Чужие дороги

Момент, когда корабли сошлись, Лиля угадала точно.

Тряхнуло, зазвенели клинки — женщина решительно толкнула дверь и вышла из каюты.

Опустила снаружи засов.

Клинок был у нее в руке, и Лиля даже не сомневалась — рука не дрогнет. Она зарежет любого, кто ей попадется. Свои, чужие... своих у нее здесь — нет.

Где тут капитанская каюта?

Искомое нашлось достаточно быстро, и Лиля бестрепетно вошла внутрь, отодвинув засов. Разве что дверь распахнула и приперла внутри креслом, чтобы ее здесь не заперли.

Что ей нужно?

Деньги.

Хотя бы немного, но деньги. Ее похитили без единой монетки, а бежать хорошо бы с полным карманом.

Что-нибудь мелкое, но ценное, что легко нести и легко продать. Лилю устроили бы побрякушки. Почему нет?

Оружие.

Да, оружие. Главное, что ей нужно. Хоть какое!

Лиля быстро и решительно шарила по ящикам стола.

Кошелек она прибрала не весь — вытряхнула из него несколько золотых и горсть мелочи, отсчитала себе примерно половину и ссыпала в карман.

Потом спрячет в самый надежный дамский сейф.

Оружие!

Со стены — не берем, бессмысленно. Да оно тут и корявое.

Лиля никогда не считала украшение главным достоинством оружия. Оно должно быть простым и функциональным. Клинок — да, тот должен быть идеальным, а рукоять...

Ей, что^и, сражаются?

Пустая трата. Для глупцов, которыми внешний блеск важнее внутреннего содержания.

Лиля принялась обшаривать каюту дальше, и ее усилия увенчались успехом. Ей наконец попался подходящий нож — совсем небольшой, из тех, что можно спрятать в ру-

каве. Лиля тут же сунула его за пояс, прямо в ножнах, и покинула каюту.

Теперь оставалось только ждать — те или эти.

И спрятать все найденное, конечно.

Лиля поступила просто. Крохотное окошко в каюте открывалось.

Лиля открыла его — и вогнала найденный нож насколько могла глубоко, в обшивку корабля. Это же дерево...

Получилось не идеально, но кто там будет выглядывать и высматривать?

Сойдет!

А деньги она засунула отвороты штанов. Кроить их пришлось на коленке, шить кое-как, а потом подворачивать и убирать длину. Внизу получились отвороты.

Вот, в них Лиля и засунула монеты, и принялась орудовать иглой.

Бой там, не бой...

Драться она не собирается, а о себе позаботиться надо. Чтобы монеты не вывалились. А ночью она их получше зашьет, чтобы и не зазвенели, случись что...

В душе графини Иртон пели птицы. Маленькая, но победа, окрылила ее.

Она не безоружна — первое.

Она сможет прокормиться какое-то время — второе.

Что еще надо?

Удрать.

Но это еще впереди.

Все еще впереди.

* * *

Пираты атаковали.

Они легко перемещались по вантам, взлетали, словно обезьяны, пытались обрушиться на противника сверху. Но и моряки были не лыком шиты.–

Сверху вниз, пираты приземлялись на мечи, их расстреливали из арбалетов, моряки дрались за свою жизнь. И жизнь они даром отдавать не собирались.

Тони дрался в первых рядах.

Благородство?

К Мальдонае в... благородство!

В одной руке клинок, во второй — кинжал, Тони нельзя было назвать отличным бойцом, но отец, Ганц Лофрейн, не зря натаскивал наследника.

Отвести меч, ударить кинжалом, опять отвести меч, противник соседа открылся — в подставленный бок его, клинком... и падает противник Энтони. Его тоже достали...

Это — не благородный поединок, это рвань и дрянь, которую вырезать надо.

Пинок в колено, в грязной схватке допустимо все.

Противник опускается на пострадавшую ногу — и Энтони бьет его снизу вверх кинжалом.

Отбивает удар, нацеленный ему прямо в голову, слышится крик и сверху падает тело пирата. Хотел прыгнуть с вант в гущу схватки... а получилось — просто упал, уже мертвый.

Чей-то выстрел попал метко — арбалетный болт торчал у подонка в горле.

Туда и дорога.

Отвести чужой клинок — ударить.

Увернуться — ударить.

Меч соперника царапает щеку. Не опасно, но рана кровит.... 5а испорченное лицо негодяй платит жизнью. Но лицом Тони займется потом, потом...

Удар, еще один удар...

— Вперед, подонки!!!

Кто кричит?

Неважно.

Вперед устремляются обе команды. И пираты, и аве- стерцы. Хрипят в остервенелой ярости, едва не зубами друг в друга вцепляются, орут что-то бессвязное... вот перед Тони оказывается богато одетый мужчина лет сорока... и с отличным мечом!

Удар, еще удар... парирует он, как аристократ.

Как человек, которого учат держать меч с младенчества.

Тони входит в азарт.

Удары сыплются с двух сторон, общая свалка распалась на отдельные поединки — и Тони в центре, но барон этого не замечает. Он отводит клинок от своего горла, парирует, припадает на колено — и выбрасывает вперед меч. Соперник отводит его руку — и оседает на палубу.

Кинжал барона торчит у него в горле.

Вот после этого пираты и лишаются боевого духа.

Кто-то бросает оружие, кто-то прыгает за борт... как оказалось — барон Лофрейн убил капитана пиратов.

♦ # *

Тони даже не сразу понял, что это победа.

Но... Пираты закончились?

Все верно, остатки негодяев жались к грот-мачте.

Энтони перевел дух.

Повезло!

Альдонай, спасибо тебе, обязательно поставлю самую большую свечу в первом же городе.

А что там с графиней Иртон? Жива?! Цела!?

Тони опрометью помчался вниз.

Лиля сидела в каюте и спокойно поигрывала кинжалом.

- Мы победили!!!