Д.В.Ж.Д. 2035

     - Не важно, - отмахнулся хирург. - Важно то, что эти личинки разумны и способны подчинять себе «носителей». Но тогда встаёт другая дилемма - взрослые особи, вероятно, не разумны.

     Я перехватил взгляд доктора.

     - Тупеют с возрастом? Аналог человеческого маразма?

     - Скорее теряют индивидуальный разум, заменяя коллективным. Превращаются в стаю.

     - Но «титаны», - напомнил я.

     - А этот как раз своего рода «пастухи» стаи. Индивидуалы, эволюционирующие до возможностей личинки, но уже в гораздо большей мере, с новым спектром возможностей, так сказать. Эту теорию подтверждает однотипная головная боль и от личинок и от титанов. Только если личинка подчиняет, чтобы забрать себе тело одного существа, то титан подавляет большинство, чтобы устранить угрозу для стаи.

     - Это же надо! - Только и добавил Артём. - Василь Саныч, а галюны на нас тоже титаны наслали? Или личинка?

     - Лейтенант, нечего сказать - заткнись! - Прикрикнула Ленка. - Сейчас не до твоих шуточек.

     Я всё же снова посмотрел на Брусова. Вопрос интересный. Ответов нет. Есть уставший Брусов, готовый сколько угодно рассказывать теории, когда его слушают.

     Тот пожал плечами, выдав новую:

     - Личинка была рядом с нами от самого схрона. Выходит, что теоретически могла. Я не знаю пределов её возможностей. Вполне вероятно, что рядом есть другие.

     - Дока, подумай! Головной боли не было. Мы даже перехода не заметили. Если троих огромных титанов не хватило, чтобы подавить нашу волю в замкнутом пространстве, то вряд ли эта маленькая хрень на столе могла взять нас всех в кулак почти на сутки.

     Дока замолчал.

     - Не будем гадать насчёт иллюзии, народ. В схроне мы ничего не жрали, во всяком случае, так что в нас ничего подобного вырасти не могло.

     - Я могу проверить анализы. У учёных должны быть микроскопы. Позаимствую.

     - Вот только не надо делать из состава лабораторию. Скажи лучше, Брусов, что ты ещё разузнал в процессе вскрытия? Не хочешь поделиться мыслями насчёт самой мутации? Как вообще мутация могла кого-то наделить разумом?

     - Исходя из того, что я видел на поле боя, могу предположить, что организация общества чернокожих и белокожих, их поведение во время боя, а также то, как они действуют, нападая на людей, практически игнорируя инстинкт самосохранения, заставляют меня признать их скорее существами с общественным инстинктом вроде пчел или муравьев.

     - Но как личинка получает разум, Лёха? Эволюцию до титана - я ещё пойму. Рост, взросление, опыт, ещё факторы. Но как сразу при рождении можно получить способность управлять другим существом, подчиняя его волю? Скорее я поверю в то, что личинки попадают в человека с едой. Все банки в схроне были вскрыты, а пацан… - Я не договорил, оборвав себя на незаконченной фразе.

     Прекрасно помним, что пацана нашли в схроне. А значит, он мог питаться той едой. Угроза для экспедиции очевидна. От тела Таранова избавились, теперь вот новый незнакомец в группе.

     Ленка подскочила, перегородив проход.

     - Не трогайте мальца. Он столько пережил! Это всего лишь теории!

     Когда она успела к нему привязаться? Мало ей слушков среди группы, что получила «капитана» не по заслугам, а только потому, что моя приёмная дочь, так ещё и защитницей всех сирых и убогих хочет выступить? Новый вызов будет.

     Я опустил её обратно жестом руки.

     - Никто и не собирается. Брусов лишь проверит его анализы, как и хотел. Да, дока?

     - Да… это возможно, - протянул доктор. - Но если личинки действительно способны жить внутри тел носителей довольно долго, поедая переваренную субстанцию из пищеварительного тракта человека или зверя, то все «захваченные» личинками люди или животные должны быть очень худы. Тут все совпадает - Таранов как раз отличался невероятной худобой. Он или явно не доедал, или кто-то пожирал пищу внутри него. А пацан не выглядит тощим. Подробнее могут показать лишь анализы. Кстати, что ещё странно - я не нашёл больше личинок в теле Таранова. Она была одна. А это не говорит за версию об «отравлении».

     - Или единичная личинка подавляет рост остальных во избежание конкуренции, - предположил я, сам поражаясь свои догадкам.

     - Возможно, - тут же согласился Брусов.

     - Но мы все забыли, что Таранов оказался в составе так же, как и мы. А значит, личинка так же была под действием гипноза. Иначе, зачем ему сдаваться нам в плен? - Напомнил я.

     - Что самое странное, тело сталкера не излучало радиации. Совсем. Словно он шёл по стране грёз, а не по заражённой радиацией территории, - осторожно добавил Брусов.

     Всё призадумались. По логике выходило, что ничего общего с наведёнными галлюцинациями личинка не имела, так как сама оказалась их заложницей. А значит, доктор переоценил её возможности. Но что тогда с радиацией? Она освобождала тело сталкера от радиации, спасая себя? Это возможно, но вот родиться сразу с разумом?

     Это как рассказывать друг другу страшные истории на ночь. Чем правдоподобнее рассказ, тем крепче сам рассказчик начинает верить в выдуманную историю.