Чужое право первой ночи (СИ)

Наконец, Дейран медленно закрыл глаза, и его тяжёлое дыхание постепенно стало выравниваться. Грудная клетка перестала вздыматься с таким трудом, словно ему приходилось бороться за каждый вдох, и сложившееся у меня стойкое ощущение его упорного сопротивления пропало.

Кажется, в этом “сражении” я одержала блистательную победу. И пускай изначально это был план Раама, но убедить Ле’Куинда из нас двоих сумела именно я, а значит, и выигрыш был тоже за мной.

– Хорошо, – Дейран открыл глаза и, наконец, повернулся в мою сторону, – Хоть мне и не нравится мысль о том, что вся грязная работа достанется вам, давайте сделаем так, как вы предлагаете. Пожалуй, это действительно самый лучший вариант из всех, которыми мы сейчас располагаем. На подготовку приёма уйдут две или три недели, и это в том случае, если я немедленно отправлю всем гостям гонцов или птиц с приглашениями и выпишу дополнительную прислугу из городской резиденции. Конечно, я постараюсь организовать всё как можно быстрее.

Мужчина немного помолчал, будто обдумывая что-то невысказанное, а затем добавил:

– В ближайшее время у меня будет много работы, и мы с вами вряд ли сможем часто видеться, так что до бала вы можете отдыхать, как вам вздумается. Или репетировать своё представление, если на самом деле хотите выступить. Весь мой дворец в вашем полном распоряжении. Правда, у меня есть к вам одна небольшая просьба.

Я вдохновенно улыбнулась графу, настолько довольная собственным успехом, что была готова принять буквально любые условия, которые он собирался мне выдвинуть.

– Насколько я знаю мои горы, через неделю или две здесь буквально за пару дней станет очень тепло. Почти так же тепло, как летом. Когда это произойдёт, не согласитесь ли вы составить мне компанию на конной прогулке с небольшим пикником у озера? Это будет моей благодарностью вам за всё то, что вы уже сделали для меня. И за то, что ещё успеете сделать.

Воодушевлённая возможностью хоть ненадолго покинуть осточертевшие дворцовые стены и выбраться на свежий воздух, я оживлённо закивала в ответ на предложение Ле’Куинда:

– Конечно, Дейран, я с большой радостью составлю вам компанию.

Обещанное тепло установилось в горах ровно через десять дней с того самого разговора в библиотеке.

Глава 12. Янтарь и вино

– Виконтесса, вы готовы? Его Высочество уже ожидает вас!

Мэйми обозначила своё появление на пороге моих покоев торопливым стуком по дверному косяку, не решаясь пройти внутрь так же смело, как позволяла себе раньше, когда моё положение во дворце было более шатким.

Появление ключницы не застало меня врасплох: я как раз заканчивала одеваться, осматривая напоследок свой прогулочный образ в новеньком напольном зеркале, которое мне удалось выпросить у Дейрана, раз уж его тайна всё равно теперь была мне известна.

На мне было нечто, что было принято называть платьем для верховой езды, хоть фактически оно платьем и не являлось: это был костюм песочного цвета, состоявший из удобных брюк и блузы с надетым поверх неё пиджаком. Платьем он назывался лишь потому, что сзади от пояса до подошв моих сапог к нему был приторочен отрез обработанной ткани, своеобразной полуюбкой прикрывая мои ноги и, что более важно, мою дворянскую задницу от возможных неблагопристойных взглядов. На руках у меня были бежевые перчатки, а волосы были уложены в две сложные косы, что должно было придать моему наряду нужную степень практичности.

Практичным также было и то, что под всем этим обилием тканей скрывался уже привычный мне купальный костюм, который на сей раз мне, по-видимому, предстояло использовать по назначению: хотя в записке, которую передал мне Дейран накануне утром, об этом не было написано явно, намёк о “необычайно тёплой для горного озера воде” вкупе с моей известной графу сообразительностью не оставлял мне иных предположений. И это притом, что он, в свою очередь, был прекрасно осведомлён, что я не умела плавать.

Славно, славно.

– Уже иду, Мэйми. Можешь так и передать Его Высочеству.

Ключница упорхнула так же незаметно, как и появилась, и вскоре я действительно последовала за ней, проделывая уже хорошо знакомый путь от своих покоев до одних из задних дверей, что вели к саду, раскинувшемуся позади графского дворца. С тех пор как мне больше не нужно было просиживать свои купальные штаны в библиотеке, я каждое утро выходила этими же самыми коридорами на свежий воздух, разминалась и бегала, как в своё первое утро во дворце, вот только теперь без ненужных падений в декоративные водоёмы.