Чужие дороги

Да еще как! А уж от соплюшки которой и пятнадцати нет! Энтони кипел и бесился, но ума барону хватило, чтобы понять — Миранда все же неприкосновенна.

Его цель другая женщина. Совсем другая. А если получить уму-разуму наглую маленькую дрянь, Лилиан окажется недоступна, кто бы сомневался

Так что? Стерпеть?

Терпения и понимания барону Альдонай тоже не дал. Так что Энтони начал раздумывать о мести, и быстро нашел слабое место у Миранды.

Ее шавка.–

Здоровущая зверюга, которая всюду сопровождала свою хозяйку, обожала всех присутствующих, и вообще...

Кому пришла в голову мысль сделать из вирманской собаки — меховой коврик? Игрушку для взбалмошной девчонки?

Хотя Миранда тоже постаралась, чтобы Ляля выглядела именно так.

Бирманские собаки здоровущие, мощные, с широченной грудной клеткой...

Да, не стоило Лилиан рассказывать девочке истории про пуделя Артемона. Но как не поведать про веселого мальчика Буратино?

В результате Ляля выглядела как тот самый пудель.

Помпоны, львиная грива, большой розовый бант на шее, отполированные когти — и венец роскоши. Золотой пояс, который перехватывал тело собаки. Хотя до абсурда Миранда доводить не стала. Помпоны были, но остальную шерсть просто подстригли покороче, а не сбривали.

Лиля не спорила.

Почему — нет? Ну, пудель, только кошмарных размеров. Пусть девочка развлечется. Главное в собаке что?

Готовность защищать свою хозяйку, это у Ляли есть. А остальное...

Пусть она выглядит безобидно и смешно, тем, кто попадет к ней на зубы, это не поможет. А чем безобиднее выглядит собака, тем лучше. Шансов больше будет.

Ночью хозяева особняка Иртонов были разбужены громким яростным лаем. Джее выглянул в окно.

— Что случилось?

Ответом ему было несколько непечатных предложений.

— Что там? — Лиля уже вскочила с кровати и спешно одевалась. Мало ли что? Мало ли кто?

— Я спущусь, посмотрю. Побудь пока здесь...–

— Пф-ф-ф-ф, — ответила супруга и принялась обуваться. — Я тебя бросать не собираюсь.

Во двор Джее спустился под руку с женой. Почему-то ужасно довольный ситуацией.

Во дворе уже было тихо и спокойно, собаки перестали лаять...

— Что случилось? — повторил Джее.

— Да вот, — один из вирман от души пнул оборванца лет пятнадцати. — Крыса тварьская...

— Пусти-и-и-и-ите! — проныл оборванец, не особо надеясь на милость вооруженной стражи.

— Щас, пущу, добавлю и шкуру спущу, — процедил вир- манин, которого, как Лиля вспомнила, звали Эльм. — Ты что во двор подбросил, сволочь?

— Что он подбросил? — заинтересовалась Лиля.

Вирманин молча пнул предмет ногой, пододвигая к ее сиятельству.

Лиля нагнулась, пригляделась — и похолодела.

Мясо?

Во времена оны жил у них в военном городке пес Дружок.

Дворняга, лохматая, черная, но умная — невероятно. Отравили какие-то сволочи, и спасти не смогли, как ни би

лись и человеческие врачи и ветеринары.

— Ах ты...!

То, что вырвалось у ее сиятельства, затмило скромную ругань вирманина, как солнце — свечку. А горловой рык, сопровождающий эти слова, мог бы заставить подавиться даже самого грозного тигра-людоеда.

Оборванец оказался хлипким и аж заскулил от испуга, отползая назад. Штаны у него подозрительно потемнели

спереди.

— Кто приказал? — Джее не тратил время на ругательства, хотя злился не меньше супруги.

Понятное дело, все собаки у него во дворе ученые, у чужих ничего не возьмут и с земли не поднимут, но... если вашу собаку хотят отравить, значит, это кому-то нужно?

— Не виноватый я, — заблажил пойманный негодяй. — Он мне золотой дал 1!!

— Кто — он? — обманчиво мягко поинтересовалась Лиля. Но эта мягкость никого не обманула, женщина готова была убивать.

— Не знаю я!!! Он в плаще был!!! Глубоком!!!

— Хм...

Из показаний мальчишки стало ясно, что к нему на улице подошел человек. Дал мясо, дал денег и приказал закинуть мясо через забор вон в тот особняк. Подождав, пока все уснут.

Понятное дело, мальчишка так и поступил.

— а если я тебе это мясо скормлю? — ласково поинтересовался Джерисон.

Мальчишка засучил ногами еще сильнее, и попробовал сбежать, но отползания были оборваны неласковым пинком от вирманина. Им тоже не нравились отравители.

Лиля посмотрела на мужа.

— Что с этим крысенышем делать?

— А что мы с ним можем сделать? — пожал плечами Джее. — Твой отец собирается спускать на воду «Лидарха»?

— Да, ты же знаешь. А что?

— Отправим этого дурака туда, юнгой. Не с хорошей ведь жизни он на это пошел, а так на кусок хлеба заработает. Семья-то у тебя есть, олух?

— Есть, — мрачно отозвался мальчишка, понимая, что не убьют. В первую минуту могли бы, потом передумали.

— Эльм?

— Слушаю, господин?

Джее подумал пару минут.–

— Мальчишке — пара подзатыльников и запереть. Завтра расспросите о семье и сходите с ним туда. Чтобы не искали, куда пропал.

— И искать не будут, — буркнул пацан. — Батя пьет, мамка в том году померла.

— Братья, сестры?

— Я младший в семье.

— Вот и отлично. Будешь младшим на корабле, — отрезал Джее.

И махнул рукой вирманам, мол, увести.

Эльм сгреб пацана за шиворот и потянул за собой, мальчишка послушно перебирал ногами.

Супруги Иртон развернулись и вернулись обратно.

В спальне Лиля подошла к мужу и крепко обняла его.