Crossroads: Начало после конца

Мысли в голове путались, казалось, все произошедшее действительно было буквально вчера, но время и ощущения не встраивались в логическую цепочку. На голове не то что ссадины, даже шишки не было, а падающий снег? В августе не может быть снега.

– Сегодня четверг, – невозмутимо ответила Мари.

Прошел точно не один день и даже не два. Беспокойство и страх рождались где-то в глубине от осознаний возможного. Алекс взглянул на сидящую перед ним женщину глазами, полными волнующей обескураженности, и, проглотив ком в горле, уточнил:

– А какой месяц, подскажи, пожалуйста?

– Август. Ты совсем потерялся, что ли? – раздражаясь из-за глупых вопросов, повышенным тоном ответила Мари.

– А как же снег в лесу, или мне показалось?

– Ну, идет снег, чего удивляться? – пожала плечами женщина. – Уже лет тридцать, как погода нас балует и удивляет, не менять же каждую неделю календарь. Я не понимаю, ты меня за дуру держишь или действительно только вчера родился?

Алекс не отвечал. Его голова снова опустилась, а взгляд хаотично блуждал по комнате. «Снег в августе… Такой погоды не было, я знаю. Что-то не так, она… она сумасшедшая или шутит! Наверное, сейчас поздняя осень, я просто долго восстанавливался. А как попал в лес и сколько там пролежал, как выжил?»

– Эй, тебе плохо? Выглядишь не очень, – наблюдая за каждым движением мужчины, поинтересовалась Мари.

– Извини, – оторвавшись от размышлений, произнес Алекс. – Я правда многих вещей не понимаю сейчас и прошу, скажи мне как есть. Где мы находимся, почему я не в больнице, и какого черта вокруг происходит? Пожалуйста, я не понимаю.

– Да, интересный случай, – тяжело вздохнула и усмехнулась Мари. – Ты успокойся только, здесь ты в безопасности. Это мой дом. Когда-то давно он был станцией биологических исследований, но сейчас живу здесь только я и вот она, Альфа, моя подружка.

Собака, будто почувствовав, что говорят о ней, подняла голову и заскулила.

– Жизнь у нас нелегкая, но грех жаловаться, у остальных ничуть не лучше, – скривившись, добавила женщина. – Дом стоит на краю реликтовой пущи, где я тебя и нашла. Это единственное место на сотни километров в округе, где природа фактически не тронута аномалиями и сохранилась в первозданном виде. Насчет больницы не знаю, этого слова не слышала уже очень-очень давно, а лазарет есть у каперов, но тащить тебя туда я не собираюсь. Не волнуйся, я уже сообщила о тебе, и скоро каперы будут здесь, а там уже от тебя зависеть будет, помогут они тебе или же наоборот.

– Прости, кто будет здесь? – непонимающе переспросил Алекс.

– Каперы. Да ладно тебе, не знать каперов!

Мужчина всем своим видом показывал, что не понимает, о чем она говорит. Это удивляло, забавляло и радовало Мари. Ей, привыкшей к одиночеству, было в радость выговориться хоть кому-то, кто мог поддержать разговор.

– Ну ты даешь… Вообще ничего не знаешь? – удивленно и восторженно уточнила она.

Алекс отрицательно помотал головой.

– Ладно, тогда слушай.

Револьвер наконец опустился на кровать. Женщина уселась удобней и продолжила:

– Я точно не знаю, как оно там было, но всюду ходит одна и та же история. Говорят, что в День Обнуления лидера каперов, Маркуса Безрукого, завалило в горной пещере. Он просидел там тридцать дней без воды и еды, борясь с жуткими тварями тьмы. А на тридцать первый день огромный камень, заваливший проход в пещеру, дал трещину, и Маркус сумел расчистить проход на волю. Он вышел из пещеры совершенно новым человеком. Его тело пылало энергией, а с языка слетали статьи Кодекса Каперов.

Мари артистично, с воодушевлением пересказывала местную легенду. Было видно, что для нее это больше чем история, она верила, что это все случилось на самом деле.

– Где бы Маркус ни появлялся, людям становилось лучше, – продолжала она. – Опасности их избегали, аномалии не трогали, находились пропитание и вода. И люди шли за ним, подчиняясь его правилам, защищая себя, улучшая свои жизни.

Женщина на секунду остановилась, запутавшись в мыслях, но, собравшись, решила закончить:

Сейчас каперы – одна из крупнейших группировок в мире. Они есть везде. Собирают все, что найдут, делятся и с другими людьми, мне помогают. Хотя я слышала и такое, что нередко они, наоборот, грабят свободных, но мне кажется, что это слухи. Кодекс и Маркус не позволили бы такому случиться, – махнув рукой, усмехнулась она. – Да… Надеюсь, ты не из законников или фанатиков, потому что если это так, то конец твой предрешен. Ты не похож на них, но и я не особо знающая. Просто, если что, не держи зла, я всего лишь пытаюсь обезопасить себя. И я тебя подлечила, не забывай, так бы и валялся под деревом.

Мари взглянула на мужчину, желая увидеть его реакцию. Он же, широко раскрыв глаза, смотрел на нее. Пауза затянулась. Вдруг Алекс встряхнул головой, сжал губы и нарушил тишину.

– Подожди, ты сейчас серьезно? Ты серьезно хочешь, чтобы я во все это поверил? Это же сказки какие-то, а взрослая женщина, казалось бы.