Чужеземная ода

Не только у Януса есть претензии к нам. Дюжина различных фейри Фауны сидят или стоят в тронном зале, и большинство бросают на меня и Торговца злобные взгляды. Полагаю, они так и не смирились с тем, что Дес убил их короля…

Не помогает и то, что почти через час начинается приём, который интересен так же, как наблюдение за сохнущей краской. Единственное спасение — Дес, который шепчет мне на ухо секреты про других фей.

— Этот любит носить одежду своей жены. Эта спит со всей королевской стражей. Об этом знают все, кроме её мужа. У этой есть слуга, которого она называет «Папочка», и который постоянно её наказывает. — После этого он подаётся вперёд. — Всё утро я мечтал о том, как раздвину твои бедра и буду трахать тебя, пока ты не станешь умолять дать тебе кончить.

Я смотрю на свои ноги, и сирена едва не вырывается на свободу. Приходится приложить все усилия, чтобы сдержать её.

Мара смотрит на нас и вновь переводит взгляд на того, кто перед ней.

Я с неверием смотрю на Торговца. Он решил, что сейчас самое подходящее время для грязных разговоров?

— Просто убедился, что ты меня слушаешь, — говорит он.

Сзади нас открывается боковая дверь и входит Малаки с двумя солдатами ночи. Малаки подходит к Десу и говорит ему что-то на ухо. Торговец кивает, затем склоняется ко мне.

— Пропал ещё солдат. — Ещё? — Мне нужно выйти и поговорить со своими людьми. Малаки останется вместо меня, пока я не вернусь.

Он быстро целует меня в губы, а затем уходит через боковую дверь с солдатами ночи.

Я смотрю на Малаки, который, натянуто, улыбается мне, прежде чем открыто посмотреть на Януса.

Мара отпускает того, с кем говорила и откидывается на спинку трона, отчего её огненно-рыжие волосы, в которые сегодня вплетены белые розы, каскадом падают на грудь. Рядом с ней сидит ГринМэн, который пристально смотрит на меня.

Уф, этот фейри нервирует.

Двойные двери в дальнем конце зала распахиваются, и внутрь входит женщина в каналах. На обнажённых руках под ними я замечаю клеймо.

Человек.

У неё опухли глаза, но на лице не видно следов слёз, а подбородок вызывающе вздёрнут. Все взгляды устремлены на неё, идущую по проходу, а её шаги и шаги стражи эхом разносятся по залу. До сих пор феи, получившие аудиенцию у королевы, в основном представляли дворянство с мелочными вопросами. Однако это дело, судя по всему, будет иным. Когда женщина подходит к краю помоста, стражники заставляют её встать на колени.

— Какое она совершила преступление? — лениво спрашивает Мара.

— Её поймали за сексом с фейри, — отвечает один из стражи.

Чего? Серьёзно? Женщина с земли в кандалах, потому что трахнула чувака с крыльями?

— Свидетели? — скучающе спрашивает Мара.

— Двое, — рапортует стражник.

Двое свидетелей, судя по округлым ушам, люди, выходят вперёд, и каждый свидетельствует о том, что видели слугу на территории дворца, прячущуюся от солдата. Когда второй свидетель говорит, девушка начинает плакать.

Я переминаюсь с ноги на ногу. Вся ситуация кажется неправильной. Эту женщину судят, потому что она сделала именно то, что делали мы с Десом. Малаки рядом со мной неловко откашливается. Он так же виновен в том, в чём обвиняют эту женщину.

— Можешь ли ты сказать что-то в своё оправдание? — спрашивает Мара человеческую женщину, когда свидетели ушли.

— Прошу, — отвечает та охрипшим от слёз голосом, — он схватил меня. Я пыталась оттолкнуть его, но он сильнее…

Господи. Кровь стынет в жилах. Я чувствую, как подступает тошнота, а желудок сводит от слов женщины. Сомнительно, что произошло какое-то запрещённое свидание в лесу. Больше похоже на изнасилование. И теперь эту женщина накажут.

— Где тот мужчина? — интересуется Мара.

Тошнота, охватившая меня минуту назад, превращается во что-то обжигающее и неприятное.

«Сделай что-нибудь».

— Идёт, — отвечает страж.

— Хорошо. — Мара поправляет юбки. — Двадцать ударов плетью женщине, а если она понесла, лишите её ребёнка.

— Нет.

Я даже не осознаю, что сказала это, пока все обитатели тронного зала не переводят взгляды на меня.

«Чёрт, ладно, я справлюсь».

— Извини? — Мара смотрит на меня с долей скептицизма и долей юмора.

— Никто не тронет эту женщину, — говорю я, делая шаг вперёд. Я чувствую, как сила внутри меня стремится к поверхности. Моё тело не светится, но я чувствую магию. Я прошла через ад не для того, чтобы снова увидеть подобное с другой женщиной.

Мара смотрит на Малаки.

— Генерал, — говорит она, — разберитесь с парой вашего короля.

Я сжимаю кулаки, сирена беспокойно воет. Она даже не обращается ко мне, будто я не заслуживаю её внимания.

Внимание зала обращается на Малаки, который складывает руки на груди.

— Нет.

По залу проходит волна шёпота.

Я смотрю на Малаки. Старинный друг Деса ставит на кон всё ради меня.

Мара выгибает брови и отводит взгляд от нас, после чего обращается к своим стражам:

— Приведите палача и исполните наказание.

К помосту идёт фей с хлыстом в руке. Меня сильнее тошнит.

— Мара, ты не можешь это сделать, — говорю я.

Вновь слышится шёпот, хотя Королева Флоры меня игнорирует.