Да, был

Русин в сопровождении командиров взводов и Пашона отправился на рекогносцировку. В километре от опушки леса, в излучине реки раскинулась деревня. За деревней тянулась серая лента железнодорожной насыпи. А за нею ровные квадраты полей и садов уходили к горам. Подернутые сизой дымкой горы венчала, упираясь в небо, вершина безлесной громады. Где-то там притаились Савойские Альпы.

— Идти в обход нет смысла, — сказал Русин, сверяясь с картой, — путь один, через деревню, через полотно и прямо. Что скажете, Пашон?

— Ночь будет туманной… Это неплохо, — подумав, ответил Пашон.

…Возвращались молча. Русин шел задумавшись и вдруг остановился: из кустов доносились подозрительные шорохи.

«Что это? — подумал Русин. — Кто-то из бойцов отошел от лагеря или часовые проморгали и вокруг бивуака бродит посторонний? Уж не Франсуа ли и Жорж воспользовались моментом и крадутся, чтобы сигналами дать знать о нахождении отряда?»

Шорохи усилились. Чуть правее тропы, за стеной колючего кустарника, громко треснула сухая ветка и раздался приглушенный возглас: «Аи!»

Моментально вспомнились юнцы из гитлерюгенда в Тевтобургском лесу. Друзья схватились за оружие. Пашон заковылял к кустам, и вдруг ветви кустарника раздвинулись и в просвете показалось хорошенькое девичье лицо. Девушка, улыбаясь, протянула руку и низким, приятным голосом по-французски сказала:

— Господа, будьте добры… Я запуталась в колючках…

Старко и Нечаев подбежали и помогли девушке выбраться на тропу. Пашон подозрительно таращил здоровый глаз на девушку, сопел.

Кокетливо оправив волосы, выбившиеся из-под вязаной шапочки, она взглядом поблагодарила Старко:

— Меня зовут Рюзанна Ларрей. Мне нужен командир партизан. Я должна немедленно видеть его по важному делу.

Пашон указал на Русина. Девушка уверенно подошла к нему.

— Вы командир, правда?

Русин кивнул головой.

— Вы русские партизаны, не так ли?

Русин подтвердил кивком.

Глаза девушки испуганно округлились, и она быстро сказала:

— Мосье, вас ищут в лесах и хотят выгнать в долину к нашей деревне… А в ней «боши»… Их много!.. Я могу указать вам безопасную дорогу на север… Хотите?

Русин, вскинув брови от удивления, перевел товарищам сказанное девушкой.

Друзья многозначительно переглянулись: «может быть, провоцирует?!», а Пашон бесцеремонно схватил девушку за руку, повернул лицом к себе и просюсюкал:

— Мадемуазель, нельзя ли узнать, кто прислал вас в лес и куда вы собираетесь вести нас?

Очевидно, Рюзанна была готова к подобному вопросу. Она рассказала: о том, что в лесу появился отряд русских партизан, вот уже четыре дня знают все жители кантона. И все догадываются: отряд идет в Савойю. Позавчера в деревню приехали немцы: два танка и пехотинцы на четырех машинах. Солдаты расположились в школе, а офицеры: старший — у них в доме, остальные — у кюре, у мэра и у лавочника. Вчера ее отец, Давид Ларрей, — он член общества, учрежденного Роменом Ролланом, и еще до войны выписывал «Рюсси д'ожурдюи», — сказал ей: «Рюзанна, девочка моя, «боши» готовят засаду против русских. Ступай в лес, разыщи русских и покажи им дорогу, ту, по которой мы ходим». И вот она выполняет поручение отца…

Русин взглянул на товарищей:

— На чужбине для нас куда ни идти — все вперед, но поворачивать туда, откуда пришли — не дело. Верно?

Суровое молчание друзей Русин понял правильно: каждый из них думал именно так.

— Пошли, посмотрим еще раз, — сказал он. — До этого собирались просто проскочить, а теперь будем пробиваться…

…С высокого обрыва деревня просматривалась великолепно. Рюзанна указывала на отдельные здания и объясняла: длинное под зеленой крышей — школа. Во дворе школы — танки и машины, их не видно. Напротив школы — черепичная кровля с антенной — дом ее отца. Мимо него идет дорога к мосту через реку, единственному во всем кантоне. Перед мостом водокачка.

Указав дом мэра, кюре и лавочника, Рюзанна зашептала:

— И позавчера и вчера вечером, когда я уходила в лес, у моста стояли часовые, а во дворе школы — их трое…

Отведя в сторону Пашона, Русин вполголоса поговорил с ним, а затем подошел к друзьям:

— Товарищи командиры, слушайте боевой приказ: к рассвету подходим к северной окраине деревни. Главные силы: взводы Иберидзе, Вальца и Старко — под моим командованием сосредоточиваются у водокачки. Взвод Нечаева скрытно проберется к зданию школы, блокирует его, по свистку снимет часовых, пулеметным огнем и ручными гранатами удержит фашистов в помещении, а затем под прикрытием огня взвода Вальца перейдет мост и железнодорожное полотно. Там — первый рубеж. А дальше — в леса… В Савойю. Любую атаку принимаем… любые силы контратакуем…

Рюзанна с интересом слушала суровую речь Русина и, хотя ни слова не поняла, догадывалась: партизаны решили пробиться на юг. Ей стало страшно: в деревне будет стрельба, будет настоящий бой. Только что эти молодые люди ничуть не походили на страшных партизан, а сейчас лица их посуровели. Недаром говорил отец: «Русские, пока их не обидят, мирный, добродушный народ, но если они решили драться, то на численность врага не обращают внимания».