Чужое зверье

– В болоте, – буркнул Савельев. Он старался ничем не выдать свой испуг. Хотя после убийства паренька теперь внутри все кричало: беги, опасность! Дерзкий урка готов всадить перо в бок любому, кто может помешать ему осуществить желание спастись от советской власти и наказания за свои преступления. Но он помнил совет, который ему дал опытный сыскарь, когда вместе со стажером планировал захват банды. «Не бойся, они не люди – звери. От того, как звери, чуют страх. И как почуют, кинуться убивать тебя».

Поэтому лейтенант Савельев остановился и намеренно дерзко выставил ногу в новеньких сапогах:

– Драпака «Поляк» хотел дать, я его поймал да порешил. Сдал бы нас. А так в болоте лежит смирнехонько.

«Голубчик» вдруг усмехнулся:

– Так и скажи, что на чоботы его позарился, – и кажется, поверил в ложь новенького. – Дерзкий ты и жадный, – он острым взглядом пробежался по лицу парня и вдруг подмигнул ему. – Держись меня, корешок, будешь жить сладко. Выберемся с болота и станем вольными птицами.

Они двинулись в сторону лагеря, и Алексей решил, что сейчас подходящий момент для разговора, откровенного и дельного:

– Раз «Поляк» сдох, ты теперь у нас командуешь? Он ведь за главного был, мне так генерал немецкий велел.

– И до твоего дохляка я тут всем заправлял, и дальше буду заправлять. Ты немцев этих поменьше слушай, главное – свой интерес держать. А я фартовый, ото всех отобьюсь и при козырях останусь.

Но Алексей специально упрямился, чтобы спровоцировать бандита на откровенность:

– А что делать-то будем? Я сидеть тут не хочу, мне назад надо. Тут ни еды, ни дома нормального. Я не ради этого из плена бежал и к немцам подался, чтобы в холоде да сырости сидеть. Сколько терпеть-то?

Михаил нахмурился:

– Ты, щегол, зубы не кажи. Сколько надо, столько сидеть будешь. Или за своим дружком в болото нырнешь.

Но упрямый парень не унимался:

– Так уже там сидим, почитай! Скоро, как жабы, заквакаем тут. Лучше сдохнуть, чем так жить. Уходить надо, чего сидеть. У матери моей отсидеться в Урочище. Она в штабе служит у немцев, харчей добудет, хоть пожрем от пуза.

«Голубчик» с легким раздражением цыкнул на него, но так и не рассказал, когда планируется диверсия. И Алексею пришлось и дальше терпеливо выжидать момента, когда можно будет действовать в интересах СМЕРШа. Он прикинул, что если «Поляк» не доберется до Давыдова, то действовать он будет сам. В бандитском гнезде он смог завоевать доверие главаря, рассказав о том, что убил подельника. А что если и правда расправиться с несколькими подельниками тихо и без шума, обставив все так, будто они сбежали подальше из тяжелых условий. Он твердо решил, что будет безжалостно мстить за смерть своих товарищей из отдела СМЕРШ. Теперь он точно знал, кто был виновен в их смерти. Пускай не дотянется до организатора, но вот исполнителям нанесет ответный удар.

Вернувшись обратно к шалашам, он занял свое место, еще двое бандитов тоже проснулись. В лагере ночью началась активная жизнь: горел костер, кипела вода. Правда, люди сидели с недовольными лицами. Из еды их ждала баланда из горстки пшена и гнилой болотной воды, остатки пайка, который принесли посланцы из немецкого тыла, уже были почти уничтожены. Они не первый день сидели на Синюшном болоте, поэтому уже утомились от лишений. Голод и пронизывающий холод сделали бандитов обозленными животными, которым хотелось сбежать как можно быстрее на поиски новой добычи. А главарь их только зло отбрехивался на любые претензии.

Но сегодня он дождался, когда его подельники разделят скудный ужин, и наконец поделился новостью:

– Сегодня идем к «Молодежному», туда, где новая ветка. Динамит нам притащили. Взорвать надо, за это отвалят хороший куш. А еще… – «Голубчик» обвел своих напарников недовольным взглядом (как же они ему надоели, только и думают пойти на привычные грабежи поскорее бы свалить отсюда!). – После взрыва нам дадут документы, солдатские книжки. И можете валить на все четыре стороны! Дальше уже сами, каждый за свою житуху.

«Малой», «Зубастый», Акимчик – все бандиты, не скрываясь, выдохнули с облегчением. Наконец закончилось это томительное ожидание, они готовы были на совершение любых преступлений, лишь бы уже поскорее вернуться к своей воровской жизни. Тем более с новыми документами можно не бояться патрулей и проверок.

Лишь один человек из банды не был рад скорому делу – контрразведчик под прикрытием Алексей Савельев. Он понимал, что его замысел не сработал. Пока «Поляк» доберется до штаба, пройдет всю канитель с допросами, пробьется к Давыдову на личную встречу, они уже будут в «Молодежном». Ему бы еще сутки, чтобы посланец успел выполнить задание! Да только удача отвернулась от молодого младшего лейтенанта, и он просчитался, не подумав, что раз взрывчатка прибыла в лесной лагерь, то бандиты поспешат выполнить поручение.