converted file d54bcb3d

должен   прибыть…   Если  сравнивать   жизнь   с   книгой,   то  одна   из  глав  моей  книги  приходит   к

концу… да нет, не главе — целому тому. Меня это даже немного пугает — вы не представляете,

что значит ждать тысячу лет и всерьез опасаться умереть от старости, так и не дождавшись… но

больше радует, чем пугает. Конец — это ведь всегда еще и начало, верно?..

— Наверное. — Дэвид пожал плечами.  Хмыкнул.  — Тысяча лет… м-да… извините,  я

думал, вы моложе…

— Я и сам иногда так думаю. — Повернув голову, Дильбрег мимолетно улыбнулся. —

Всякому… человеку… столько лет, на сколько он выглядит — вы согласны со мной?

— Целиком и полностью. А где так подзадержался ваш знакомый?

— О… — печально потянул Дильбрег. — Там, где время течет очень, очень медленно… а

знаете, забавно — я иногда думал об этом… ведь совсем не исключено, что он может оказаться

похожим на вас.

— Почему? — удивился Дэвид.

— Ну… — Дильбрег рассмеялся. — Есть причина… Однако, что-то я разговорился, уж

простите старика… У вас ведь, наверное, срочные дела, и мне, право, неловко вас задерживать…

— Да нет, вы не…

— Нет?  Ну  вот  и  хорошо.  —  Дильбрег  скормил рыбкам  остатки корма.  — Тогда   мне

остается только искренне пожелать вам удачи, господин Брендом, куда бы вы ни отправились.

— И вам всего доброго.

Выйдя из учительской, он уже через несколько шагов выбросил из головы все секреты

Дильбрега, которые тот, даже находясь в удивительно благодушном настроении, раскрывать не

стал. У кен Аунблана была своя жизнь — как, впрочем, у каждого из окружающих Дэвида людей

— и землянин, в лучшем случае, мог увидеть лишь ее кусочек, самую вершину айсберга. Стоило

ли   копаться   дальше?..   Отчего-то   Дэвид   был   уверен,   что   все   тайны   Дильбрега   на   проверку

оказались бы из того же разряда, что и ответ на вопрос — чье же именно мясо Дильбрег бросал на

завтрак своим пираньям…

Здесь был только один человек, узнать которого он хотел до конца, потому что уже не

отделял себя от нее — будь иначе, он не последовал бы за ней в Кильбрен, не стал бы бросать

учебу.

***

Спустя три дня после того, как было получено письмо, Дэвид и Идэль в сопровождении

курьера ранним утром покинули Академию. Простились со своими друзьями они еще вчера, не

сумев избежать прощальной пирушки — в то время как им двоим куда сильнее хотелось побыть

наедине. Но было б совсем некрасиво ограничиться простым «до свиданья» — зная, что вряд ли

они когда-нибудь увидятся вновь.

Они ехали по проселочным дорогам до самого вечера, на ночь остановились в безымянной

деревенской гостинице. Утром вновь отправились в путь.

Мост   появился   совсем   неожиданно,   и   поначалу   Дэвид   не   понял,   что   это   за   странное

сооружение.   Более   всего   оно   напоминало   маленький   форт   с   необычайно   толстым   (в   треть

толщины   всего   строения),   но   по-своему   красивым   барбаканом.   Из   двора   вверх   под   углом   в

тридцать—тридцать пять градусов поднималась каменная дуга, отдаленно напоминавшая первый

пролет моста… впрочем, то, что эта штука что-то напоминает, Дэвид «понял» уже после того, как

Идэль известила его, что форт и есть то самое место, к которому они направляются.

Форт   охраняли   солдаты,   больше   похожие   на   компанию   бездельников   и   тунеядцев

(каковыми они, впрочем, и являлись), чем на реальную боевую силу, и несколько призрачных

стражей — явно устаревших и к тому же едва контролируемых живыми.

Поскольку они приехали слишком рано, пришлось ждать. Идэль заплатила за проезд —

какую-то мелочь, не больше двух-трех сийтов с каждого. Больше никого не появилось: сегодня

они были единственными путешественниками… по крайней мере, с этого конца Моста.

Когда пришло время, они, ведя лошадей в поводу, прошли в ворота, любезно открытые

стражниками.   Внутри   —   темно   и   прохладно,   каменные   своды   смыкаются   где-то   высоко   над

головой… Впереди находились вторые ворота, когда открыли и их тоже, Дэвид увидел, что с той

стороны никакого форта нет… нет и нелепого каменного обломка: серебристо-серый Мост, как

безупречно прямая лента, тянулся вперед и вперед… до тех пор, пока не терялся спустя десятки, а

может быть — и сотни миль, в бесформенном лиловом сумраке межреальности.

Они   вступили   на   Мост,   ведя   за   собой   встревоженных   лошадей…   Было   очень   тихо,

неестественно тихо, особенно после того, как ленивые голоса стражников угасли далеко позади.

Дэвид оглянулся — и не поверил своим глазам: ворота и барбакан находились далеко-далеко,

вися, цепляясь за Мост, прямо в пустоте… барбакан и путников разделяло не меньше мили, а ведь

они успели сделать по волшебному пути всего два десятка шагов.

— Не обращай внимания на расстояния, — посоветовала Идэль. — Они тут совсем другие.

Путь только кажется бесконечным. На деле он займет у нас час или два, не больше.

— Смотри-ка, — прищурившись и по-прежнему глядя назад, сказал Дэвид, — они закрыли

ворота. А если в Нимриан захочет прийти кто-нибудь из твоего мира?

— Ничего. Если постучится — откроют.