Научившись со временем различать среди людей Иных и определять Темных и Светлых, Эрнесто продвинулся по дороге добра еще дальше и стал целенаправленно уничтожать всех Темных, что попадались на его пути, независимо от того, воевали ли те на стороне Сальдивара или же вообще не имели никакого отношения к ведущейся на острове войне. Этому было несколько причин. Во-первых, Эрнесто заметил, что от крови Темных Иных его сила увеличивалась намного больше, чем от крови обычного человека, и потому убивать попадающихся на его пути Темных подсказывали логика и банальный расчет – ведь чем больше у него силы, тем больше он может совершить добра и соответственно тем лучше будет служить делу добра. А во-вторых, руководствуясь той же логикой: чем меньше в мире Темных, тем меньше зла – эта нехитрая истина была для Эрнесто совершенно очевидной.
Именно так он и заявил представителям Дневного и Ночного Дозоров острова, когда те явились к нему с претензиями о нарушении какого-то там Договора.
Затем хладнокровно убил Темного Иного.
Светлого же, следуя своим убеждениям, отпустил.
Словом, Эрнесто считал, что он смог обернуть случившееся с ним несчастье на пользу великому делу, которому служил, и в какой-то мере даже был бы этим доволен, если бы не одно «но». Команданте понимал, что не умеет в полной мере контролировать свои новые возможности. Зная о мире Иных лишь те крохи, которые получил от давно убитого им на военном посту капитана, Эрнесто догадывался, что других Иных скорее всего учат пользоваться своей силой. Ему же приходилось доходить до всего самому – и получалось у него далеко не все. Случалось, что Эрнесто не справлялся с напором ярости в себе и тонул в багровой мгле; когда он приходил в себя, то видел вокруг одни только мертвые тела. До сей поры ему везло, и это были тела врагов, но Эрнесто вполне обоснованно опасался, что подобное может произойти с ним, когда он будет в кругу своих друзей или просто мирных жителей.
Именно поэтому Эрнесто не оставлял поиски
При каждом удобном случае Эрнесто расспрашивал о бабалао местных, и те с радостью помогали обаятельному аргентинскому врачу, который всегда был готов прийти им на помощь и бесплатно вылечить любую, самую заразную болезнь. Эрнесто выслушал с десяток самых разных историй о чудесах, которые творили в свое время могущественные жрецы, – но так и не узнал, как их найти.
Впрочем, крестьяне несколько раз помогали ему встретиться с обычными колдунами-сантеро. Те в отличие от людей сразу же видели,
Эрнесто вздыхал: отыскать отшельника-бабалао в горах, тем более если тот не хочет быть найденным, представлялось абсолютно безнадежным занятием. Если уж все войска Сальдивара больше года не могли найти их, сейчас довольно-таки многочисленный отряд в горах Сьерра-Маэстра, то каковы шансы у него найти здесь одинокого старика?
Что ж, пускай с поисками бабалао у него и были проблемы, но вот с тем, чтобы разобраться с отправленными по его душу охотниками за головами, – совсем нет. Эти горы стали его горами, этот остров стал для него родным – поэтому еще большой вопрос, кто в итоге окажется охотником, а кто превратится в беспомощную жертву.
Светлые и Темные не привыкли работать вместе. Вот уже добрых полчаса они разглядывали в бинокль лагерь повстанцев, расположившийся в лесистом ущелье, – и спорили, спорили до изнеможения. Нетерпеливая Аманда предлагала не ждать, когда Эрнесто отлучится из лагеря, и атаковать укрепленный пункт прямо сейчас – их усиленных амулетами возможностей на это более чем хватало. Роб ее полностью поддерживал, ему тоже не терпелось приступить к действию. К тому же Темным импонировала идея под шумок мимоходом расправиться с повстанцами, которые так долго и так успешно водили за нос армию местного диктатора.
Светлые были категорически против. Алекс не хотел лишних жертв, которые неизбежны при прямой атаке на лагерь. Накота курил трубку и молчал, просто отрицательно качая головой в ответ на предложения Темных.
Спор становился все жарче, ни одна из сторон не собиралась уступать.
– Хотите ждать – ждите, – наконец сердито буркнул Роб и кивнул напарнице. – Мы с Амандой справимся вдвоем.