Чужеземная ода

Сила Королевы Флоры так и вибрирует по комнате, словно туча, готовая разразиться дождём. Но вместо того, чтобы дать волю гневу, Мара впивается оценивающим взглядом в Деса.

— Поклянись, что ты невиновен, и всё закончится, — говорит она.

Торговец, мужчина, который полжизни отдал заключению сделок, не колеблется.

— Я поклянусь, если ты дашь свою клятву.

— Прошу прощения? — Мара кажется оскорблённой.

— Я поклянусь в своей невиновности, если ты взамен пообещаешь пятьдесят лет нерушимого союза между Царством Флоры и Царством Ночи.

В глубине глаз Мары поднимается волна гнева, цветочный аромат снова сгущает воздух.

— Ты смеешь пользоваться моей благосклонностью?

— Я хочу видеть тебя союзником, а не врагом.

Подумать только, всего несколько минут назад я почти вскрыла горло этой женщине.

Слова Деса, кажется, немного её успокаивают. Мара откидывается на спинку.

— Ладно.

Обнимая меня одной рукой, другую Дес протягивает Маре, и та её пожимает. И в этот момент воздух вокруг их рук рябит, как волны на озере.

— Клянусь Бессмертными Богами, я не стою за исчезновениями.

Кажется, королева расслабляется и кивает.

— Клянусь Бессмертными Богами, что в течение пятидесяти лет Царство Флоры будет союзниками с Царством Ночи.

В момент, когда слова произносятся, магия, пульсирующая вокруг, взрывается, всасывая себя в их сжатые руки. И всё кончено.

Глава 37

— Наслаждаешься, рабыня?

Я поворачиваюсь, оглядывая тёмный лес Королевы Флоры в поисках говорившего. Священные дубы дрожат в ночном воздухе. Этот голос… такой знакомый. Но в лесу, кроме меня никого нет.

Я потираю руки, не понимая, как оказалась в заповедной дубовой роще королевы. Неважно, я просто вернусь в свою комнату. Я расправляю крылья и несколько раз взмахиваю ими. Но чувствую, как что-то капает мне на руку и на волосы. Я подношу руку к глазам. В темноте едва ли можно что-то разглядеть, только то, что это что-то тёмное. Тёмное и тёплое.

Я втягиваю воздух.

«Кровь».

Ещё одна капля падает мне на макушку. Я поднимаю голову и смотрю на ветви. Из коры сочится кровь, и чем дольше я смотрю, тем сильнее поток.

Я слышу, как капли падают на листья, звук похож на начавшийся дождь. Кровь сначала течёт мягкими струйками, потом всё быстрее и быстрее. Капли падают мне на тело и одежду.

— Жизнь и смерть так близки друг к другу, — темноту прорезает голос. — Ты так не считаешь?

Из леса выходит мужчина с тёмными, как ночь, глазами и заплетёнными в косы волосами. Он — олицетворение моих представлений о фейри до встречи с Десом. Миндалевидные глаза, уголки которых уходят вверх, полные, выразительные губы прямой узкий нос и заострённые уши. Сама зловещая красота, о которой я читала в сказках.

Он изгибает губы, а в глазах маниакальный блеск.

— Убей её, — произносит мужчина позади меня.

Этот голос! До боли знакомый. В любой другой момент, я бы обернулась, но нутро подсказывает, что настоящая угроза передо мной, и я не повернусь к ней спиной.

— Её душа не мне принадлежит, — произносит темноглазый, продолжая пристально на меня смотреть.

Я чувствую, прикосновения лезвия к горлу, и краем глаза замечаю прядь белокурых волос.

— Ты прав, — продолжает знакомый голос. — Она моя.

Внезапно, до меня доходит. Дес. За собой я слышу голос Деса.