ЧВК «Вагнер». Летопись: Донбасс. Сирия

Начиная с января 2017 года отряды ЧВК «Вагнер» ведут активное наступление широким фронтом с зачисткой доминирующих высот и ключевых точек на трассе Дамаск — Пальмира. Вновь по дорогам пустыни шли русские добровольцы и ветераны горячих точек, с тем чтобы окончательно и бесповоротно выбить Пальмиру из лап террористического квазихалифата. Эта цель будет достигнута 2 марта 2017 года, когда «музыканты» вновь ступят в пределы древнего города.

Отход на север

Двадцать седьмого марта 2016 года подразделения ЧВК «Вагнер» освободили древний город Пальмиру и его окрестности. В средствах массовой информации тогда рассказывали, что древний город с обложки учебников по истории был взят подразделениями сирийской армии. В реальности ни российских, ни сирийских войск в первом штурме Пальмиры задействовано не было, все операции на земле выполняли бойцы ЧВК «Вагнер». Однако за совершенный подвиг «музыкантам» не досталось ни славы, ни почета: так как подразделение находилось в Сирийской Арабской Республике тайно, без афиширования своей деятельности, награды за проведенную кампанию в Пальмире получили лишь немногие.

Сумерки Пальмиры

В скором времени Пальмира была передана бойцами «Оркестра» под контроль сирийских войск. На освобожденных от боевиков территориях разместились подразделения Сирийской Арабской армии (САА), отряды Сил национальной обороны (СНО) и проиранских ополчений, а также представители российских Вооруженных сил, которые тренировали и готовили сирийских солдат. Что же касается бойцов ЧВК «Вагнер», их ждала другая участь. После операции бойцы «Оркестра» получают предписание от Министерства обороны РФ о немедленном выводе подразделения в Россию.

Как вспоминал военкор Кирилл Романовский, сразу за этим предписанием в Сирию в огромном количестве полетели Ил-76 — сперва людей для возвращения в РФ грузили в них. Дальше «музыкантов» начали вывозить с ключевых позиций и доминирующих высот вокруг Пальмиры: около трехсот человек посадили на палубе и в трюме большого десантного корабля, который в ходе очередного рейса «Сирийского экспресса» как раз привез боеприпасы российской группировке и стоял в порту Латакии. Плавание заняло три недели, в ходе которого у многих раненых из состава «музыкантов» начались тяжелые осложнения, также на корабле отсутствовали необходимые для бойцов пропитание и запасы воды.

Кирилл Романовский, военный корреспондент ИА «Федеральное агентство новостей»:

Эту историю я рассказываю, зная, что дни мои сочтены, а выход ее в свет я вряд ли увижу. Но я прошу моих друзей, которым я оставил свой архив, опубликовать это тогда, когда будет нужно, чтобы помочь моим боевым товарищам и настоящим русским героям, с которыми я шел много лет плечом к плечу под пулями противника. Они — с автоматами и пулеметами, а я — с камерой и фотоаппаратом.

Шило в мешке

Несмотря на успешно проведенную силами ЧВК «Вагнер» операцию под Пальмирой, несколько проблем после взятия города оставались не решены — в первую очередь, из-за скорого вывода подразделений «Оркестра» из Сирии. Освобожденная от ИГИЛ территория представляла собой выступ от авиабазы Т4 одной ветвью в направлении Пальмиры, а другой — к газовому месторождению Аш-Шаир. Периметр вокруг города ограничивался тремя точками:

— север — брошенная база 550-й бригады Сирийской Арабской армии, разграбленная боевиками ИГИЛ за время их пребывания в Пальмире;

— восток — пальмирский элеватор, построенный для хранения большого количества зерна, необходимого для жителей города посреди пустыни;

— юг — так называемые «Сады Пальмиры» — крупный оазис, который жители древней Пальмиры и арабского Тадмора возделывали на протяжении нескольких тысячелетий.

Все позиции находились на относительно небольшом расстоянии от центра города — около 10–15 км. Это позволяло вести наблюдение за окрестностями и предотвращать проникновение боевиков, но не создавало полноценную «зону безопасности» вокруг Пальмиры. По этой причине «Исламское государство» летом 2016 года неоднократно пыталось атаковать населенный пункт. Для отражения нападений террористической группировки приходилось использовать ударные вертолеты ВКС РФ с авиабазы Т4.

Сирийское командование осознавало сохраняющуюся угрозу со стороны террористов, предпринимало попытки продвинуться на восток по трассе Пальмира — Дейр эз-Зор. В июне 2016 года САА и проиранские формирования инициировали попытку взять штурмом газовое месторождение Арак и газоперекачивающую станцию Т3 в сирийской пустыне. Однако наступление закончилось неудачно, и проправительственным силам не удалось расширить периметр вокруг города ни летом, ни осенью.