Чужие

Тираду Берка прервал громкий щелчок. Это Васкес, поигрывая импульсным карабином, щелкнула затвором. Нельзя сказать, что Васкес нацелилась в Берка, но карабин был направлен в его сторону. Лицо ее не выражало никаких эмоций. Берк не сомневался, что с таким же отсутствующим выражением она способна продырявить его насквозь. Дискуссия закончилась. Берк упал в одно из кресел у стенки машины.

– Все вы ненормальные, – пробормотал он. – И вы сами это знаете.

– А какой же нормальный пойдет в десантники? – спокойно сказала Васкес и перевела взгляд на капрала. – Хикс, скажи, раз мы ненормальные, значит, я могу пристрелить это дерьмо и потом сослаться на невменяемость? Если так, я бы заодно отправила в преисподнюю и лейтенанта. Грех не воспользоваться таким удобным случаем.

– Никто не будет никого пристреливать, – твердо ответил капрал. – Мы уходим.

Рипли встретилась с Хиксом глазами, коротко кивнула и села. Она обняла за плечи девочку – единственного человека, не принимавшего участия в споре. Ньют крепко прижалась к ней.

– Мы собираемся домой, милая, – сказала Рипли девочке.

Теперь, когда было решено, что делать, Хикс выбрал минутку, чтобы проверить состояние бронетранспортера. Поврежденная огнем, во многих местах продырявленная насквозь кислотой, боевая машина годилась только на металлолом.

– Давайте соберем все, что нам пригодится и что мы сможем унести на себе. Хадсон, помоги поднять лейтенанта.

Хадсон с нескрываемым отвращением посмотрел на бесчувственного офицера.

– А как насчет того, чтобы усадить его в кресло в центре управления и привязать покрепче? Там он будет чувствовать себя как дома.

– Не болтай зря. Он еще жив, и мы обязаны перенести его в безопасное место.

– Да знаю, знаю. Только не надо мне об этом то и дело напоминать.

– Рипли, вы будете присматривать за девочкой. Она вроде бы привязалась к вам.

– Я к ней тоже, – ответила Рипли и крепче прижала Ньют к себе.

– Васкес, сможешь прикрывать нас, пока не сядет шаттл?

Васкес улыбнулась, показав великолепные зубы.

– Не знаю, смогу ли, но попробую, – сказала она и постучала по прикладу импульсного карабина.

Капрал повернулся к Берку:

– Вы с нами или остаетесь?

– Перестаньте шутить, – проворчал Берк.

– Не буду. Во всяком случае здесь. Обстановка не располагает. – Хикс включил микрофон. – Бишоп, что-нибудь интересное обнаружили?

Из громкоговорителей донесся голос андроида:

– Почти ничего. Здесь только типовое оборудование для колониальных медицинских лабораторий. На нем я сделал все, что мог.

– Теперь это уже неважно. Мы улетаем. Собирайтесь и присоединяйтесь к нам. Вы справитесь без посторонней помощи? Мне не хотелось бы покидать бронетранспортер, пока не придет десантный корабль.

– Нет проблем. Здесь все спокойно.

– Хорошо. Оставьте все, что не сможете унести. Поторопитесь.

Преодолевая ужасные порывы ветра, десантный шаттл поднялся над бетонной площадкой. Управляемый твердой рукой Ферро, он завис в воздухе и через несколько секунд поплыл над сооружениями колонии в сторону заглохшего бронетранспортера.

– Вижу вас. Поднялся ветер. Сяду так близко, как смогу, – передала Ферро.

– Понял, – ответил Хикс и повернулся к товарищам. – Готовы? – Все, кроме Берка, кивнули. Вид у представителя Компании был довольно кислый, но он промолчал. – Тогда выходим.

Хикс открыл люк. Уже на трапе на них обрушились ветер и дождь. Десантники быстро вышли из бронетранспортера. На бортах и брюхе приближавшегося десантного корабля были включены прожекторы. Свет одного из них выхватил из туманной мглы направляющуюся к ним фигуру.

– Бишоп! – помахала рукой Васкес. – Давно не виделись.

– Получилось не так хорошо, как хотелось, да? – отозвался Бишоп.

– Хуже некуда, – подтвердила Васкес и сплюнула. – Когда-нибудь все тебе расскажу.

– Потом. После гиперсна. Когда это проклятое место останется позади.

Васкес согласно кивнула. Казалось, ее одну не очень интересовал приближавшийся шаттл. Темные глаза беспрестанно обшаривали местность вокруг бронетранспортера. Радом с ней стояла Рипли, крепко держа Ньют за руку. Хадсон и Хикс тащили так и не пришедшего в себя Гормана.

– Стойте одной группой, – распоряжалась Ферро. – Освободите мне площадку. Я не хочу сесть кому-нибудь на голову. – Она выключила микрофон. – Эй, Спанкмейер, было бы совсем неплохо, если бы ты немного помог. Оторвись от своих дел на минутку.

За спиной Ферро дверь в кабину пилотов скользнула в сторону. Не считая нужным скрывать раздражение, Ферро оглянулась через плечо.

– Лучше поздно, чем никогда. Где…

Ее глаза расширились, а последние слова повисли в воздухе.

Это был не Спанкмейер.

Огромная чужая тварь с трудом протиснулась в проем и раскрыла клыкастую пасть. Последовало молниеносное движение. Ферро едва успела вскрикнуть. Тварь мгновенно раздавила ее, с невероятной силой прижав спиной к панели управления.

Внизу беглецы, ждавшие с нетерпением корабль, не поверили своим глазам. Шаттл вдруг резко накренился на левый борт, его главные двигатели ожили, и он, теряя высоту, стал стремительно набирать скорость! Рипли схватила Ньют и бросилась к ближайшему строению.

– Бежим!