ЧВК «Вагнер». Летопись: Донбасс. Сирия

Девятого декабря 2016 года порядка 30 боевиков ИГИЛ, расстреляв блокпост на западных подъездах Пальмиры, ворвались в город. Сирийские и российские военные начали спешно покидать свои позиции. ИГИЛ подтянуло около 100 человек резерва. И в итоге несколько тысяч армейцев позорно бежали из Пальмиры, бросив по дороге танки, бронемашины и артиллерию, которые впоследствии достались ИГИЛ.

После интенсивных авиаударов по силам наступающих боевиков ИГ сирийская армия смогла восстановить целостность фронта, а линия боевого соприкосновения снова сместилась в район элеватора и холмов. Однако 11 декабря террористы все же прорвались в город, предварительно захватив хребет Джебель Хайян рядом с Пальмирой и атаковав доминирующую высоту Джебель ат-Тар. После этого боевики начали наступление на трассу Тияс — Пальмира. Ключевой целью ИГ стал так называемый пальмирский треугольник — перекресток ключевых трасс на западном въезде в город, взяв который, террористы перерезали бы снабжение всей группировки правительственных войск.

В этих условиях сирийская армия покинула Пальмиру, прорываясь с боями к авиабазе Т4. В результате к 12 декабря боевики ИГ контролировали город, треугольник дорог и населенный пункт Байрат. В распоряжение боевиков попало огромное количество военной техники российского производства, а также оружие и боеприпасы — весь арсенал, который готовился для начала наступления от Пальмиры к осажденному Дейр эз-Зору. Впоследствии, когда «музыканты» будут вновь штурмовать Пальмиру, многое из добытой боевиками «ганимы» (трофеев) будет использовано против наступающих штурмовых подразделений ЧВК «Вагнер», в первую очередь — взрывчатка, которую боевики умело использовали в различных самодельных взрывных устройствах.

На месте Триумфальной арки, взорванной боевиками ИГ

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

Самое изобретательное СВУ у боевичья — камень, который мы крайний раз находили. Там провода лакированные. А когда эти провода лакированы, они как человеческий волос. То есть «плюс» и «минус» обычные. И вот эти микрозамыкатели, которые из консервной банки сделаны… Ну, не из консервной, из жестяной. Его практически не было видно. Просто как паутинка такая вокруг этого камня, спиралевидная. Либо она через дорогу лежала и под цвет асфальта баллончиком покрашена. Даже проходя пешком, ты можешь наступить. Не говоря уже о том, что техника пройдет, наедет — и сбоку фугас сработает. И все… Мало того, у духов в тылу находилось мелкосерийное производство. То есть у них целые мини-заводы были по изготовлению всего этого. В этом отношении они, конечно, молодцы как изобретатели.

Никогда не нужно недооценивать противника. У них, конечно, и духовитые свои люди, и профессионалы свои есть. Достаточно опытные, видать, там люди работали.

Бегство к Тифору

Прорыв «Исламского государства» к северо-востоку от Пальмиры произошел столь быстро, что не все войска успели отступить. В результате пропаганда ИГ демонстрировала многочисленные кадры расстрела бегущих сирийских солдат легкой пехотой на мотоциклах и пикапах. Также на оставленных армией позициях боевики собрали различные трофеи, включая бронетехнику и артиллерию. Стоит отметить, что 11–13 декабря большая часть боевиков, атаковавших Пальмиру, была занята мародерством в городе и вокруг него, из-за чего лишь малая часть сил террористов принимала участие в преследовании отходящих от Пальмиры правительственных войск.

После потери Пальмиры и отвода войск по единственной трассе к перекрестку Джахар 11 декабря сирийские войска были вынуждены продолжать отступление к авиабазе Т4. Противник активно преследовал правительственные силы, развивая наступление на восток вдоль трассы Тияс — Пальмира и на линии Хувейсис — Джазаль, оттесняя сирийские войска на юго-восток. К 15:00 12 декабря 2016 года боевики ИГ взяли перекресток Джахар, после чего сирийцы начали отходить уже к оборонительным позициям вокруг авиабазы Т4.

К вечеру 12 декабря завязались бои на ближних подступах к авиабазе, где пришлось отбивать атаки легкой пехоты противника. Однако часть полевых укреплений к северу от Тифора была занята боевиками без серьезного сопротивления, а сама территория авиабазы начала подвергаться артиллерийским обстрелам, которые корректировались с занятых к северу высот. Одновременно с этим противник начал обходной маневр к югу от Тияса с целью окружения обороняющих город войск. Пропаганда ИГ в эти дни заявляла, что база будет взята в течение двух дней.