Cлун, или Разные слунские истории

— Легко сказать «порулим», — возразил Кот. — Но как рулить этими обломками?

— Очень просто, — сказал Слун, имевший очень отдаленные представления о навигации. — Как это делают все капитаны? Они громко кричат: «Право руля!» Или: «Лево руля!»

— Этого мало… — начал было Кот, но тут раздался щелчок, и хриплый голос Большого цилиндрического компьютера произнес с недоумением:

— Я не понял, куда руля?

— Компьютер остался цел! — удивился Кот. — А я-то думал, что когда Большой Космохрюк хрюкнул, все разлетелось и треснуло!

— Обижаешь, начальник, — заявил Компьютер. — Мы, Большие цилиндрические компьютеры, очень надежные. Хотя, надо признаться, большая часть моей программы во время этого грандиозного космохрюканья стерлась.

— Но ты способен выполнять команды «право руля» и «лево руля»? — осведомился Слун.

— Только не одновременно, — запротестовал Компьютер. — А то, чего доброго, и крыша поедет!

— Ты брось эти свои пиратские выражения, — строго сказал Кот. — Какая еще «крыша»? А команды можно выполнять и по очереди. Например, сначала «право руля», а потом «лево руля». Или наоборот, сначала…

— Ты лучше скажи, куда лететь-то? — перебил его Компьютер, которому, как видно, не хотелось лететь зигзагами.

— Вон туда, — показал Кот.

И они полетели. А куда прилетели, об этом в следующей главе.

Глава 25, в которой Слун и Кот считают расстояния до звезд и рассуждают о бесконечности.

И они полетели на свет далекой звезды, которая, однако, показалась им ближе других. Бортовой Компьютер послушно направлял корабль (точнее, то, что от него осталось), повинуясь командам Кота, который объявил себя капитаном.

— Я лучше знаю все эти Вселенные, которые господин Ры успел накрыть своим цилиндром, — объяснил он.

— Но ведь мы выпали из цилиндра, когда Большой Космохрюк хрюкнул? — спросил Слун.

— Выпали, — подтвердил Кот. — Но вместе с нами выпали и те Вселенные, которые были в цилиндре. Одну из них мы уже видели.

— Вселенную Квадратных Лун?

— Да. Вот почему я не очень удивился, что Луна там была квадратная, — сказал Кот. — Какой же и быть Луне во Вселенной Квадратных Лун, если не квадратной? А вот то, что какой-то там Умслопогас погасил ее, словно электрическую лампочку, вот это меня удивило.

— Умслопогас не «какой-то там», — заметил Слун. — Он великий космический маг и чародей. Так сказал мне во сне Слунопотам.

— Ну и пусть он маг и чародей, но зачем же Луну гасить? — спросил Кот. Тут он вспомнил о своих обязанностях капитана и закричал:

— Эй, лево руля!

— Сам знаю, чего орешь! — отвечал бортовой Компьютер.

— Как ты думаешь, далеко ли до этой звезды? — спросил Кота Слун. — Мы летим уже довольно долго, а она ничуть не увеличилась.

— Слушай мою команду! — Сказал Кот, обращаясь к. бортовому Компьютеру. — Сосчитать и доложить: далеко ли до звезды или близко?

— Чего раскомандовался? — проворчал Компьютер. — Ладно, сейчас посчитаю.

Примерно минуту он щелкал, пыхтел и даже сопел, а потом сказал:

— Цилиндрион километров. Ровно.

— Сколько-сколько? — спросил Слун, который никогда раньше о таких числах не слышал.

— Это число, употребляемое в Цилиндрической Вселенной господина Ры, — объяснил Кот. — Им там очень удобно измерять количество цилиндрических километров. Это такие круглые километры, но слегка продолговатые.

— А сколько это обычных километров, не круглых и не продолговатых? — спросил опять Слун.

— Километры все продолговатые, — заметил Кот.

— А если в ширину?

— Ну… Тогда не знаю. — Кот снова обратился к Компьютеру:

— А считать не цилиндрионами, а обычными числами ты можешь?

— Что такое обычные числа? — осведомился Компьютер.

— Обычные числа? Да самые обычные: 1, 2, 3, 4, 5.

— Все? — спросил Компьютер.

— Что — все?

— 1, 2, 3, 4, 5 — все?

— Нет, почему. Потом идет: 6, 7, 8, 9, 10.

— Все?

— Нет, почему? Дальше — 11, 12.

— Теперь все?

— Теперь все!

— Как все?! — вскричал Слун. — А 13? А 14? А 15?..

Кот смутился, но затем произнес не без гордости:

— Мы, Тигровые Коты, умеем считать только до двенадцати.

— Но почему?

— Потому, что в среднеарифметической стае тигровых мышей, их, как правило, ровно двенадцать.

— Ну если так! — сказал Слун. После некоторой паузы Кот спросил:

— А ты знаешь числа больше двенадцати?

— Знаю! — сказал Слун. — Чего же тут не знать?

— И много их там?

— Их? Там? Их там видимо-невидимо.

— А сколько именно?

Тут Слун задумался (а вы бы не задумались?). Наконец он сказал:

— Вот если от бесконечности отнять двенадцать, то и получится столько чисел, сколько их после числа «12», вот!

— И сколько же это получится? — настаивал Кот, для которого наличие в мире огромного количества чисел было большой новостью.

— Не знаю! — признался Слун.

— Ты что, не можешь вычесть из бесконечности двенадцать? — удивился Кот. — Вот я могу вычитать двенадцать. Если из двенадцати тигровых мышей вычесть двенадцать, то ни одной не останется!

— А если из бесконечности вычесть «12», то останется все равно бесконечность, — сказал Слун.