Чужие миры

Постепенно голоса набирали силу, переплетались странной музыкой, похожей то на шелест листьев, то на шорох камыша, то на плеск воды, то на свист вьюги. Они звали и гнали, говорили «там мы были…», говорили «здесь мы стали…», и во мне откликалось — тяга туда, стремление прочь, неуемное желание подойти и расслышать их рассказы, холодное знание «Не слушай мёртвых». Это было чарующе красиво — и страшно: я же знал, что нельзя проникаться зовом с той стороны.

Я так и не рискнул кого-нибудь позвать.

Дух Креслава Ветельского я вызвал спустя два месяца, обычным способом, и он прикарманил новенькую аврику из превосходной медной проволоки, но это было куда лучше границы зазеркалья (и на самом деле, хорошо, что я не успел попользоваться артефактом — иначе до меня могли бы дотянуться с той стороны). С тех пор я очень внимательно следил за чистотой инструментов (мало ли, кто ещё что утащит). И некоторое время шарахался от теней, и вздрагивал, когда слышал игру на шерской флейте-аолине — уж очень напоминало ту музыку.

Конечно, первосортная дурость — лезть на ту сторону… если не умеешь отгораживаться от голосов, разумеется. Больше я такой ошибки не делал: сперва боялся лазить, потом научился ограждать разум от мертвечины.

Сейчас я могу обойтись без винисы — достаточно кружки с водой. И даже если вода не дистиллированная, мне не так уж сложно встать на том пороге, услышать те голоса, увидеть то серебро, ощутить дуновение того ветра… и позвать их — одновременно не впуская.

Туман надвигается медленно, как будто нехотя. Что-то живое, что-то чуждое, инородное словно пугает зазеркалье. Сталкиваются два страха, я чувствую оба — один известно, чей, а второй? Интере-е-есная аномалия. Обычно на пороге только поддайся — потом два часа будешь дверь запечатывать и трое суток нежить по всему городу ловить. А тут…

Страх растёт. Отторжение тоже.

Закрываю дверь.

Открываю глаза.

Практикант замер рядом со мной в канонической боевой позиции. Ноги согнуты в коленях, руки разведены в стороны, пальцы «веником». Сиреневая паутина «щита радуги» на нас обоих. И когда успел, тут секунды не прошло!

— Вы слышите?

— Что именно?

— Какие-то голоса. Ненастоящие, — Шел настороженно осматривался, — Чужие… как будто для всего здесь чужие. Как будто не отсюда… в смысле мира.

Та-ак, напуган до смерти. Не ожидал. И ещё меня защищает… надо же.

— У тебя какая-то нестандартная реакция. Viesa mate от тебя шарахаются, viesa lemme прячутся, lois wearea тебя обтекает… а запугивать — обывателя и то дольше придётся.

— Это… вы?!

Шелис с воздуха сел на одеяло и уставился в землю.

— Шел, треть секунды. Порог. Опасности не было бы даже для трансформированного некроманта.

— А можно ещё потренироваться? — оживился Шел.

— По тебе ФБМ не плачет? Ты бы хоть дрожь унял.

— ФБМ по мне не плачет, исследования и стихийная магия интереснее, — тем не менее, хотя Шелиса и трясло, руки у него не дрожали. Знакомая подготовочка. Боевая, дорийский стиль, — Но выжить тоже хочется. Наверное, вы правы. Я другое проклятие сочиню.

Надо отдать практиканту должное — двойной навев был снят за семь секунд.

Успокоившись, Шел порылся в сумке, и на свет появились два бруска, длинная щепка и моток тесьмы. Умник быстро расчертил новый кусок коры, сплёл из тесьмы что-то замысловатое, положил в сторонку. На кору насыпал травок-иголок, и принялся высекать «живой огонь».

— Попался бы мне криворукий шаман, который это придумал, — сообщил практикант где-то полчаса спустя, когда иголки соизволили загореться, — я бы его проклял.

За «живой огонь» в заклинании отсроченного подъёма мне и самому когда-то хотелось зачаровать разработчиков. К счастью, они умерли много тысячелетий назад, их имён не сохранили даже сказки, и я не знал, кого вызывать с того света…

Шелис сжёг тесьму, то и дело подбрасывая в огонёк разноцветные иллюзии-иероглифы. Торжественно пропел кровожадный детский стишок (интересно, зачем?), небрежным взмахом левой руки рассыпал огонь по ветру (ни искры не осталось), и со всяческими предосторожностями упаковал щепку обратно.

— Артефакт? — поинтересовался я, указав на свёрточек.

— Нет, щепка с аблудки.

Слышал. Есть в лесу такие деревья… пройдёт мимо человек, и заблудится, да так, что из лесу уже не выйдет. Будет думать, что домой возвращается, а ноги сами в чащу несут. В родную деревню придёт — не узнает. Короче, пока лешему взятку не дашь, из леса заблудившийся не вернётся — хоть весь Жёлтый Легион на поиски снаряжай, с лестенями и собаками.

— Шел, чем ты угрожал лешему?

— Я её купил.

— У лешего? С каких пор нечисть позволяет магам заключать выгодные сделки?!

Просто «сделки» нечисть очень даже заключает, но в итоге маг остаётся без сапог и думает, что легко отделался. Обычному же человеку крупно повезёт, если он сохранит все конечности. С ушами, глазами, почками, годами жизни и членами семьи можно прощаться заранее.

Правда, по мелочам договориться чаще всего удаётся. Тот же леший за пару монет охотно покажет заплутавшему магу дорогу домой, но не подведи эфин явиться к нему с просьбой…