Чужие дороги

Тони ворвался в каюту вихрем, на волне счастья, подхватил графиню и крепко поцеловал.

Зря.

В горло ему уперся острый кончик кинжала.

— Почему я не должна вас убить за эту наглость? — ледяным тоном уточнила Лиля.

Энтони разжал руки.

Кинжал зазвенел по полу.

— Не смейте меня больше трогать, любезнейший. Боюсь не сдержаться.

Тони побледнел от гнева, но клинок с пола поднял.

— Пиратам вы тоже так скажете, графиня?

— Не вижу разницы между двумя группами подонков, — отрезала Лиля.

— Я вас, по крайней мере, не собираюсь насиловать.

Лиля скривила губы.

— Похитить, увезти от семьи, возможно, обречь на неволю или смерть... замечательный удел, не так ли?

Энтони развернулся и вышел, хлопнув дверью.

Лиля сплюнула ему вслед. Она отлично видела что у барона порез на лице, не слишком хороший, его зашивать надо, но...

Перебьется!

Пусть его местный коновал штопает! Как коня на скотобойне! Вот!

Предлагать свою помощь раненым она не стала, вот еще не хватало. Врагов лечить?

Простите, дядя Гиппократ, не настолько я прониклась светлым духом вашей клятвы. Или озверела уже вконец в этом средневековье.

А что поделать?

Лечить тех, кто везет тебя в тюрьму? Помогать людям, которые обрекают тебя на участь едва ли лучше смерти?

Можно восторгаться крокодилами, можно любоваться их зубами и шкурой, но не тогда, когда они хотят сожрать

тебя. И тем более, не стоит лечить крокодилу зубки, если ты не ветеринар.

Лиля себя ветеринаром не считала.

• Ну их всех к чертям, пусть сами разбираются.

ф «

Алекс поверить не мог в свою удачу.

Капитан осмотрел «Ловец ветра», приказал выгрести в него все ценное, но сам шлюп брать не захотел. Его повредило выстрелом из катапульты, и в прореху заливалась вода.

Смысла нет тащить его с собой.

Высаживаться на береги ремонтировать?

И рисковать появлением других пиратов?

Этого капитан делать не хотел. А вот выгрести все ценное... в том числе и три шлюпки. Большие, хорошие... которые теперь шли на буксире за кормой «Русалки» — это правильно.

Алексу оставалось просто погрузить все в шлюпку это один, максимум два захода.

Сходить за Лилиан Иртон.

И резануть по веревке. А потом — грести к берегу.

А вот когда...

Да сегодня же.

Сегодня, пока все будут спать после боя, пока никого не потянет на палубу, пока...

Кстати, и крепленое вино после боя выдается. Немного, по кружке, но этого хватит — все будут спать, как убитые.

Что ж.

Значит — сегодня.

ГЛАВА 11

Стук в дверь застал Лилиан Иртон врасплох. Сколько не жди свободу, она всегда очень неожиданна. И этим ценна.

— Ваше сиятельство, готовьтесь. Загляну через час.

— Хорошо, — шепнула Лиля.

Человек ушел, а Лиля заметалась по каюте.

Переодеться. Натянуть на себя всю одежду, которая есть, сверху — амазонку. Пусть она не застегивается — неважно! Тряпка лишней не будет.

Достать нож, засунуть его в рукав.

Собрать в узел нехитрые пожитки.

И — ждать.

Минуты тянутся, словно мед из ложки. Медленные, липкие, не отдерешь...

Кажется, само время завязло в этой каюте, как муха в сиропе.

Ну скоро?!

Скоро?!

Лиля с трудом сдерживалась, чтобы не начать метаться по каюте.^1ервы вибрировали, как натянутые струны.

Где же ее освободитель?

А если его поймали? Если заметили?

Если...

Женщина кусала губы все сильнее, даже не замечая, что уже разодрала до крови нижнюю губу.

Альдонай, помоги!

Пусть я изначально и не из твоей паствы — ты все равно помоги! Прошу тебя!

* # #

Алекс сделал петлю из веревки.

Сам-то он спокойно и в воду спустится, а вот мешок бросать нежелательно.

Там сухари, смена одежды, сапоги... мочить все это ни к чему.

Сделать петлю из веревки — и спустить аккуратно в шлюпку. Так проще.

Лишь бы никто его не увидел.

Но смотреть было и некому.

После тяжелого боя дремали все, кроме вахтенного — и рулевого. Но вахтенным был сам Алекс, а рулевой... рулевой его попросту не видел.

Обычно вахтенных было несколько, но сейчас кто ранен, кто устал до такой степени, что просто вырубился...

Алекс беспрепятственно спустил мешок в выбранную им шлюпку. Что ж, настало время идти к графине Иртон. Алекс надеялся, что она уже готова. Но бабы...

Мало ли что!

Авось, не придется ее на себе волочь? Он окончательно решил взять графиню с собой и не поджигать корабль. Еще тревога поднимется раньше времени... догнать его на шлюпках? Еще как смогут! И на берегу догонят. А вот если уйти тихо...

А получится ли уйти тихо, если перед этим убить графиню Иртон?

Получится ли ее убить тихо? Вот в чем вопрос?

Кое-что ему барон Фремонт рассказал, графиня — не безобидная хрупкая лилия, это, скорее, росянка. Она и отбиться сможет, и закричать... проще взять ее с собой. А уж на берегу и разобраться. Там-то кричи, не кричи, отбивай–ся, не отбивайся — не поможет. Если они тихо уйдут, их не то, что не догонят — искать не будут. Глядишь, еще и польза от графини будет.

Надо брать ее с собой, а уж потом...

Потом — сквитаемся.

Алекс постучал в дверь каюты.

— Ваше сиятельство, вы готовы?

Стук в дверь раздался неожиданно. Лиля ждала переживала, но... все равно. Голос свободы — сколько не жди, а когда дождешься — себе не сразу поверишь.

Женщина тут же отодвинула засов — и на всякий случай отскочила в сторону.