– Нам дали приказ работать вместе, – напомнил Алекс.
– Так мы не против, – фыркнула Аманда, – вот только вы не очень-то рветесь работать вместе – собственно, вы вообще не рветесь работать. Вон наша цель, сейчас обливается водой из колодца прямо у нас на глазах, даже не подозревая о нашем присутствии. Ну, насосался этот Эрнесто крови – и что с того? Все равно он остается вампиром. Низшим Темным. К тому же необученным. Я не верю, что требуется четверо Иных, чтобы с ним сладить; бьюсь об заклад, наше начальство просто перестраховалось. Все остальные людишки не в счет – через полчаса на месте этого лагеря останутся лишь выжженные джунгли. Роб, поднимайся, сейчас мы сами упокоим чертова упыря, пока эта парочка просиживает штаны в кустах.
– Можете не торопиться, – вдруг подал голос молчавший до сей поры Накота, прикрыл глаза и неторопливо выпустил колечко дыма. – Он сам к нам идет.
– Ты уверен? – начал было Роб – и замолчал, наткнувшись на невозмутимый взгляд Светлого. Обвел взглядом других Иных и спросил: – Предлагаю использовать «серый молебен», возражения есть?
Возражений не последовало; использовать заклинание, созданное специально для уничтожения вампиров, было самым логичным ходом, поэтому каждый держал его наготове.
– Можем объединить удар, – предложил Алекс. – А для подстраховки я добавлю «белое копье».
– Неплохо, – сдержанно одобрил Роб мощное боевое заклинание из арсенала Светлых. – У меня «плеть Шааба».
– Марево Трансильвании, – делано небрежно бросила Аманда.
Светлые переглянулись. Странное и страшное заклинание Темных, обращающее сумеречную силу против ее носителя, не было у них в почете. С другой стороны, главное – выполнить задание. Тем более речь шла о том, чтобы уничтожить вампира.
– Накота? – обернулся Роб к индейцу.
– За меня не беспокойтесь, – безмятежно ответил тот. – Я найду, чем его удивить.
– Ну, так что, будем сидеть и ждать, когда он сам на нас наткнется? – с явным неудовольствием спросила Аманда. – Или все-таки сделаем первый ход?
– Например? – коротко осведомился Алекс.
– Окружим и застанем врасплох.
Алекс и Роб согласно кивнули – и сами удивились своему единодушию.
– Накота?
Светлый безмятежно курил, полуприкрыв глаза.
– Я останусь здесь. Буду прикрывать вас с тыла.
– Я тебя умоляю! – протянула Аманда. Она уже вскочила на ноги и буквально дрожала от нетерпения. – Трое далеко не самых слабых Иных против одного вампира-недоучки? Нам не нужно прикрытие, у него и так нет ни единого шанса!
Накота в очередной раз невозмутимо промолчал.
Не дождавшись ответа, Аманда соорудила сканирующее заклинание. Красная искра понеслась над джунглями и зависла в полумиле, указывая на объект их интереса.
– Вот он, дурачок! Даже не думает скрываться! – фыркнула Аманда. – Или не умеет… Я захожу слева, – решила она – и тут же нырнула в густые заросли.
– Справа, – коротко буркнул Роб и тоже не мешкая рванул вперед.
– Мне, получается, идти в лоб, – тихо сказал Алекс сам себе. – Ты точно будешь в порядке? – спросил он у Накоты, прежде чем уйти.
Тот молча кивнул.
Сами того не подозревая, Иные сделали сразу несколько ошибок.
Первое – они недооценили своего врага. Все они, в особенности Темные, в глубине души не верили, что необученный вампир, каким бы сильным он ни был, может представлять для них серьезную опасность.
Второе – Иные разделились, вместо того чтобы держаться вместе. Эта нехитрая вроде бы истина – не разделять имеющиеся силы, когда имеешь дело с неизвестным, – на практике почему-то частенько забывается, что неизменно дорого обходится тем, кто ею пренебрег.
Наконец, третье, оказавшееся самым главным, – все они, и Светлые, и Темные, готовились к магическому бою. Да, они знали, что Эрнесто практически не обучен, но он был вампиром, а они – Иными, поэтому и действовать они собирались точно так же, как привыкли в Дозорах, – то есть с помощью заклинаний.
Эрнесто же о магии почти ничего не знал и практически не умел управлять своими способностями. Распознавать ауры Иных и кое-какие заклинания, ненадолго входить в Сумрак и посылать Зов – вот и все, до чего он дошел своим умом, да и это пока не слишком ловко у него выходило.