converted file d54bcb3d

— Хорошо. Извини. Ты доволен?

— Нет-нет. — Кантор покачал головой. — Рабы извиняются не так. Во-первых, ты должен

стоять на коленях, во-вторых, после того, как ты попросишь прощения, ты должен поцеловать мой

сапог.   Смотри,   —   Кантор   приподнял   правую   ногу,   —   он   ведь   не   особо   грязный,   правда?..

Надеюсь, ты не побрезгуешь?..

Дэвид несколько секунд рассматривал Канторову ногу.

— Ну ты и мразь, — задумчиво сказал он. — Просто удивительно, как такой выродок мог

появиться   в   «благородном»   роду…   Знаешь,   я   думаю,   ты   не   совсем   кен   Рейз.   —   Землянин

чувствовал, что его несет, но не мог остановиться. — Думаю, твоя мать переспала с каким-нибудь

рабом, а тебе, когда подрос, сообщить об этом забыла… Да, наверняка так оно и было. У тебя и

замашки раба, и манеры. Да ты и труслив, как раб. На равного по силе ты и в мыслях не посмел бы

тявкнуть.

— Ууу… — потянул кто-то из Канторовых дружков. Сам кен Рейз, сделав огорченное

лицо, развел руками: мол, я к нему со всей душой и пониманием, даже простить его готов — а он

что?..

— А пойдем-ка за ворота, Дэвид… — грустно, чуть ли не с любовью глядя на Брендома,

произнес кен Рейз. — Там и выясним, кто раб, кто не раб, кто труслив, а кто…

За спиной Дэвида с лязгом распахнулась двустворчатая дверь. Сердце сжалось от ужаса.

Он был готов к смерти — настолько, насколько вообще человек может быть к ней готов — но он

не был готов к тому, чтобы его смерть видела Идэль.

Однако, когда он повернулся, на крыльце оказалась не она… вернее, не только она. Уже

сбежав по ступенькам, по мощеной дорожке к ним направлялся Эдвин кен Гержет; не отставая, с

какой-то нечеловеческой, завораживающей пластикой, двигался Скеггель; следом шел Лейкарн, за

ним,   будто   сомневаясь,   нужно   ли   ему   все   это   —   Джейгали.   Девушки   прилежно   держались   в

последних   рядах:   Орэлья   и   Вилья   с   двух   сторон   обнимали   Идэль,   оказывая   ей   моральную

поддержку… и не только моральную: заметив, в каком положениии находятся их руки, Дэвид

сообразил, что милая троица готова в любую секунду огорчить всех недоброжелателей одним

большим, трижды усиленным заклятьем.

Кантор сделал недоуменную кислую мину. Когда вторая группка  студентов подошла и

стала полукольцом против первой, кен Рейз покачал головой. Он едва мог поверить в то, что видел

своими глазами.

—   Ну   и   ну,   —   снисходительно   произнес   Эдвин.   —   Да   ты   совсем   опустился,   Кантор.

Позорить себя, нападая на того, кто слабее…

— Не лезь не в свое дело, Гержет, — огрызнулся кен Рейз.

— Что-что? — Лицо Эдвина приобрело такое выражение, как будто он не мог понять,

ослышался он или нет. — Ты что, пытаешься указывать  мне, что делать?!

— Эдвин, — примирительным тоном произнес Кантор, — я не хочу с тобой ссориться.

Прежде всего потому, что если я тебя убью, то потом мне придется иметь дело с твоей родней… Я

не хочу еще одной войны между семьями. Будь благоразумен. Не лезь.

— Приди в себя, — холодно бросил Эдвин. — На кого ты ополчился?.. На него?.. — Он

показал на Дэвида. — На простого смертного?.. Ты позоришь себя. И не только себя — всех

благородных.

— Я не воюю с ним, — ухмыльнувшись, ответил Кантор. — Я просто собираюсь его

убить, что тут такого?.. Если крыса перебегает мне дорогу, я не сражаюсь с ней. Я просто давлю ее

и иду дальше.

— Скажи еще, что он первым напал на тебя, — хмыкнул Эдвин.

— Клянусь, так и было! — Кантор поднял руки, будто призывая небеса в свидетели. — Я

предложил ему извиниться и забыть об этом, но он не захотел, а вместо этого снова оскорбил

меня… оскорбил мою семью, мою мать… вот — все свидетели…

Улыбаясь, его товарищи закивали головами, подтверждая слова главаря.

— Лжец! — процедил Дэвид. — Ты едва не убил меня и Идэль… просто так, от нечего

делать… чтобы показать свою неземную удаль. Ты напал на нас без предупреждения, как трус. У

тебя не хватило смелости даже на то, чтобы вызвать меня на поединок — ты предпочел ударить

изподтишка!

—  Вызвать тебя???  — с изумлением переспросил кен Рейз. — Ты в своем уме? Вот тогда

я точно опозорюсь. Мы не равны, нельзя вызывать того, кто ниже. Открой «Дуэльный кодекс», об

этом говорится на первой странице… если ты вообще умеешь читать, мартышка.

«Дуэльный кодекс» Дэвид открывал — и даже читал — в то время, когда еще учился в

Тинуэте. Он смутно помнил — там и вправду было что-то насчет того, что сильнейший не может

вызывать того, кто слабее…

— Кантор, иди своей дорогой, — посоветовала Вилья. — Не делай себя еще смешнее, чем

ты есть.

— На кого тявкаешь, горожанка?.. — лениво бросил Аллек кен Скийбл.

— А ты? — Вилья ничуть не испугалась. — Мой отец — капитан стражи. Еще вопросы

есть?

— Не понимаю, — сказал Кантор. — Правда, не понимаю. Что вы все тут делаете?.. Он

ваш лучший друг? Родственник?.. Вы все его так любите? Вот ты, Скеггель, тоже его любишь?..

Или, может, обитатели Преисподней теперь стоят за равные права и мировую справедливость?..

Объясните же мне, что тут происходит!.. Я не понимаю.

Скеггель не ответил. Жутко улыбаясь, он качнулся в сторону так, как будто все его тело