Чужие дороги

Дверь распахнулась.

В узком коридоре стоял один человек.

Один. Не полдюжины матросов, которые женщин с последнего портового борделя не видели, один.

— Ваше сиятельство, идемте скорее...

Ни удара, ни подставы...

Лиля кивнула, накинула поверх всего надетого плащ — и шагнула за мужчиной.

— Как вас зовут?

— Алекс Ройс.

Имя ей ни о чем не сказало.

— Идемте.

— Если встану — замрите и ни звука.

Лилиан кивнула, и последовала за мужчиной.

Неужели она скоро будет свободна?

* * «

Энтони Лофрейну не спалось.

Почему?

Да кто ж его знает... сразу после боя он глотнул спиртного — его и свалило. А сейчас, вот, проснулся, и понял, что спать не хочется. Ни в одном глазу. Тело было отдохнувшим, мозг ясным, барона просто переполняла энергия. Хоть ты прыгать начинай. Может, через часок это возбуж- « дение опять сменится усталостью, но как-то этот час еще пережить надо! А как?

Если прыгать хочется, бегать, упражняться с мечом...

Тони встал с кровати и потянулся. Задел руками потолок каюты, тихо ругнулся и принялся обуваться.

Пойти, пройтись по палубе.

Ночь, конечно, ну и что? Подышит воздухом, посмотрит на звезды... такие яркие, такие чистые... как глаза Лилиан Иртон. И с чего ему это вспомнилось? А вот поди ж ты!

Что за гадкая баба?

Вот почему на него надо так кидаться?

Ладно, допустим, он правда похитил ее сиятельство.

Но... они же благородные люди! Почему нельзя найти общий язык? Как-то договориться?

Зачем вести себя так, словно он — первый враг?

Тони вздохнул.

Лилиан ему нравилась. Она была не только хороша собой, она была еще умна, вела себя с достоинством... и обнаружить, что это было лишь маской, под которой скрывался характер бешеной кошки...

Это нелегко.

Но ведь у нее и повод есть, чтобы злиться!

В том-то и дело, Тони понимал, что графиня права.

Ее похитили, оторвали от семьи... что она должна думать о похитителе?

Попросту возненавидеть его. И постараться отомстить. В том и дело.

Лилиан Иртон не похожа на глупенькую стерву, которая сгоряча бросается словами. Она умна, она рассудительна... не привезет ли он в Авестер свой приговор?

Это надо было хорошенько обдумать.

Энтони стоял на палубе и дышал свежим воздухом.

Когда на голову барона обрушился сильный удар, мужчина и охнуть не успел.

Просто осел навзничь, как подкошенный.

Лиля с удовольствием поглядела на Лофрейна.

Алекс оглушил его по-простому, кулаком.

— Не сдох?

— Не... живой.

— Очень жалко. Свяжем его?

— Некогда.

— Может, за борт скинуть? — задумалась Лиля, но Алекс уже тянул ее за руку.

— Орать начнет, всех перебудит...

— А вдруг утонет?

Но на такое везение рассчитывать действительно не стоило.

Вот и борт, что теперь?

— Я прыгаю первым, — хмуро сказал Алекс. — Прыгайте за мной, графиня, если хотите удрать.

Лиля скрипнула зубами. Вот — первая и главная проблема, которую она не предвидела.

— Я не умею!

— Просто прыгни, а я тебя поймаю, — отбросил всякую вежливость Алекс Ройс.

Лиля выдохнула.

Прыгать было откровенно страшно. Она даже на «тар- занке» прыгать не любила. Забава школьников — веревка, привязанная на дерево, на конце палка, раскачаться — и лететь в реку, и та прошла мимо нее. Вот не нравилась ей вода.

— А если трап, или...

Алекс скрипнул зубами, но спорить не стал. Чего другого, а веревок на корабле хватало.

Пара минут ушла на то, чтобы захлестнуть петлю за какую-то деталь фальшборта — Лиля так и не знала, как это называется. Остаток веревки полетел за борт.

— Я первый, ты за мной.

— Хорошо.

— Не бойся, подхвачу. Не утонешь.

Лиля кивнула.

Алекс полез первый. Перекинул ногу через фальшборт — и скользнул по веревке вниз. Только за бортом плеснуло.

Лиля долю секунды смотрела на воду.

Страшно?

Да. До мокрых штанов страшно. А раз так...

В воду.

Там хотя бы не будет заметно, что она сейчас описается со страха...

Рука легонько коснулась живота.

Прости, малыш, мама должна.

И Лиля решительно ухватилась за веревку.

Спасибо вам, учитель физкультуры, Леонид Сергеевич. Когда-то вы орали на детей: «Вот, придет война, а вы даже по канату не залезете!!!». Аля залезла.

Лилиан, конечно, не так развита физически, но тут главное навык, не мышцы. Лазить по канату надо правильно.

Руки — на уровне груди или чуть выше. Одна нога прилегает к канату передней частью, вторая его огибает, прилегает к канату обратной стороной и замыкает хват.

А потом — лезть.

«Гусеничкой».

Выпрямляем ноги, перехватываемся руками ниже, пока ноги не согнутся, потом скользим ими вниз, до выпрям–ления, и опять перехватываемся руками. А не висим, как сосиска на веревочке.

Давай, детка, ты сможешь!

Ради ребенка...

* * *

Энтони Лофрейн пришел в себя достаточно быстро. Все же Алекс не смог его оглушить надолго.

И полузамутненным сознанием, Энтони разобрал, как Лилиан Иртон перекидывает ногу через фальшборт, потом скрывается за планширем...

Альдонай!

Ее же нельзя отпускать!

Это же...

Тони еще плохо соображал — все же удар по голове не прошел для него даром. А потому он и не закричал. Не поднял тревогу.

Попросту не подумал.

Вместо этого он сделал шаг вперед, второй — и прыгнул за борт, нагло игнорируя любые канаты.

* « «