огни города, мерцающие в бледных пастельных тонах. Дес начинает спускаться. И по мере приближения, я сильнее ощущаю это место. Земля оружия и мощи, башен и мостов. Они мелькают рядом, когда мы скользим вдоль ландшафта. Между зданиями пробиваются огромные полосы листвы. Мы слишком далеко, чтобы сказать что там: поля, леса, джунгли или просто ухоженные парки. Когда мы становимся еще ближе, я замечаю особенности этого острова. Здания, кажется, меняют размер и форму в тот самый момент, когда вы отрываете от них взгляд, а улицы ведут в никуда. Даже цвета тут одновременно и яркие и тусклые. Здесь всё напоминает сказку и карнавал, слившиеся вместе, и все же… как будто все должно быть совсем не так.

Никто не смотрит на нас, когда мы начинаем приземляться. Мы просто два фейри на этой странной земле.